Карнавал обреченных

— Всякое дело нужно делать с Богом. Да… только с Ним. А мы отвернулись от Него и взяли меч, чтобы самим вершить человеческие судьбы. Благие стремления привели нас в ад, ибо истинное благо исходит только от Бога.

* * *

О 4-м гусарском полке все словно забыли. Не поступило ни одного приказа об аресте. Солдат не гоняли сквозь строй. Офицеры день и ночь ожидали решения своей участи, но никто ими не интересовался. Буднично проходили учения, регулярно поступало довольствие, в конюшнях снова стояли боевые кони. Иногда у мятежников появлялась странная мысль, что всё случившееся было во сне: «великое стояние» на Сенатской площади, убийство Милорадовича, падающие от картечи солдаты, кровавый лед Невы… И только свежий могильный холмик на кладбище неподалеку от казарм напоминал о пережитом кошмаре. Погибшего Володю Печерского похоронили с воинскими почестями. В почетном карауле у самодельного гроба, сколоченного солдатами, стояли четверо боевых друзей: Кирилл Репнин, Сергей Шевалдин, Вячеслав Якушев и Александр Криницкий…

Репнин несколько дней жил в полку.

— Будет лучше, если меня арестуют здесь, чем дома, на глазах Сероглазки, — говорил он Шевалдину.

Тот, соглашаясь, кивал и думал о своей семье. Аннушка с двумя малышами жила в его крошечном имении Пеночкино, расположенном за сотни верст от Петербурга. Если его арестуют, кто сообщит ей об этом?

Но с арестом никто не торопился, и в конце концов Репнин отправился домой.

Там, казалось, всё было, как прежде.

— Слава богу, князь! Мы вас заждались! — радостно воскликнула мадемуазель Корваль. — Слыханное ли дело? В России революция, а вы нас оставили одних!

— Это во Франции бывают революции, — возразил Репнин. — А в России — бунт.

— Тем более! Вы можете представить, что я пережила? В ту страшную ночь, когда порядочные люди заперлись на все засовы и боялись высунуть на улицу нос, княжна убежала из дому!

— Где она? — похолодев, спросил Репнин и тут же увидел дочь в дверях гостиной.

В черном платье, бледная, но спокойная, она подошла к отцу. Сердце его заныло.

— Прости меня, Сероглазка, что доставил тебе столько волнений.

Она покачала головой. Слабая улыбка проскользнула на грустном лице.

— Слава богу, я знала, что ты жив. Это траур по Володе.

— Родная моя… откуда тебе известно про Володю?

Не ответив, она уткнулась в его мундир, вздрагивая от рыданий.

— Бедная девочка… — шептал он, бережно прижимая к себе дочь. — Будь стойкой. Время лечит самые страшные раны.

* * *

В дни следствия Николай узнал почти всё, что хотел. Он оказался талантливым психологом и актером. Разыгрывая на допросах искреннее участие, он просил объяснить, что побудило родовитых дворян, блестящих боевых офицеров примкнуть к мятежникам? Какие цели? И они простодушно рассказывали о свободе и равенстве, о задачах организации и его членах. Рылеев, например, стараясь преувеличить значение своей деятельности, наговорил такого, что у секретаря, записывающего показания, волосы становились дыбом.

Следствие по делу 14 декабря дало возможность императору расправиться со многими давними обидчиками. Так, например, по ложному доносу был арестован и посажен в Петропавловскую крепость капитан Норов, когда-то осмелившийся вызвать Николая на дуэль.

1 июня 1826 года был учрежден Верховный уголовный суд, на котором подсудимые не присутствовали. Формально суд состоял из членов Государственного совета, Синода, Сената и высших военных и гражданских чиновников. Но фактически единственным судьей декабристов был Николай I.

«Я удивлю Европу своим милосердием», — сказал он английскому фельдмаршалу Веллингтону, прибывшему в Россию с официальным визитом.

12 июля 1826 года декабристов собрали в комендантском доме. После шестимесячного пребывания в тюрьме они впервые снова были вместе и бурно радовались встрече. Слышались недоуменные вопросы:

— Что это значит?

— Будут объявлять сентенцию.

— Как, разве нас судили?

— Уже судили.

В комендантском доме декабристам объявили приговор…

Царское милосердие было поистине безгранично. Четвертование было заменено повешением, отсечение головы — пожизненной каторгой. Некоторым осужденным был сокращен срок каторжных работ: вместо пожизненного заключения, они получили по двадцать лет каторги.

Неподалеку от зала суда находились священник, лекарь и два цирюльника с инструментами для кровопускания на случай врачебной помощи подсудимым. Ее никому не потребовалось. Они были так молоды и еще по-юношески романтичны, что приговор к двадцатилетней каторге в сибирских рудниках не произвел на них большого впечатления. Более того, жестокая кара, столь несправедливая и несообразная с их виновностью, даже возвышала их в собственных глазах.

На следующий день, в 4 часа утра, осужденных к каторге вывели на кронверк перед крепостью.

— Сейчас между ними начнется выяснение отношений, — усмехнулся член следственной комиссии генерал Левашев, обращаясь к обер-полицмейстеру Бенкендорфу. — Будут допытываться, кто кого предал.

— Как бы дело не дошло до потасовки, — отозвался тот.