Карни

Собаки были рядом. Наверное, на вершине склона. Он не мог их видеть, слишком много было зарослей. Но он не знал, видят ли они его. Он проигнорировал боль и попытался посмотреть на свою ногу.

Кость проткнула кожу в том месте, где его голень сломалась, как ветка, и выступила из плоти на несколько дюймов выше его ступни. По большому счёту, вероятно, всё было не так уж и плохо, но он никуда не собирался.

Собаки перестали лаять. Мужчины догнали их. Джоэл прижался как можно ближе к склону и попытался спрятаться в зарослях. Он был наполовину в воде, наполовину вне воды. По крайней мере, он нашёл реку. Сквозь шум воды он мог слышать людей. Они пробирались сквозь подлесок. Медленно. Осторожно.

Собаки, вероятно, дали понять, что он больше не двигается. Был треск деревьев. Шаги в подлеске.

Одна из собак начала лаять.

Джоэл не двигался. Он не мог. Какой был смысл? В воде раздался всплеск, и Джоэл поднял голову. Всего в нескольких футах стоял один из мужчин, держа собаку, которая молча тащила его на поводке. Джоэл пытался сдвинуться, инстинктивно, но за ним был другой. Двое мужчин сознательно посмотрели друг на друга, кивнули. Тогда собаки были выпущены. Они кинулись вперёд, как будто они преследовали его, но там он был беспомощным перед ними. Он видел только двух. Он думал, что было три несколько минут назад, но всё это могло быть из-за затуманенных мыслей. Одна слева рычала, её челюсть дрожала. Она обнажила зубы, слюни скользнули изо рта, когда она ждала деликатес из его плоти и крови. Оба животных оставили сухой берег и вошли в воду. Они убедились, что он не мог бежать. Он посмотрел на свою сломанную ногу. Как мало было шансов уйти. Это было, когда он услышал другое дыхание. Это было позади него. Наверху, на склоне. Джоэл покачал головой.

Обе собаки кинулись прямо на его ступни. Доступ им облегчило то, что они были голыми, для них так было не только проще, но и быстрее. Джоэл закричал, когда зубы первой собаки оказались на голой плоти, на его здоровой ноге. Другая, казалось, хотела взять кость, которая уже торчала из его ноги и вытащила её дальше. Он пытался их ударить, отбить их от себя, но у него не было сил, не было мышц. Собаки потянули плоть, разрывая сухожилия от кожи. Кровь распылялась на их шерсть. Их глаза смотрели прямо на Джоэла. Наконец, когда он боролся, третья собака кинулась сзади, хватая его за шею. Она вонзила зубы в его кожу, пылко впиваясь в горло, разбрызгивая его кровь. Он пытался кричать, но уже не мог дышать. Он плюнул кровью, пытаясь ударить по третьей собаке, но она не чувствовала его жалкие удары, когда вырывала часть его горла своей пастью, не оставляя ничего, кроме того, что казалось пузырями из крови. Джоэл утонул в своих собственных телесных жидкостях, свет исчез из его глаз.

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ МИЯ И САЛЛИ

Салли смотрела, как Джоэл оторвал свою руку от её руки и, обнажённый, выбежал во двор. Она взглянула на Мию.

- Что мы будем делать?

- Бежать, - ответила Мия. - Давай. Вместе, - Мия взяла Салли за руку и потащила за дверь.

Джоэл побежал налево от дома. Мия потянула Салли вправо. Она посмотрела на девушку с залитым кровью платьем, но продолжала бежать. Девушка смотрела на них, придерживаясь той стороны лица, где на неё набросился Джоэл. Мия потащила Салли за пределы здания.

- Смотри, - сказала она.

Перед ними был лесной массив. Она посмотрела в сторону и увидела, что Джоэл перепрыгивает через стену к тем же деревьям, чуть ниже. Позади них послышался лай собак. Выстрел из винтовки раскололся в воздухе. Это было близко. Мия инстинктивно наклонила голову, не замедляя темп. Салли закричала. От стены слева раздался звук рикошета. Мия потащила Салли вокруг той же стены, через открытые ворота, полуразрушенные, в деревья.

Двигаться было тяжело. Почва была влажная. Повсюду была крапива. Мия пыталась избегать её, как могла.

Салли упала на колени. Мия остановилась и потянула её, чтобы снова поднять на ноги. Она их видела. Позади неё. Трое из них. Мужчина с винтовкой - он уже подносил её к плечу. С ним был Эван и женщина. Они преследовали.

- Вставай! - она потянула Салли изо всех сил. - Они собираются нас убить!

Салли с трудом поднялась на ноги, и Мия толкнула её к деревьям, когда стрелок поднял винтовку.

Когда он выстрелил, они находились внутри леса.

Пуля расколола кору дерева не далее чем в пяти футах от лица Мии. Она вскрикнула и отпустила руку Салли.

- Продолжай, - сказала она. - Низко, быстро. Никаких разговоров.