Карнавал гнилых душ

– Ты всегда знаешь, как просить у меня то, что тебе хочется, – улыбнулся Кассий, – хитрая маленькая девочка…

– Да, я такая шалунья!

Лети сунула указательный палец между губ и покрутилась на носочках, виляя ягодицами.

– Когда Илью бросят в эту кипящую ванну, то жить ему останется меньше двух минут. Болевой шок убьет его быстрее, чем потеря крови и ожоги. Такую температуру… никто не сможет выдержать.

– Я уже вижу это, Кася! Дис и Атан подхватывают его и бросают! Брызги летят во все стороны, а он кричит – истошно и жалобно… А, Лиса… эта бедняжка будет потом долго рыдать… Хи-хи!

– Как же я люблю твой смех, Лети… посмейся для меня еще разок!

– Все, что угодно, для моего героя…

И Лети принялась звонко хохотать. Разумеется, она имитировала смех, чтобы порадовать Кассия, но делала это искусно, представляя себе страшную смерть Ильи в кипящей ванне.

Кассий какое-то время смотрел на нее, а потом крепко поцеловал. Лети уже потянула руки к нему, чтобы обнять его, но Кассий действовал быстро – одним резким движением он оттолкнул от себя Лети, ударив ее в плечи, и она попятилась назад, сделав два нелепых шага.

– А! Ах…

Оказавшись на краю ванны с кипящей водой, она лишь мельком смогла увидеть озорную ухмылку Кассия, машущего ей рукой, прежде, чем упасть…

Во разные стороны полетели горячие брызги – Кассий резко повернулся к ванне спиной.

Вода зашипела.

Лети испустила жуткий вой.

Она барахталась в кипящей воде, тщетно дергая руками и ногами, дико вереща и рыдая. Все ее тело моментально покрывалось ожогами. Футболка прилипла к коже. Ноги в скором времени стали красными.

Пока она барахталась и кричала, ее лицо отчасти находилось над поверхностью воды, но совсем скоро Лети ушла под горячую воду с головой.

– Ах, Лети, крошка, ты так прекрасно поешь! Чудесная мелодия! Браво! Браво!

И Кассий начал танцевать вальс с призраком.

* * *

– Никого.

Генри еще раз убедился в том, что путь чист и дал команду Лисе:

– Давай, беги скорее!

Собравшись с силами, Лиса сорвалась на бег, наклонившись над землей, чтобы ее не заметили. Она перебежала через поле кукурузы, словно дикий голодный зверь и выбежала с другой стороны.

Как и сказал Генри, патруля не оказалось. Никто из лагеря Кассия не думал следить за пленником.

Когда Лиса увидела Илью, привязанного к дереву, она ускорила темп, чтобы поскорее оказаться рядом с ним.

В полном одиночестве, весь израненный, Илья сидел на сырой земле. Его тело привязано к стволу ели жесткой веревкой. Прибежав к нему, Лиса заметила, что шея его обмотала терновым венком. Эти кусты росли на всей территории больницы.

– Господи Иисусе…

Она не сдержала слез.

Наконец увидев любимого человека, Лиса упала перед ним на колени. Теперь они вдвоем. Она спасет его, и они убегут прочь.

– Илюшенька… Боже, что же они с тобой сделали?

Когда Илья увидел ее, его глаза зажглись. В них снова появился тот свет, за который она так полюбила его глаза.

– Лиса… – произнесли слабо его губы.

– Да, Илюшенька! Я здесь! Я с тобой! Прошу… позволь мне помочь тебе… я тебя вытащу!..

Первым делом она решила избавить Илью от пыток злосчастного колючего ошейника. Голыми руками она схватила венок. Колючки впились в ее пальцы и ладони – потекла кровь, но она не чувствовала боли.

Больше боли она не чувствовала.

Не обращая внимания на собственные раны, Лиса разорвала терновый ошейник и отбросила его в сторону, позволив Илье наконец прислониться головой к стволу. На шее у него оставались кровавые подтеки от тернового венка.

– Больные ублюдки! – бросила Лиса.

– Руки…

– Да?

– Дай мне свои… руки, Лиса…

Даже находясь сейчас рядом с ним, она не могла смотреть на него без страданий. Она бы ни за что не могла представить, что такое вообще возможно сотворить с живым человеком.

Лиса поражалась стойкости Ильи. Как он еще жив после всего того, что с ним сделали?

Поскольку веревки обматывали лишь тело Ильи, он мог немного шевелить руками. Лиса протянула ему свои кровоточащие ладони. Он взял их в свои окровавленные руки и произнес:

– Спаси ее…

Золотое сияние вышло из руки Ильи и залило крохотными искорками ее ладони.

Когда целебное свечение растаяло, все раны на ее руке исчезли. Кожа вновь стала целой и невредимой, как до касания тернового ошейника.

Впервые Лиса испытала его дар на себе. Это было еще одно чудо.

– Я вытащу тебя, и мы убежим! Медлить нельзя!

Она уже схватилась за веревки, пропитанные кровью, как вдруг Илья остановил ее:

– Нет, Лиса… нет… не в этот раз…

– Что? Как…

– Ты должна… оставить… оставь…

– Я спасу тебя!

И он крепко сжал ее запястье. В нем еще осталась былая сила.

Они смотрели друг на друга.

В ее глазах стояли слезы.

Почему он делает это?

Почему не дает спасти себя?

– Мне конец… держитесь ближе к Константин… она выведет вас, когда придет время…

– Илюшенька…

– Делай, что я сказал! Уходи!

– Нет…

Холодными влажными пальцами она обняла его лицо.

– Что мне сделать, чтобы ты ушла, Лиса?

– Ничего. Я не уйду.

И она заметила, как маленькая слезинка просочилась через маленькую глазную щель наружу.

– Так было предрешено с самого начала…