Карманная Вселенная (СИ)

— Ну, как же! Ведь ты — сильный, независимый, единственный в своём роде, пока другие не нашлись, конечно. А ещё говорят, наследник гномьего короля. И вот теперь, получается, продался какому-то тёмному магу? Стал его верным псом?

Вентри скрипнул зубами.

— Не тебе об этом судить, недомерок!

— Вот как раз мне и судить, — гордо выкрикнул дракончик. — Во всём этом мире только два существа, не принадлежащих к роду людскому: ты да я. Так что имею право. И вот что скажу: противно смотреть, как ты пресмыкаешься!

— Он мне жизнь спас! — выкрикнул с обидой Вентри, чувствуя, как ярость закипела внутри.

— Да лучше смерть, чем быть комнатной собачкой!

— На себя посмотри! — выкрикнул гном и, перестав сдерживать себя, коротко размахнулся и швырнул в дракончика топор.

Огромный, он полетел прямо в голову Гюнтера. Все, кто наблюдал за этим, ощутили: всё. Сейчас дракончику смерть придёт. Разрубит его напополам острый, как бритва, топор. Ведь Гюнтер даже не попытался улететь в сторону! Вместо этого он набрал воздуха побольше и что было сил выдохнул в сторону топора. Тот мгновенно превратился в огненный шар, продолжавший свой полёт.

Но когда до дракончика осталось буквально руку протянуть, топор неожиданно изменил траекторию и упал на землю, охваченный пламенем. Оно сразу стало гаснуть, и всё, что осталось от оружия, — это раскалённое докрасна лезвие и какой-то небольшой черный камень, лежащий рядом.

Вентри смотрел на случившееся широко распахнутыми глазами. Второй раз за всю жизнь он видел, как его боевой топор превратился в ничто. Только на этот раз подобное сотворил с ним не могущественный волшебник, а дракон-недомерок. Гюнтер, убедившись, что всё получилось (он не надеялся даже) тайком перевёл дыхание. Самому показалось, что ещё чуть-чуть, и всё, раздвоится он не по доброй воле.

— Может быть, теперь поговорим по-хорошему? — спросил Гюнтер гнома.

Вентри всё ещё стоял изумлённый, но теперь вдруг почувствовал, как его сознание просветляется. Словно чёрная повязка стала понемногу опускаться с глаз. Он уже не ощущал внутри себя бешеной ярости, которая вела его прежде в путь.

— Давай попробуем, — неожиданно для самого себя ответил гном.

Гюнтер сделал остальным, кто наблюдал за происходящим, знак крылом, чтобы оставались на своих местах, и приблизился к Вентри. Завис над ним, но так, чтобы гном не сумел до него допрыгнуть, и заговорил.

— Вентри, дружище, я тебя давно знаю. И хотя мы никогда прежде не общались, ты обо мне наслышан, верно? Так вот. Я некоторое время назад был в нашей столице. Узнавал последние новости. Этот Онокрим, как мне рассказали, редкий подлец и мерзавец. Если ты думаешь, что он жизнь тебе спас, то это лишь потому, что сам тебя столкнул в болото.

— Как это? — недоверчиво спросил гном. — Кто тебе сказал?

— Я никому прежде не говорил этого, ты будешь первым. Готов сохранить мою тайну?

Вентри кивнул.

— Я понимаю язык птиц. Не знаю, как это получается. Но могу с ними общаться. Так вот, одна сойка напела мне, что видела случившееся на том болоте. Волшебник спихнул тебя в трясину, чтобы завладеть твоим разумом и твоими руками устранить Дубогрива — единственного, кто может ему противостоять.

— Почему он выбрал меня?

— Потому что ты гном, и никто из людей не способен с тобой справиться. А чтобы ты послушен был, вон, смотри. Видишь тот черный кристалл? Он был в рукояти твоего топора. Той самой, которую Онокрим сотворил специально. Эта вещь воздействовала на твой разум, превращая в послушного исполнителя чужой воли. Теперь понимаешь?

— Понимаю. Но волшебника всё равно убью, — упрямо повторил гном.

— Вот те раз, сушить мои вёсла! — воскликнул дракончик. — Теперь-то за что?

— Он пытался меня обмануть. Сказал, что они нашли с рыцарями гномье королевство. Ведь солгали же!

— Ну прости ты их, — взмолился Гюнтер. — Они не знали, как тебя одолеть…

— Убить то есть?

— Скажи, а если бы я не подоспел, что бы ты сделал?

— Убил бы всех.

— Вот видишь! Ну, и чем ты лучше?

Вентри задумался.

— Дальше что делать?

— Нам нужно собраться всем и обсудить, как противостоять Онокриму. Он уже очаровал нашего байтонского короля, и огромное войско движется на Макотерру. К тому же Дубогрив может избавить тебя от остатков заклятия.

— Ладно, — пробурчал гном. — Согласен.

Гюнтер быстро полетел к волшебнику и рыцарям, всё им пересказал. Вскоре они соединились с Вентри и двинулись к Орлиному гнезду.

КОНЕЦ ПЕРВОЙ КНИГИ