Карнавал сомнений

Ридж отвечает на рукопожатие.

 – Жаль. А я-то уже размечтался…

Несколько секунд они с интересом разглядывают друг друга, а я – их. Вместе и по отдельности. На фоне статного Риджа, почти на полголовы выше, в элегантной, дорогой светлой рубашке, чёрных брюках и начищенных тёмных ботинках коренастый, широкоплечий Логан в серой толстовке с короткими рукавами, в голубых, видавших виды джинсах и серых же кроссовках с синими вставками по бокам выглядит милым медвежонком.

 – Ты изменился, – невольно озвучиваю мысли, тщетно пытаясь понять, что именно стало другим. Всё та же привычная двухдневная щетина на загорелой коже, короткие, торчащие в разные стороны тёмно-русые волосы, озорные голубые глаза. И все же не такой, каким я запомнила друга в последнюю встречу. Будто он помолодел лет на пять.

 – Ты – нет, – Логан оборачивается, оценивающе смотрит на меня с ног до головы и расплывается в счастливой улыбке. – Такая же любимая зараза, – и снова притягивает к себе, крепко обнимая правой рукой за плечи.

 – Вы же не виделись лет семь, – то ли спрашивая, то ли утверждая, нарушает молчание Ридж.

 – Лет?! Скорее, месяцев, – ржёт Логан. – Шифруешься, что ли? – он многозначительно подмигивает мне. Продолжает, обращаясь к Риджу: – Вообще-то, мы каждый январь ездим кататься на лыжах. Это как минимум…

 – Каждый год? – уточняет Ридж, и я готова поклясться, что вопрос звучит так, как если бы он действительно приходился мне женихом. Причём, довольно ревнивым. – Вдвоём? 

 – Когда как, – Логан если и замечает, то вида не подаёт. – В этот раз пришлось брать заразу с довеском, – он кивает на меня. – Сразу двух сестёр и нашего драгоценного жениха. Ладно, так и будем тут стоять, как идиоты? – он смеётся, хватаясь за тележку. – Пошли уже. В машине наговоримся.

 – А где Дэниз? – вспоминаю я. Останавливаюсь, кручу головой по сторонам, с удивлением отмечая, что мы чуть ли не в полном одиночестве стоим в зале – остальные успели разойтись.

 – Я вместо неё, – коротко бросает на ходу Логан. Едва заметно передёргивает плечами, перехватывая мой взгляд. Как будто бы смущается, но лишь на мгновение. В следующую секунду на лице друга сияет привычная, озорная улыбка. – Ну, ты же понимаешь, что я не мог пропустить твоё явление народу, да ещё в сопровождении жениха, – он лукаво подмигивает и как ни в чём ни бывало толкает тележку к выходу.

 – Понимаю. Просто удивлена, что Дэниз согласилась уступить тебе пальму первенства или хотя бы не увязалась вместе с тобой, – усмехаюсь. – Боюсь представить, что тебе пришлось пообещать взамен.

 – Да, я такой, – не оборачиваясь, с коротким смешком отвечает Логан.

 – Вот это меня и пугает, – чувствуя на себе пристальный взгляд, оборачиваюсь к Риджу.

«Жених» одаривает меня ехидной ухмылкой. Слава богу, молчаливой. И всё же кое-что объяснить придётся. Кажется, лучше прямо сейчас.

 – Брэдли – близкий друг семьи, – подхватывая Риджа под ручку, как и положено влюблённой, я медленно бреду за Логаном. – Мы выросли вместе, учились в одном классе. Родители много лет дружили, а потом, когда его погибли в аварии, – чуть тише добавляю я, – мама взяла над ним шефство. Брэдли был лучшим другом Стива.

 – Поэтому любовно зовёт тебя заразой? 

 – Это моё детское прозвище.

 – Сгораю от любопытства узнать, каким образом ты его заслужила, – хмыкает в ответ Ридж.

 – Я расскажу… – Крепче сжимаю его руку. Поднимаю на него глаза, встречаясь взглядом. – Потом. Ладно? 

 – Хорошо, – он ласково улыбается. – Устала? 

 – Нет… Просто… – неловко бормочу я. – Хочется побыстрее оказаться дома.

 – У родителей? – уточняет Ридж, придерживая перед нами тяжёлую дверь на выходе.

 – Вообще-то, в Торонто, – из груди вырывается нервный смешок. Я отворачиваюсь, делая вид, что любуюсь голубым небом. – Здесь уже давно не мой дом.

На парковке выясняется, что Логан не только где-то раздобыл эликсир молодости, но и сменил старенький серый кроссовер на новый семиместный внедорожник Форд Эксплорер. Чёрный, сверкающий в лучах солнца автомобиль определённо выделяется и, конечно, привлекает внимание.

Падкий на красивые игрушки Ридж моментально забывает обо всём. Сначала, как маленький мальчишка из провинции, которого впервые привезли в парк аттракционов, он в немом восхищении таращится на машину, чем безусловно заслуживает расположение Логана. Затем они вдвоём кружат вокруг внедорожника. Логан сыпет техническими характеристиками с таким видом, будто как минимум половина из них – его личная заслуга. Ридж нелепо разевает рот и громко мычит.

Невольно представляю, как реагировал на покупку Майк. Как похлопывая Логана по спине, он уговаривал друга пустить его за руль. Как светились от удовольствия светло-серые глаза, как изгибались в искренней улыбке тонкие губы, обнажая ровные зубы, а на переносице причудливым изгибом ложились две морщинки. И противненький, саднящий в горле комок величиной с горошину, с которым удавалось справляться всё это время, пока мы шли к машине, неожиданно вырастает в размерах.

Торопливо залезаю на заднее сидение и захлопываю дверь. В отчаянии кусаю нижнюю губу, прислушиваясь к себе.