Каро-Кари

Около трех часов пополудни Шантарский прогуливался по Пешавару. Оставив машину неподалеку от старого города, он углубился в его узкие улочки. До торжественного мероприятия оставалось еще время, срочных заданий ему не поручали, и можно было отдохнуть, расслабиться. Прошвырнуться по магазинам, приобрести сувениры, изделия местных кустарей, ювелирные украшения. Особенно славились афганские браслеты, серьги и кулоны, которые изготавливали из черненого серебра. Афганцев в Пешаваре полно, больше, чем в любом другом пакистанском городе, и среди них – десятки искусных мастеров, чья продукция на родине с некоторых пор не пользовалась большим спросом. Исламисты приучали людей к аскетизму – думать приходилось о выживании, а не об украшении жизни.

Зато в Пешаваре бизнес процветал. В центре города находился «серебряный квартал», куда забрел Шантарский. Ему пришла в голову неплохая мысль – подарить какое-нибудь изящное ювелирное изделие Хамилле. Заодно и жене что-то прикупить. Когда Леонид вспоминал о ней и детях, его начинали мучить угрызения совести. Они любили его, полагались на него, от Леонида зависело материальное благополучие семьи, обучение… Конечно, он их не бросит, во всяком случае, будет помогать, это его долг как мужчины и порядочного человека. Но останется ли он вместе с ними? На этот вопрос Леонид ответить пока не мог.

Здравый смысл подсказывал, что страсть к Хамилле не приведет к длительным отношениям, тем более к брачным узам. Для нее, как и для него, это стало бы крахом всех жизненных устоев. Но думать об этом не хотелось. Было одно желание – наслаждаться любовью этой женщины, ценить те минуты, когда они остаются наедине. А жена… Должна же она понимать, что он не принимал монашеского обета и, находясь долгие месяцы вдали от дома, не может обходиться без женщин. Она сама не захотела сопровождать его в командировку. У нее больная мать, дети ходят в нормальную российскую школу, такое решение было логично, и Шантарскому не в чем было ее упрекнуть. Так сложились обстоятельства, что поделаешь… Но и его пусть она не упрекает.

Ему пришелся по вкусу афганский браслет, выполненный в виде змеи. Судя по всему, это была «гремучка». Мастер даже трещотку на хвосте изобразил, а змеиную голову сделал натурально-пугающей. Беспощадный взор выпуклых глаз, полураскрытая пасть, из которой торчат раздвоенный язык и два кривых зуба. Поразительная работа ювелира, которому удалось придать металлу вид серебристо-черной чешуи. Эта вещица будет изумительно смотреться на тонкой, смуглой руке Хамиллы.

Над подарком для жены Шантарский особо не задумывался. Купил кулон с желтым топазом. Вполне приличное украшение.

Он уже покидал серебряные ряды, когда звякнул мобильный. Открыв кожаный чехол, увидел знакомый номер. Сердце радостно забилось. Хамилла! Нажав зеленую клавишу, торопливо заговорил первым:

– Я как раз думал о тебе. Я все время о тебе думаю. Так хочется увидеть тебя, жаль, что ты не смогла приехать в Пешавар…

– Я приехала, – коротко сказала Хамилла. Тон у нее был деловой, она обошлась без нежностей.

Леонид был ошеломлен и пару секунд молчал. Это было неожиданное, но очень приятное известие. Затем он дал волю чувствам и восторженно воскликнул:

– Это прекрасно! Ты придешь на наш вечер? Ты… – тут Шантарский на мгновение запнулся, – одна или с Идрисом.

– Одна.

Он совсем уж обрадовался и переспросил.

– Так придешь?

– Нам нужно встретиться и переговорить. В спокойном месте. Знаешь охотничий ресторан «Татар»? Это в самом центре города. Я сейчас там, ты далеко?

– Да нет, рядом…

– Тогда жду.

Хамилла отключила телефон. Шантарский быстро расплатился и направился к выходу из «серебряного квартала». Машину он оставил у старого города. Где расположен охотничий ресторан, ему было хорошо известно. Туда проще было дойти пешком, чем доехать – неминуемо застрял бы в пробках.

Заведение «Татар» славилось своей кухней, и в Пешаваре было единственным в своем роде. Хозяин – заядлый охотник, сам снабжал поваров дичью. В основном специализировался по куропаткам, которые были здесь, что называется, пальчики оближешь.

Ресторан располагался на крыше пятиэтажного здания. Посетители любили приходить сюда летними вечерами, отдохнуть после дневной жары, побаловать свои желудки, а заодно поговорить о «высоком» – смысле жизни и тайнах мироздания. Развалившись на мягких диванчиках, местные богатеи, коммерсанты, чиновники, военные и политики наслаждались видом звездного неба и, прихлебывая зеленый чай, рассуждали о бренности всего сущего, о судьбах страны, религии и прочих важных вещах, в суть которых могут проникнуть только умные мужчины.

Но сейчас был зимний день, да еще неурочное время, и ресторан пустовал. Хамиллу это устраивало. Она ждала своего любовника под тентом, защищавшим от солнца, которое в эту холодную пору неожиданно выглянуло из-за облаков, согревая озябший город.