Карнавал сомнений (СИ)

Сестра тогда училась на юридическом в Эдмонтоне, а Скотт, которого она знала с детства, там же — на медицинском. И как раз стажировался в больнице в Хитоне, куда привезли раненого брата. Именно благодаря Скотту мы узнали подробности о случившемся гораздо раньше, чем нам удосужились рассказать врачи и полиция. А потом Скотт взял негласное шефство над Эми, так нуждавшейся в поддержке и заботе. И за это я до сих пор испытываю к нему огромную благодарность.

Спокойный, рассудительный, доброжелательный, светловолосый, с милой, озорной улыбкой и лучистыми карими глазами он сильно отличался от сероглазых тёмненьких Бэков, но легко мог бы сойти за родного сына Ирэн. Впрочем, между собой они ладили и дружили с детства, задолго до того, как отец Скотта и мать Майка и Лиама поженились. Если бы не стычки время от времени Майка с отчимом, так и не смирившегося с гибелью родного отца и не желавшего признавать за Патриком негласный авторитет, семью Худ-Бэк можно было бы назвать образцовой.

— Но ты всё равно постарайся, — на полном серьёзе просит Эми, накрывая свободной рукой мою ладонь. — Мишель — не плохая. Ей тоже не сладко пришлось.

— Я знаю… Просто… мне было бы легче это признавать, если бы она не выскочила замуж за Майка.

— Ну выскочила… — В голосе слышится искреннее недоумение. — Что это меняет? — простодушно пожимает плечами сестра. — Ты же сама его бросила.

— О, да! Бросила… — судорожно выдыхаю я, чувствуя, как предательский комок в горле снова напоминает о себе. — В этом и дело.

Эми несколько секунд пытливо разглядывает меня.

— Ну-ка рассказывай, — требует она. — В чём дело? Что с тобой происходит?

— Ты о чём? — пытаюсь невозмутимо улыбнуться, чтобы хоть как-то избежать расспросов. Если сейчас заговорю, меня будет уже не остановить. Вывалю на Эми всё, что наболело: про Стива, про свои подозрения, про настоящую причину расставания, про бесполезные попытки забыть и отдалиться, про липовые отношения с Риджем, всё то вранье, что я годами возводила, как крепостную стену, вокруг собственной жизни… Вряд ли счастливой невесте нужны такие откровения накануне свадьбы. — Мне нечего рассказывать.

— Ну да, — недоверчиво кривится Эми. — Заметно. Можешь начать с конца. О чём вы говорили с Майком, что он вылетел отсюда как ошпаренный, а ты швырялась бутылками в стены?

— Мы… — Необходимо что-то придумать, но, как назло, в голову не приходит ничего, что бы хоть отдалённо смахивало на правду. Я растерянно моргаю, встречаясь с сестрой взглядом, и вдруг, неожиданно для себя, начинаю рассказывать. Сбивчиво, путано, но искренне, уже не стараясь утаить детали, как-то сгладить углы, смягчить: — Помнишь, когда на Стива напали, его нашёл Лиам? Недалеко от их дома, на пустыре. Он заметил брошенную машину и решил проверить, а потом вызвал скорую и полицию.

— Конечно помню. И?..

— Лиам пытался дозвониться до Майка, но тот не отвечал. Тогда Лиам позвонил мне… Я возвращалась с Эдмонтона, поэтому приехала в больницу раньше всех. Туда как раз привезли Стива,

— я перевожу дыхание, машинально отмечая, как меняется в лице Эми. — Перед тем, как его забрали в операционную, успела спросить Стива, кто… это сделал… с ним…

— Он тебе ответил?

— Я не уверена, что это был… ответ. Сейчас не уверена. Но тогда считала иначе…

— Он ответил?

— Да. В этом всё дело. Стив назвал Майка. А потом добавил всего одно слово — осторожно.

— Что? — бледнеет Эми. — Стив что… обвинил в нападении Майка?

— Нет. — Сейчас я в этом уверена. — Понимаешь… Его ответ не звучал как обвинение. Стив не сказал что-то вроде: это сделал Майк, берегись. Мне вообще теперь кажется, что он хотел о чём-то предупредить меня… Или Майка… Может, считал, что ему тоже грозит опасность. Или… не знаю, — я резко замолкаю, осознавая, что пытаюсь обелить Майка. И себя заодно. — Потом Стива увезли в операционную и…

— И ты всё это время молчала? — По тону сестры невозможно определить, сердится ли она или шокирована рассказом.

— Да, — я смотрю на свои пальцы. — Сначала собиралась поговорить с Майком, но время шло, я всё больше сомневалась. Не могла поверить, что он способен… Боялась убедиться… что… Майк… — Бросаю виноватый взгляд на сестру. — Это же Майк и… Мне не хватило духу. Я надеялась, что полиция выйдет на убийцу и всё само собой решится, но ничего не происходило. Расследование зашло в тупик. Они даже нож не нашли и…

— Почему ты ничего не рассказала мне?! — с укором спрашивает Эми. — Вместе мы… не знаю… — её голос дрожит, в глазах блестят слёзы.