Карнивора (СИ)

Кит мог больше не волноваться по поводу Дора — и решил, что может хоть немного расслабиться. Принцесса все еще не желала с ним говорить, а Марика по-прежнему удалялась в ее покои — прекрасно. Он тоже умел себя развлечь.

«Развлечение» звали Иолой, у нее был чудесный, звонкий, заразительный смех и очень красивая длинная шея, которую Иола выгибала, откидывая белокурую головку назад — когда смеялась… и не только. И все это помогало. Утром Кит просыпался бодрым, собранным, с ясной головой и желанием решать самые сложные вопросы. Он написал Фридгерну длинное подробное письмо, и получил на него весьма обнадеживающий ответ. Конечно, знай Кит точные сроки, спланировать все было бы значительно проще… Но приходилось работать с тем, что есть. С туманными прогнозами Марики и молчаливым обещанием Дора.

Зато теперь у Кита была Иола, гарантированная и болтливая, и это более чем примиряло с остальной ненадежной действительностью. Он перестал ужинать у Марики — мстительно подумав, что теперь они с Дором могут сколько угодно радоваться своим воспоминаниям и непонятным шуточкам. Кит больше не собирается им мешать. Лучше он будет сам радовать собственными шутками кого-то, кто точно будет им рад. И Иола радовалась. Чудесно, заразительно и очень звонко.

Настолько, что он не сразу услышал стук в дверь. Видимо, так сильно не сразу, что стучавший больше не смог ждать. Раздался скрежет засова — хотя ключ лежал на столике у кровати, а в замке было только два человека, которые могли бы и отпереть дверь, и снять нехитрое заклинание, наложенное на нее Китом. Однако этого он тоже не слышал. Иола слишком звонко смеялась.

— О, во имя Леса, Кит, — опять?!

Иола взвизгнула, прытко скатилась с постели, ловко завернувшись при этом в покрывало, чудесно покраснела и выскочила из комнаты.

Марика стояла посреди комнаты, уперев руки в бока.

— Что — опять? — невозмутимо спросил Кит, успев, впрочем, сесть и прикрыться подобранным с пола балахоном.

— Почему тебя всегда тянет на безмозглых блондинок?

— Ты только что назвала безмозглой наследницу престола.

— Это было исключение, подтверждающее правило.

— В чем дело, Марика? Ты вломилась ко мне в ночи, чтобы обсуждать мою личную жизнь?

— Нет, конечно. Твоя личная жизнь сама на меня выскочила.

— Ты…

— Спокойно, Кит. Я правда пришла сюда не за этим.

— Тогда говори. — Он успел натянуть подштанники и рубаху.

— Ты был прав. Насчет Элии. Я только что услышала разговор Луары и Минеско, одного из людей Сеона. Уверена, они не думали, что их кто-то слышит, поскольку стояли под стенами замка на улице Палачей.

— И? — невнятно спросил он из-под балахона.

— Они обсуждали планы похищения принцессы. Когда… это станет актуальным.

Кит вздохнул. Он узнал о планах Луары и Сеона еще несколько дней назад — вернее, об их точных планах. О том, что Элии нельзя оставаться без защиты в Кастинии после смерти короля Теодориха, он знал еще до своего приезда в замок. Но хорошо, что Марика пришла к нему с этим — пусть она и не сообщила Киту ничего нового.

Он встал с постели, уже полностью одетый, и хотел было ответить ей — как дверь распахнулась снова, и в комнату вошел Дор.

— Вы решили устроить паломничество ко мне сегодня? — воскликнул Кит раздраженно, а Марика фыркнула.

Дор молча поднял руку. Сейчас он был без перчаток, но всю ладонь закрывал большой ярко-красный кленовый лист. Кит замер. Марика громко вздохнула.

— Король умер, — сказал Дор тихо.

* * *

Кит тщательно прислушивался к звукам в замке, пока они шли по узким темным коридорам — но все было тихо. Возможно, кроме них троих никто еще не знал о смерти короля.

Но тогда возникал вполне закономерный вопрос — а откуда о ней узнал Дор?

«Так не пойдет, — поморщился Кит. — Или ты доверяешь ему — или не доверяешь никому. С тем же успехом можно предположить, что и Марика уже обо всем знала, когда пришла ко мне. Или они с Дором обо всем знали. Или…»

«Верно, — раздался тихий насмешливый голос Лиса. — Ты прекрасно знаешь, что никому из них нельзя доверять, потому что никто из них не может доверять тебе. Потому что ты — лжец».

Кит раздраженно тряхнул головой, откидывая челку со лба.

В королевских покоях было темно. Марика, которая шла первой, взмахнула рукой, и из пальцев выплыл большой светящийся шар. Очень большой, очень яркий шар, который тут же повис под потолком, разбрасывая по комнате резкие черные тени.

Марика подошла к огромной кровати с тяжелым пурпурным балдахином. По центру, под тонким, идеально расправленным покрывалом, лежал Теодорих, последний король Аргении из рода Тедолисов. Он казался очень маленьким по сравнению с гигантским ложем — а может, болезнь успела настолько иссушить когда-то могучего воина. В мертвенном свете шара застывшее лицо короля казалось погребальной маской.

Марика прикоснулась к его шее, лбу, запястью. Затем положила ладонь на сердце и несколько мгновений стояла неподвижно, склонившись над телом.