Карманная Вселенная (СИ)

— Свой фекалий ближе к шкуре, — глубокомысленно заметил дракончик.

— Боже… — проговорила принцесса.

— Простите, вашество. Нервы, — извинился Гюнтер. Вернулся на тумбочку.

— Так почему мы проиграем? — снова спросила Лена.

— Потому что наш король ещё совсем ребёнок, — почему-то шёпотом ответил дракончик. — Его не уважают не только в соседнем королевстве. Но и у нас.

— Не боишься говорить это мне, его сестре, пусть и сводной? — прищурилась Лена.

— Так это… — глаза Гюнтера округлились. Он икнул, из носа вырвались два язычка пламени.

— Ладно, я пошутила, — сказала девушка.

Дракончик выдохнул с облегчением. А Лена в этот момент подумала, что ей даже нравится быть принцессой. Почему нет? Раз уж она здесь оказалась, то можно попробовать воспользоваться служебным положением.

— Простите, вашество, — поклонился Гюнтер. — Мне пора. Вам завтра предстоит поездка на королевский бал.

— Куда?! — Лена даже подскочила на кровати. Уселась и уставилась на дракончика изумлённо. — А ну, повтори?

— Ежегодный бал Летнего солнцестояния, неужели вы забыли?

— Нет-нет, я вспомнила. Ну конечно, — ответила Лена. Сердце колотилось неугомонно. Вот это да! Она побывает на самом настоящем балу! Чудеса, да и только! Какая девочка не мечтает стать принцессой, а уж попасть на такое красочное событие — это вообще…

— Спокойной ночи, вашество, — сказал Гюнтер. Услышав то же в ответ, полетел к двери. Открыл её лапой, выпорхнул в коридор и закрыл за собой.

Лена осталась одна. Разволновалась очень и не знала, сможет ли уснуть до утра. Всё думала, думала. Так много рассказал Гюнтер! И эта война, и бал… «Подождите-ка, — задумалась девушка. — Как это может быть? У нас война, а мы балы устраиваем? Кажется, наш король и правда не слишком умён».

Несколько раз потом Лена вставала, пила воду из стеклянного кувшина. После легла спать в надежде, что завтра совершится это невероятное событие. Она побывает на королевском балу, где станет сверкать! И может быть, — кто знает? — приглянется какому-нибудь красавцу. «Как тому, который проводил меня сюда», — подумала, засыпая.

Глава 11

Роберт прибыл на ежегодный бал Летнего солнцестояния с тревожным чувством. Близится нашествие врага, а король решил сделать вид, будто ничего серьёзного не происходит. Такое поведение казалось рыцарю верхом безрассудства. «Но что мы хотим от глупого мальчишки, — горестно думал Роберт, въезжая через главные ворота столицы. — У него же ветер в голове, одни охоты и развлечения на уме».

От искушенного в битвах взгляда рыцаря не ускользнула та беспечность, с которой впускали в Теобальд всех желающих. То были крестьяне, ремесленники, торговцы, и, конечно же, знатные гости со всех поместий. Они въезжали в столицу целыми семьями. Порой это были одна или две кареты. Некоторые, чтобы пустить всем пыль в глаза и доказать свою состоятельность, прибывали целыми кортежами. С охраной, как полагается.

Когда Роберт оказался у ворот, ему пришлось пришпорить коня и подождать, пока одна такая колоннада с пафосом въедет в город. Присмотревшись, рыцарь узнал своего дальнего соседа. Человек тот был преклонного возраста, очень богатый. А главное — ему страстно хотелось выдать замуж своих четырех дочерей. Девицы были одна сочнее другой, пышнотелые и улыбчивые. Роберту тоже прямо намекали несколько раз, что надо бы обратить на них внимание. Он вежливо делал вид, что не понимает.

Не то чтобы ему совсем не нравились полные девушки, с дородными формами. Тут дело было в другом. Роберт предпочитал начитанных, умных. Не зазнаек и заумных домоседок, конечно. Но как раз особым интеллектом все четыре дочери того знатного соседа не отличались. Были они добрые хохотушки, но глупые притом. Да теперь что говорить о них! Сердце Роберта отныне было прочно занято… страшно даже подумать! Сестрой короля!

Рыцарь въехал в город. Напоследок обратил внимание: стража у ворот полностью расслаблена. Некоторые бойцы даже, по случаю бала, видимо, вина выпили. Стоят, лица красные, улыбаются, байки травят. Пропускают всех без разбора. «Они не заметят, если в Теобальд под видом крестьян зайдет целый вражеский полк!» — разочарованно подумал Роберт. Но делать было нечего: следовало прибыть на бал.

Королевский замок, стоящий на самом высоком холме столицы, светился в вечерних сумерках, словно новогодняя ёлка. Он был украшен множеством факелов, которые горели, превращая резиденцию в волшебный дворец. А ещё трепетали на ветру флаги и флажки, разноцветные фонарики из навощённой ткани, длинные ленты, цветочные гирлянды. К главному входу то и дело подъезжали кареты одна за другой. Из них выходили нарядные аристократы. Они медленно, с чувством собственного достоинства, поднимались по высокой мраморной лестнице.

Роберт спешился, отдал уздечку слуге, а потом отправился наверх, попутно здороваясь с теми, кого узнавал. Он лишь растягивал рот в улыбке и кивал головой. Глаза рыцаря были печальны. Всё это слишком напоминало ему пир во время чумы. Вокруг черт знает что творится, королевская гвардия — самая боеспособная часть армии! — разбита, а тут вовсю жизни радуются.