Карманная катастрофа

Зрение опасно мигнуло красным, предупреждая о серьёзных потерях здоровья. Не смотря на чисто условное обозначение боли в игре, несколько секунд я чувствовал себя так, словно мне сделали массаж кувалдами. Голова раскалывалась и кружилась, а отлепившись от стены я просто бессильно рухнул на залитый водой пол, так как ноги, по ощущениям, сейчас были не крепче двух батонов варёной колбасы.

— Конечная остановочка, — хрипло пошутил Жора, точно так же отлёживаясь после экстренного торможения лицом в стену.

Спустя пару минут, когда с нас спали все дебаффы дезориентации и слабости, кряхтя и охая, мы встали на ноги и, не чокаясь, жахнули по пузырьку с лечебным зельем.

Вынесло нас в небольшое помещение, скудно освещённое всё теми же кристаллами, вот только в этот раз никакой двери не наблюдалось. Лишь четыре гладких стены, провал тоннеля, из которого мы вылетели, да пара решёток у пола, в которых с чавканьем исчезала вода.

— Опять взрываться, что ли? — спросил дядя Жора, оглядывая комнату и выжимая воду из бороды.

— Рад, что ты спросил, мой маленький бородатый друг! — раздался вдруг чей-то голос, опередивший меня с ответом.

Он звучал странно, словно из ведра и, покрутив головами, мы обнаружили под потолком ржавый железный рупор.

—

Нет, умирать не нужно,

— ответил голос. —

Но, прежде чем пропустить вас дальше, позвольте узнать, что вам нравится больше - ништяки или плюшки?

Глава 17. Булыжник

Жора и Валерьян

Неизвестное подземелье

Неожиданный вопрос застал нас врасплох. И даже не потому, что неизвестный хозяин подземелья принялся вдруг вовсю раскидываться сленговыми словечками игроков, а просто из-за того, что мы сразу же спросили самих себя - а в чём, собственно, разница?! Но, кинув взгляд на Жору, понял, что вопросами таких тонких материй задался только я.

— Нам надо посовещаться! — быстро крикнул я, заметив, что Жора уже собирался что-то брякнуть, не подумав.

— Я не против, только недолго, — согласился голос из рупора.

Резко наклонившись к дяде Жоре и чуть не столкнувшись с ним лбами, я зашипел гному:

— Только никаких плюшек, дядь Жор!

— Я и не собирался пока что выбирать, — обиженно засопел гном в ответ на оказанное мной недоверие. — Я ещё не совсем из ума выжил, котэ! Всё это подземелье - одна сплошная подстава. Вот скажем мы «плюшки» - а он нам сдобы вручит полные карманы, вместо полезных штук.

Я облегчённо выдохнул. Пусть Жора и редко задумывался о последствиях, в последнее время он начал делать это в на редкость подходящие моменты. И в этот раз подозрения гнома в точности вторили моим опасениям.

— А на что повлияет наш выбор? — крикнул я, повернувшись к рупору.

Не факт, конечно, что кричать надо было именно в ту сторону, но других вариантов как-то и не наблюдалось.

— На испытания, — последовал незамедлительный ответ из дребезжащего конуса. — Одно из них простое, другое сложное. Одно из них повеселит меня, другое повеселит вас. Одно из них вознаградит вас по заслугам прошлым, другое по ожиданиям будущим. Выбирайте мудро! Но быстро, а то я за вас решу.

— Что выбираем? — зашипел я Жоре.

— Ништяки, котэ. Нет у меня веры плюшкам. Хотя, после этой его речи у меня вообще веры ни во что нет. Но ништяки хотя бы не отдают за километр явной подставой.

— Думаешь? — хмыкнул я. — А вдруг это ништяк только по его меркам?

— Ой, котэ, хватит нагонять, — отмахнулся Жора. — С такими раскладами можно прямо сейчас делать запрос на эвакуацию, чтоб время не тратить. Давай уже, выбираем ништяки, отмучиваемся и идём дальше по своим делам.

Согласившись со стариканом, я кивнул и крикнул рупору:

— Мы решили, нам больше нравятся ништяки!

Несколько секунд рупор не издавал ни звука. Я уже собирался окликнуть владельца неизвестного голоса, но он меня опередил:

— Уверены?

Прозвучал он как-то… устало. И явно не очень обрадованно.

— Абсолютно! — синхронно кивнули мы с Жорой.

Из рупора раздался тяжёлый вздох:

— Да что ж такое, почему вы все выбираете ништяки?! Почему все считают, что они лучше отборных плюшек? Надоело, переделаю после вас подземелье в диско-клуб. Танцуй, чтобы жить! А вы, мои маленькие друзья… — голос неожиданно хихикнул. — Развлекайтесь. Вы выбрали сложное испытание, что повеселит вас и вознаградит по ожиданиям!

***