Карнавал сомнений (СИ)

— Чего это ты вдруг о нём вспомнила? Тебе же он никогда не нравился. А зря, между прочим. Малруни там не плох, — Ридж влезает обратно на табурет. — Да и Кэт в исполнении Дебры такая милашка. Обожаю эпизод, когда он целует её у машины в самом начале. У Дебры ещё такое офигевшее лицо…

— Помнишь, почему она наняла себе жениха? — перебиваю я.

Мечтательная улыбка моментально исчезает с его лица.

— Ты… это… тебе… — Ридж недоверчиво буравит меня глазами исподлобья. Тыкает себя в грудь указательным пальцем. — Я?

— Эми… Это моя средняя сестра. На шесть лет младше меня… — Ужасно боюсь, что Ридж откажется, даже не дослушав, и стараюсь говорить как можно быстрее: — Она выходит замуж. Церемония венчания через пять дней. В это воскресение. В Риверстоуне. И я прошу тебя поехать со мной на свадьбу в качестве моего неофициального жениха.

Ридж не спешит отвечать. Какое-то время задумчиво крутит в руке бокал с вином, наблюдая, как рубиновая жидкость лихо закручивается в маленькую воронку. Потом делает маленький глоток и интересуется:

— Что конкретно ты имеешь в виду?

— Что мы совсем недавно начали встречаться. Что ни о какой помолвке речи не идёт, и вообще не факт, что мы поженимся… Чтобы потом я могла сказать, что мы расстались. И всё.

— То есть на «жили долго и счастливо» в нашем только что родившемся любовном романе нет никаких шансов? — как-то странно усмехаясь, спрашивает Ридж.

— Не смешно.

Мне действительно не до смеха. До ужаса глупая ситуация, самое настоящее клише, но ничего другого мне в голову не приходит. Ридж — единственный, к кому я могу обратиться с такой просьбой. Не нанимать же, в самом деле, жениха напрокат. А даже если бы я наняла, ни у кого никогда не получится притвориться так же естественно, как умеет Ридж. Харизматичный журналист, за словом в карман не лезет и сборища сливок общества ему не впервой. Не растеряется. Мы с ним знакомы целую вечность, за столько лет изучили все привычки друг друга. И самое главное — ему я могу смело доверить свой тыл.

— Да в общем-то ты права, не смешно… — бормочет Ридж. Ехидно добавляет: — Ещё пять минут назад я, не задумываясь, назвал бы тебя самым искренним и прямолинейным человеком, кого знаю.

Обидные по сути слова не звучат, как обвинение. Простая констатация факта. Но всё равно режут по живому.

— Это не совсем обман, Ридж.

Я хватаюсь за спасительное вино и отвожу взгляд. О да, конечно, не совсем обман. Всего лишь очередная ложь. Во спасение, а значит, святая.

— Слушай… А шафер на свадьбе Эми — тоже твой бывший? Как в фильме? — вдруг спрашивает Ридж.

— Угу.

Незачем нагружать друга ненужной информацией. Какая разница, что шафером Скотта будет Логан, а не Майк. Для Риджа все они, весь Риверстоун — маленькое приключение на один длинный уикенд. Уедет и забудет. А уж если с кем и придётся общаться, так только с моими родными, для которых тема прошлого — табу. Даже для Дэниз, по словам матери, вызвавшейся встречать в аэропорту добровольно и по собственной инициативе.

Он решительно вскакивает.

— Ты куда?

— Принесу лэптоп. Надо заказать билеты в Эдмонтон.

— То есть, ты не против? Поедешь со мной на свадьбу?

— Считай, своё «Согласен взять в жёны» я уже произнёс, — нахально подмигивает мне Ридж.

— Ты — чудо! Не представляешь, что это значит… Ты! Я тебя обожаю! С меня гора печенья! — из груди вместе с облегчением вырывается бурная радость. — Подожди, сбегаю за кредиткой.

— Вот ещё! Причуды невесты буду оплачивать сам. Ты, — Ридж останавливается, вполоборота глядя на меня, — только предупреди семью, что мы приедем вместе. Вряд ли они в курсе нашего романа, раз я узнаю о предстоящей свадьбе меньше, чем за неделю. А ведь ещё надо купить подарки.

— Точно! — вспоминаю я. Хмурюсь. — Подарки…

Ридж насмешливо кривится:

— Хочешь сказать, ещё ничего не купила?

Отрицательно качаю головой.

— Почему? Ты что, тоже узнала о свадьбе только сегодня? — удивляется он.

— Конечно, нет, — снова вру.

Не объяснять же, что последние три месяца с помолвки сестры я вполне успешно делала вид, будто свадьба — вовсе не прямое продолжение обручения и не его логичное завершение. Что предпочла не думать об этом, оставив проблему на потом. Что Эми тянула с приглашением до последнего момента, чтобы у меня не осталось шансов что-то выдумать и, как всегда, не приехать. Что с самого утра, получив приглашение с уведомлением, я не нахожу себе места и схожу с ума. Да и как такое объяснить? Придётся рассказывать всё.

— Просто не подумала о подарках. Не люблю свадьбы.

— Супер. Ты — ненормальная, знаешь об этом? — выносит вердикт Ридж. Бросает на ходу, исчезая в комнате: — Завтра после работы поедем по магазинам.

— Как скажешь, милый. — Прячу горькую усмешку за бокалом. Почему-то вспоминаю последние слова Майка, когда он уходил от меня в Оквилле, и мысленно признаю, что бывший жених чертовски прав. Для человека, который ненавидит ложь, я слишком много вру.

Три дня пролетели незаметно и, как ни странно, относительно спокойно: без истерик, без нервотрёпки, в работе и суете, связанной с предстоящей поездкой.