Карнавал смерти

Виктория смутилась: она стеснялась быть девственницей в свои годы, но и врать не хотела. Кивнула, боясь, что Джордж разочаруется и исчезнет. Но этого не произошло. Он позвонил на следующий день:

– Я дам тебе столько времени, сколько потребуется.

Виктории понравились его слова. Они придумали небольшую игру: на каждом свидании пробовать что-то новое и записывать на воображаемую камеру (Джордж, как и она, ненавидел фотографироваться). Они устроили пикник в парке Альто-да-Боавишта, сходили на танцы и в Муниципальный театр. Потом отправились на антикварный рынок Лаврадио – всего в нескольких кварталах от дома Виктории. Там пара провела вторую половину дня, прогуливаясь по оживленной улице и разглядывая выставленные на продажу старые вещицы и одежду. Джордж целых полчаса перебирал на прилавке виниловые пластинки, пока Виктория пила сок и наблюдала за снующей мимо людской толпой. Они пообедали в ресторане неподалеку, где группа музыкантов играла хориньо. Ближе к вечеру Джордж проводил Викторию домой на улицу Риачуэло. Когда они завернули за угол, она увидела у подъезда Арроза с рюкзаком на плече, уткнувшегося в толстую книгу. Не переставая болтать с Джорджем, девушка пыталась скрыть нервозность и лихорадочно соображала, что же делать. Поворачивать обратно уже поздно. Они были совсем рядом с Аррозом, когда тот поднял глаза и заметил ее. Увидел, как Виктория держится за руку с другим мужчиной, и его улыбка сменилась гримасой отвращения. Арроз отошел от стены и приблизился, глядя только на Викторию, как будто Джорджа не существовало.

– Ты пообещала больше не исчезать, но все равно исчезла, – заявил он, захлопывая книгу «Танец с драконами»[35] и засовывая ее под мышку. – Вик, мы не разговаривали почти месяц.

Она сглотнула комок в горле. «Я не исчезла, просто живу нормальной жизнью», – хотелось ответить ей. Виктория посмотрела на Арроза со смешанным чувством нежности и жалости: он хороший друг, но не более того. Она не могла видеть в нем никого другого. И сейчас им, похоже, нечего было обсуждать.

– Я звонил тебе три раза, – продолжал Арроз, словно расстроенный ребенок. – Мне наконец удалось найти то, о чем ты просила.

Джордж шагнул вперед и протянул руку.

– Кажется, мы незнакомы. Я Джордж, парень Вик.

Арроз машинально ответил «привет» и несколько раз моргнул, ожидая, пока Виктория что-нибудь скажет.

– Ты, видимо, Арроз, – добавил Джордж.

Повисло неловкое молчание. Хотя Арроз был намного выше, он казался более хрупким из-за костлявости и тонкой кожи, придававших ему сходство с трупом.

– Вик, у меня мало времени, – сказал он. – Ну что, установить камеры?

– Камеры? Какие камеры?

– Это наш с ней секрет. – Арроз усмехнулся и повернулся к Виктории. – Может, поднимемся к тебе?

Она кивнула и взглянула на Джорджа, обливаясь холодным потом:

– Поговорим завтра.

Ей хотелось добавить, что сегодняшний день прошел замечательно, но мешало присутствие Арроза.

– Хочешь, я поднимусь с тобой? – предложил Джордж.

– Незачем, – встрял Арроз, будто ему очень хотелось затеять драку. – Мы с ней давным-давно знакомы, приятель.

Джордж метнул на него быстрый уничтожающий взгляд и повернулся к Виктории.

– Что скажешь?

– Не надо, все в порядке.

Она быстро и нежно сжала его руку и попыталась улыбнуться. Когда Джордж наклонился поцеловать ее, осторожно отвернулась, подставляя щеку, и сразу заметила разочарование в его глазах.

– Я потом позвоню, – пообещала Виктория, стараясь говорить непринужденно.

Джордж медленно кивнул и ушел. Арроз улыбнулся ей.

– Достать камеры оказалось чертовски сложно. Но на что я только не готов ради тебя, а?

Следующие несколько часов он провозился с квартирной проводкой, подключая две принесенные камеры: первую – в гостиной под таким углом, чтобы было видно вход, диван и часть кухонного стола, а вторую – высоко в углу возле шкафа, откуда открывался обзор на кровать и дверь в спальню. Еще установил сигнализацию, соединенную с засовом на входной двери: если убийца вернется и попытается выломать дверь, то оглушительный шум привлечет соседей. Перед уходом Арроз установил приложение на мобильник Виктории и показал ей, как использовать его для доступа к камерам. Изображение было очень четкое, но черно-белое и без звука.

– Можно смотреть в режиме реального времени, – объяснил он. – Там есть запись последних двенадцати часов, если тебе захочется что-нибудь пересмотреть.

Виктория поблагодарила его и извинилась за свое исчезновение. Она все еще сердилась на Арроза за то, как тот повел себя с Джорджем, но решила не говорить об этом. Арроз собрал вещи и надел рюкзак.

– Это тот самый парень, который угрожал тебе? – спросил он, направляясь к выходу.

Виктория ужаснулась:

– Нет, конечно же, нет.

– И давно вы вместе?

– Арроз…

– Ты счастлива?

Она вздохнула:

– Да, счастлива.

Он замолчал, повернул дверную ручку и зашагал по коридору с поникшей головой. Спустившись до середины лестницы, бросил, перед тем как исчезнуть из ее поля зрения:

– Береги себя.