Карнавал желаний (СИ)

- Будут тебе приключения, обещаю. Всего пять лет осталось. Вот выйдет Сийола замуж, передам я право управления империей новому императору, и мы с тобой снова сможем путешествовать.

- Выйдет... - фыркает фисса Евеллина в ответ. - За кого? За этого эфемерного принца, которого она ни разу не видела и который всего лишь ей снится? За того, кто нечестным способом добился её симпатии, а сам скрывается? За того, кто ничем не доказал, что он достоин быть мужем наследницы и императором? Это неправильно!

- Ты ведь сама убеждала меня пойти девочке навстречу и найти этого империанина. - Тёмные брови удивлённо поднимаются вверх, а мужская рука мягко скользит по волосам, вспыхивающим красными переливами в лучах восходящего Зуфуна.

- Я же не думала, что за пять лет мы так и не сможем этого сделать, - несколько тише и спокойнее звучит звонкий голос. - Мне казалось, что он быстро отыщется. Кстати... - Фисса Евеллина отстраняется и бросает взгляд на сына. - А где твоя сестра? Она давным-давно должна была прийти. Я же ей сказала...

- Мама! Папа!

В комнату врывается маленький темноволосый вихрь. Не сбавляя скорости, подлетает к родителям и замирает, обхватив их руками. Впрочем, длится это затишье ровно пару секунд. Сийола тут же отталкивается, отступает на несколько шагов и оглядывается на затемнённое пространство холла за аркой, откуда пришла. Только теперь я вижу, насколько у неё потрясённое выражение лица и расширившиеся глаза.

- Что с тобой?

Старшая наследница замечает состояние дочери, и в её взгляде появляется тревога. Делим тоже моментально реагирует, поднимаясь со своего места и делая шаг, чтобы закрыть меня собой. Наверное, решил, что Ашидар пришёл поприветствовать императорскую чету. И лишь сам император со спокойной невозмутимостью смотрит на фигуры, постепенно приближающиеся, очертания которых становятся всё более ясными и чёткими.

***

Первой на свету оказывается миловидная худенькая девушка. Темноволосая, с чуть заметно вздёрнутым носиком и капризным изгибом губ, но тем не менее приятная внешне, хотя, на мой взгляд, в плане эффектности до наследниц ей далеко. Оказавшись под прицелом взглядов, она замирает и оглядывается на своих спутников, словно ищет поддержку. Находит. Идущий следом серьёзный Ретим мягко, но настойчиво подталкивает её вперёд, вынуждая пройти ещё немного вглубь комнаты и приблизиться к нам. За исгреанином вырисовывается знакомый силуэт лорепианского принца.

- Ферт Рилас Эт ле’Адис, рад вас видеть, - приветствует его император, переводит взгляд на девушку и нахмуривается, однозначно пытаясь что-то понять. - И вас, фисса Олита, - наконец здоровается и с ней. - Ретим, почему ты не предупредил меня, что хочешь взять фаворитку с собой?

Он с неудовольствием смотрит на сына.

- Потому что я её не брал. Олита осталась на Исгре. Это Тилария, - отвечая, тот зажмуривается и с усилием растирает лоб. Бросает короткий взгляд на замершего за его спиной принца и добавляет: - А он не ферт Рилас...

- Это Хасми, моя личинка, - опережая брата, поясняет, как-то странно всхлипнув, Сийола.

Ой-ой! У них трансформация завершилась! Я только сейчас понимаю, что меня, как и всех остальных, ввело в заблуждение невероятное сходство с империанами ставших взрослыми ледвару. А ещё платье и костюм вместо свободных плащей и накидок, к которым мы привыкли. Видимо, гости успели своих изменившихся личинок приодеть...

- Нам пришлось одежду для них заказывать, - подтверждает мои выводы Ретим. - Потому и задержались. И, насколько я понял, не мы одни такие. Последний час весь сонм портных бегает со скоростью хинари.

- Ты хочешь сказать, что сейчас в отеле триста двойников империан из правящих династий и их приближённых? - мрачнеет император.

- Двести девяносто девять, - корректирует его вывод Делим, посмотрев на меня. - А возможно, и меньше, если кто-то ещё не успел измениться.

- Ты бы не о точности подсчётов думал, - укоряет его отец, - а о том, во что всё это может перерасти. Где гарантия того, что среди ледвару нет тех, кто похож на меня? На твою маму? Сестру? Сомневаюсь, что устроитель планировал использовать личинок в их новом облике как полноценную замену нам, иначе бы сделал всё, чтобы забрать их и спрятать до того, как мы поймём, что происходит. Но вот сумятицу и неразбериху всё это гарантирует однозначно. И отвлечёт внимание! Не этого ли добивается Ашидар? Где Коридан? - совсем громко спрашивает, бросая сердитый взгляд в темноту холла.

- Я здесь, - тут же откликается красноволосый безопасник, шагнув из тени на свет.

- Ашидара арестовать. Всех личинок, как изменившихся, так и не успевших этого сделать, найти, собрать вместе и изолировать. Подобрать помещение подальше от отеля, где их можно временно разместить. Охранять. Перед гостями извиниться и сказать, что чуть позже они получат объяснения, - незамедлительно следуют распоряжения. - Не вмешивайся, Делим! Это уже не игра!