Карнавал смерти

Дверная ручка повернулась, и девушка замахнулась. Едва Джордж шагнул внутрь, как она обрушила ему на голову пресс-папье. Удар получился такой силы, что заболела рука. Джордж пошатнулся и попытался что-то сказать, но Виктория нанесла еще один удар – по щеке и подбородку. Она была так взбешена, что остановилась только тогда, когда пресс-папье выскользнуло у нее из руки и покатилось к ноге Джорджа. Он лежал неподвижно, скрючившись, с залитым кровью лицом. Виктория в отчаянии вытерла руки об одежду, подошла к окну и осела на пол, чувствуя острую боль, простреливающую ногу от кончика пластиковой ступни до самого паха. Не в силах дышать, с колотящимся сердцем, она оглядела душную комнату. «Только не падать в обморок. Только не здесь, где лежит Джордж…» С такого расстояния нельзя было понять, жив ли он, но у нее не хватило смелости подойти. Торопливо, как могла, Виктория собрала все папки, фотографии и распечатки – улики против Джорджа – и с набитым рюкзаком бросилась вон, стараясь не приближаться к неподвижному телу. Она представила, как Джордж встает и хватает ее за ногу, откусывая кусочек ее икры. Хочет закончить то, что начал двадцать лет назад…

Виктория без оглядки выскочила из офиса. Лифт ехал слишком долго, а коридор казался слишком пустынным, чтобы ждать там, поэтому она решила спуститься по лестнице. Несуществующая нога словно горела и тормозила ее. Виктория облокотилась на перила и оглянулась, услышав шум. Кто-то спускается по лестнице? Она попыталась двигаться быстрее. На первом этаже влетела прямо в дверь и рухнула на пол; изумленный охранник вскочил с места. Виктория подобрала рассыпавшиеся бумаги, поднялась и побежала так быстро, как только могла. Ночной воздух совсем не освежал, оглушительный гул проезжающих машин чуть не раздробил барабанные перепонки. На следующем углу она увидела бар и вошла внутрь. Протянула купюру (единственную оставшуюся в бумажнике) и попросила бутылку водки. Как только бармен протянул бутылку, Виктория открыла ее и сделала глоток. Дешевый алкоголь обжег горло, но сразу успокоил несуществующую ногу. Виктория вышла из бара, прихлебывая из бутылки на ходу. Постепенно тело и разум погрузились в чудесное опьянение, которое помогло забыть обо всех переживаниях и расслабиться.

Она продолжала идти, волоча левую ногу, опираясь на грязные поручни и стены. Торчащий из рюкзачка скомканный бумажный лист, застрявший между молнией, в конце концов порвался надвое, когда Виктория зацепилась им за шершавую стену. Она не хотела оставлять никаких следов, поэтому попыталась поднять его, присев на корточки. Не удержала равновесие и повалилась на землю, уставившись на беспорядочно разбросанные по странице буквы. Прочла их вслух, словно стихотворение:

«Оказалось почти невозможным найти записи о периоде алкогольной зависимости Виктории. Я нашел только один полицейский отчет от 11 октября 2015 года, когда владелец многоквартирного дома в Ипанеме вызвал полицию, потому что она спала в саду пьяная вдрызг».

Виктория оперлась на стоящую рядом машину, чтобы подняться, и, спотыкаясь, поковыляла дальше по улице Руа-ду-Катете. Она знала, что долго не продержится, но это было и неважно. Она не собиралась идти домой или в полицию. Просто хотела, чтобы это блаженное оцепенение длилось вечно. Конец всем проблемам.

– На хрен Софию, на хрен Сантьяго, на хрен всех! – выкрикнула Виктория. Ощущение свободы распирало ее изнутри.

Когда она переходила улицу в сторону Парижской площади Праса, в нее чуть не врезалось такси, едва успевшее вовремя затормозить. Даже громкий гудок не заставил ее двигаться быстрее. На улице Руа Аугусто Северо трансвеститы и проститутки могли наблюдать, как она шатается между припаркованными машинами. Виктория снова споткнулась, поднимаясь по склону, впала в прострацию и свернулась калачиком на тротуаре, посасывая водку, словно смесь из детской бутылочки. Затем выудила из рюкзака еще одну запись.

«После убийства Виктория до двенадцати лет училась в школе Позитиво, потом перевелась в среднюю школу Педро II в центре города, неподалеку от того места в районе Санто-Кристо, где жила с Эмилией. Ее школьные документы не особо интересны: средние оценки почти по всем предметам, кроме математики. В школе Виктория отказывалась фотографироваться. Судя по беседам с ее бывшими учителями, большинство помнят ее скорее из-за той трагедии, чем из-за нее самой».

Виктория на секунду прервала чтение, чтобы сделать последний глоток.

«В классе Виктория была замкнутой, тревожной и вспыльчивой. Она ни разу не появилась на встречах выпускников. Учебу оканчивала в школе для взрослых. Похоже, у нее никогда не было ни друзей, ни парней. Она всегда старалась оставаться невидимкой».