Карманный рай

Он быстро зашагал к воротам, но остановился, так как такси само свернуло к нам. Водитель перегнулся назад, чтобы открыть мне дверцу.

- Поехали? - предложил он.

Я посмотрел на исчезающий вдали "континенталь".

- Нет, спасибо. Сегодня все так вежливы со мной, что просто противно.

Он вытаращил глаза, ошеломленно уставился на меня, плюнул и уехал.

Охранник тоже вытаращился в недоумении.

- Хорошо, так найдите мне такси, - напомнил я.

- Чем это вам не подошло?

- Физиономия таксиста не понравилась. И вообще он ехал не в ту сторону.

Парень недоуменно почесал в затылке, потом помчался на стоянку, где было несколько свободных машины. Одна из них выехала из очереди и направилась к нам.

- Куда вам ехать? - спросил водитель.

- Ферфакс-авеню, к югу от Санта Моники. Возможно, что придется сделать крюк.

- Тогда вам придется показать мне дорогу.

- Постараюсь.

Он поднес микрофон ко рту и доложил диспетчеру:

- От отеля "Амбассадор" еду в сторону Ферфакс в Санта Монике. Возможно, придется сделать крюк.

- Что вы имеете в виду? - переспросил диспетчер.

- Так захотел клиент, - буркнул таксист и выключил микрофон.

Пока все складывалось неплохо. Когда мы добрались до въезда на стоянку отеля "Уилшир", "континенталь" Сэмми стоял на светофоре и собирался поворачивать налево.

- Налево или направо? - спросил меня водитель.

- Направо. Когда проедете двести ярдов, увидите дорогу на Санта Монику и поедете по ней.

Проехав двести пятьдесят ярдов, я не обнаружил никаких следов "континенталя" и чуть не подпрыгнул от радости. Маневр был не таким уж гениальным, но мне доставило удовольствие увидеть, что Сэмми не неуязвим. Победа, какой бы маленькой она не была, всегда доставляет удовольствие в трудные минуты.

Мы остановились на красный свет на перекрестке с Ферфакс-авеню, я сидел, наслаждался покоем и ждал, пока водитель повернет. Солнце светило ярко, становилось душно. Когда я вышел из такси, струйки пота текли у меня по лицу. Я заплатил по счетчику и оставил водителю хорошие чаевые.

- Желаю удачного вечера, - сказал я.

- Спасибо. И вам того же.

В кафе "Имаго" я поискал глазами пророка Даниэля. Не увидев его, направился к лестнице, ведущей в квартиру над фотостудией. Из студии бодрым шагом вышли двое мужчин, вооруженных фотоаппаратами. Улица была почти пуста, все вокруг казалось спокойным. Никаких признаков Диких ангелов. Но Шапиро полагал, что те соберутся только к ночи. У меня было чуть больше полутора часов, чтобы убедить Дону и Билла.

Но на месте их не оказалось. Как обычно дверь оставалась незапертой. Я постучал, и женский голос предложил войти.

Я вошел и увидел молодую девушку, сидевшую по-турецки на матрасе. Бэби Джейн я уже видел однажды в индийском сари. Только теперь она сидела нагишом.

- Извините, - я отступил на лестничную площадку.

- Ничего страшного. Дэнни меня предупредил.

Явно произошла какая-то ошибка. Но, разговаривая через дверь, мне пришлось бы напрягаться, чтобы разобрать её слова. Поэтому я снова с самым независимым видом вошел в комнату; девушка чувствовала себя совершенно непринужденно, а вот я выглядел полным дураком.

- А где ваш фотоаппарат? - спросила она.

Наконец-то все стало ясно: она работала моделью для фотостудии внизу, а Дэнни, видимо, там заправлял.

- Боюсь, я не тот, о ком говорил вам Дэнни, - сознался я. - Я разыскиваю Дону и Билла.

- Я вас вспомнила. Вы - полицейский.

- Нет. Я - друг Доны, мне очень нужно её видеть. Это крайне срочно.

- А-а! Ну, они пошли немного пройтись. Когда вернутся, не знаю.

Тут я услышал на лестнице шаги. Коренастый мужчина средних лет с фотокамерой на шее просунул голову в приоткрытую дверь. Он сопел, как тюлень, и смущенно переминался с ноги на ногу.

- Э-э... У меня тут назначена встреча...

- Все в порядке, - заверил я и повернулся к хрупкой маленькой брюнетке.

- Не знаете, куда они пошли?

- Собирались на рынок Феруэй в Санта Монике. Это в той стороне, - она махнула бледной рукой.

- Пойду поищу, - я обошел фотографа и начал спускаться по лестнице.

- Я уже заплатил внизу, - сообщил тот, входя в комнату.

- Очень хорошо, - кивнула Бэби Джейн.

До Санта Моники я добрался пешком и на углу разглядел вывеску рынка Феруэй, до которого оставалось ещё ярдов триста.

Я шагал и чувствовал, как солнце все тяжелее давит на плечи. Словно по мановению волшебной палочки толпа превратилась в мешанину из горожан, детишек и собак. Весело сигналили автомашины. По сравнению со всем этим шумом и гамом квартал хиппи выглядел почти монастырем.

Люди, которые непрерывно входили и выходили в ворота, казалось, собирались взять рынок штурмом. Желание здесь прогуляться мне показалось очень странным, но так уж видно принято в Лос-Анжелесе...

Билла нигде не было видно.

Я направился к выходу.

Видимо, Дона меня не заметила, когда я обнаружил её возле кассы и остановился позади кассирши. Та была очень занята, регулярно нагибаясь, чтобы одной рукой класть покупки в корзинку, а другой подавать её обратно. Я читал, что в базарный день кассирша пробивает за пять минут до тысячи покупок. В Лос-Анжелесе это было нормальным ритмом.