Карнавал смерти

– Просто немного спешу. Я пообещала тете навестить ее сегодня, а уже поздно.

Джордж подошел к ней, словно что-то заподозрив:

– Почему бы не позвонить ей и не перенести встречу на завтра?

– Мне очень нужно сегодня.

Джордж вздохнул. Он заставил пообещать ее не принимать никаких поспешных решений. Виктория согласилась, с трудом сдерживая желание уйти как можно быстрее. Они договорились встретиться на следующий день после работы. Выйдя на улицу, она испытала огромное облегчение, посмотрела на окно Джорджа, но никого не увидела. На всякий случай дошла до угла, прежде чем развернуться и пойти обратно в офисный центр. Ночной охранник читал за стойкой Библию. Рассчитывая на то, что сотни людей должны входить и выходить здесь каждый день, Виктория взялась за лямки рюкзачка и пересекла покрытый ковролином вестибюль, направляясь к лифтам. Небрежно поздоровалась с охранником, который едва оторвал глаза от книги, и, нервничая, поднялась на третий этаж. Коридор был узким и неприметным, с бежевыми стенами и широким черным резиновым настилом. На большинстве дверей были номера и небольшие таблички, идентифицирующие съемщиков: «Бухгалтерия Байао» или «Доктор Луиза Сампайо, хирург-стоматолог». На двери офиса 303 был только номер. Обычная деревянная дверь без глазка.

Дрожащими руками Виктория достала из кармана ключи и медленно открыла дверь. Сначала она попала в очень маленькое помещение, вроде прихожей без окон, где увидела кресло и стопку журналов. Внутри была еще одна дверь. Девушка закрыла входную дверь и подошла ко второй. На долю секунды она представила, как у нее за спиной возникает возмущенный Джордж с обвиняющим выражением лица. Оглянулась через плечо – там никого не было.

Другая комната оказалась побольше. Посередине была навалена куча картонных коробок и размещен встроенный шкаф. У дальней стены у окна стоял металлический письменный стол с выдвижными ящиками и офисное кресло на колесиках. Виктория пробралась по паркету между коробками, едва не споткнувшись о кипу бумаг, так что ей пришлось подсветить телефонным фонариком себе путь. Она заметила, что Арроз звонил ей больше десятка раз и отправил почти сотню эсэмэсок. На столе Виктория увидела папки, блокноты, ручки, разноцветное пресс-папье и старый компьютер с большим монитором. Она открыла первую попавшуюся папку. Сверху лежала фотография, на которой Виктория с опущенной головой выходила из кафе «Моура» в джинсах и черном топе. Снимок сделали длиннофокусным объективом. На следующих фотографиях она направлялась из центра города в свой дом в Лапе. Все это напоминало работу частного детектива из нуарного фильма. Девушка присела, чтобы проверить другие папки. Там лежали снимки, где были ее встречи с Аррозом, посещение Эмилии в доме престарелых и визит в кабинет доктора Макса. При взгляде на каждую фотографию Виктории казалось, будто от нее отщипывают по кусочку.

В другой папке она нашла газетные вырезки о деле Таггера и компакт-диски с названиями новостных телепрограмм: «Фантастико, 8/2002», «Город в опасности, 7/2004», «Ретроспектива, 12/1998». В ящике лежали фотографии, датированные последним полугодием. На каждой были наклеены разноцветные стикеры и прикреплены скрепками страницы с печатным текстом.

«Когда я делаю заказ, она не смотрит на меня и избегает любых физических контактов. Странно, что она не сближается с другими женщинами – ни с коллегами, ни с кем-то еще. Когда другие официантки пытаются заговорить с ней, то сразу получают отпор. Я расспросил их, и работницы кафе Эллен Дантас и Марго Камарго описали Викторию как странную. По словам Марго, у Виктории нет сексуальных фантазий. «Сомневаюсь, что она когда-нибудь вообще занималась сексом или даже целовалась», – заявила ее коллега».

Виктория пролистала блокнот с красными пометками. «Граница?» – было написано на первой странице. Дальше шел список, большинство пунктов в котором были зачеркнуты.

«Негативная самооценка.

Постоянное чувство одиночества.

Бессонница?

Провалы в памяти?

Сильные внезапные приступы гнева или трудности с их преодолением.

Психозы?

Склонность к истерикам».

В конце блокнота ее внимание привлекла одна запись торопливым почерком: «Виктория пытается скрыть свои явно ограниченные физические возможности, когда передвигается по кафе. Похоже, она думает, что никто не замечает ее слегка неровной походки».

– Виктория?

Ее сердце екнуло, но она сумела сдержать крик. Джордж звал ее из первой комнаты, причем его голос звучал очень сердито. Виктория достала из кармана нож, чувствуя себя абсолютно беспомощной. Этим ей не защититься. Она отчаянно высматривала на столе что-нибудь подходящее. Схватила пресс-папье и быстро отступила назад. Как же она раньше не догадалась? Джордж и есть Сантьяго. Теперь это казалось таким очевидным! Он не случайно все время ошивался в кафе и подкатывал к ней. Все спланировано, чтобы… чтобы… сделать что?