Каролина: между дождем и градом

— Нет, госпожа, — несдержанно прикрикнул на меня тот. Перед тем, как захлопнуть дверь, он поставил точку в этом, как оказалось, бессмысленном диалоге: — Со всеми вопросами, касающимися вашего передвижения, приходите напрямую к Владимиру Орлову. Всего доброго!

Чеканя шаг в когда-то идеально белых тапочках, я чувствовала, как задыхаюсь. Не мудрено. Владимир обрубил связь, Интернет. Мне нельзя было выезжать в город! Забежав в дом, я отправилась в спальню, ища сумочку с кошельком — их не наблюдалось. А значит, карточка с остатками зарплаты тоже пропала. Кто и, спрашивается, зачем ее забрал?

— Где Владимир? — на кухне активно что-то готова милая пожилая женщина, едва не уронившая миксер от моего голоса. Это при том, что все время смотрела в глаза. Неужели та думала, что я — не живая кукла?

— Скоро вернется, госпожа, — кивнула она, деланно прощаясь. Намекая, что не плохо было бы уйти.

— Владимир будет дома во время отъезда Валентины с Марком? — задала ключевой вопрос я, от которого голова мгновенно начинала кружиться.

— Да-да, — закивала та более чем уверенно. — Именно такие распоряжения были даны месяц назад. Я готовлю лишь на вас двоих.

И вот он главный удар — мы оставались с Владимиром один на один в огромном пустом доме. И, будем честны, с аурой хозяина дома стены не ощущались. Я была всегда обнажена перед ним, всегда уязвима. На ладони, в шаговой доступности…

Главный вход располагался прямо напротив большей гостиной. Сидя на самом краю мягкого дивана, я нервно топала ногой и кусала бедные ногти в кровь в ожидании Владимира. План был прост: потребовать объяснений.

Часы шумно тикали, сводя с ума. Пульс отдавал битами в ушах. Удавка на шее становилась все туже.

Звонок сработал, я вскочила на ноги. Служанка первая оказалась у двери, распахивая ее и впуская на порог высокого мужчину.

— Вот это встреча! Вот это почести! — поиграл бровями небезызвестный дядя Эрик, жадно осматривая мое узкое бежевое платье-шнурок.

— Владимира нет, — многозначительно отчеканила я надвигающемуся на меня незнакомцу. — И Марка с Валентиной тоже.

— Уже заметил, — обворожительно улыбнулся тот, сверкая белоснежными зубами.

— Почему тогда вы тут? — недоумевала я.

В наглую пройдя мимо, дядя Эрик вошел прямиком в гостиную, выбрав для себя белое кресло с высокой закрученной спинкой. В черном костюме он выглядел на нем более чем эффектно. Особо не имея выбора и не желая показаться дикой и неприветливой, я нехотя присела обратно на диван.

— Расшифрую твой вопрос, милая: «Какого черта горничная меня впустила?» — рассмеялся тот, смахнув назад свои густые белые волосы, достающие буквально до плеч. — Что же, пора тебе узнать, что я — друг. Поэтому, если я хочу куда-то войти, меня спрашивают: «Хотите чаю?», а не: «Как надолго вы здесь?»

С удивлением для себя я обнаружила, как сильно похожи Владимир и Эрик. Их энергетика вместе могла бы взрывать города, истреблять людей изнутри. И если старший Орлов был неким черным вороном, вечно серьезным и хмурым, вгоняющим людей в панику и проникающим в душу взглядом черных глубин, то дядя Эрик, напротив, казался светлым пятном с широкой улыбкой. Именно за такой маской он прятал истинную натуру, но все равно два голубых глаза держали за шею меня так крепко, что не давали вздохнуть.

— Чаю? — усмехнулась я, нервно поерзав. Блондин умел пугать не меньше, чем хозяин дома.

— Нет, спасибо, Каролина. Ты очень мила, — хмыкнул он, странно поведя бровью. Будто не за этим сюда пришел. Обернувшись по сторонам, Эрик махнул рукой, сверкнул голубой камень на его грубом перстне. — Как тебе дом? Освоилась?

— Более чем, — отсчитывая секунды на часах, я дала себе три минуты. Ровно столько готова была потратить на нежелательного гостя, только вот время уже текло чертовски медленно.

— И все же, — как-то странно выдохнул Эрик с напускной скорбью, — тут нет твоих сестер. Почему же? Места вполне достаточно.

В тот момент у меня по спине впервые прошел холодок, будто внутренняя «Я» понимала намного больше, чем успевал осознавать испуганный мозг.

— Им надо учиться, — пожав плечами, с трудом натянула вымученную улыбку.

— Правда? — две пары глаз вгрызлись в меня, не выпуская из внимания. — Расскажи.

Облизнув пересохшие губы, я всерьез хотела подорваться и убежать, но на нервной почве торопливо пробормотала себе под нос:

— Например, Соня в Германии, а…

Дядя Эрик вытянул руку вперед, отрезав:

— Стоп. Поподробнее.

Второй раз меня сковало нехорошее предчувствие, более явное. Сердцебиение ускорилось, а тошнота подкралась к горлу.

— Почему вас интересует именно Соня? — голос вышел слишком испуганный, полный паники. Блондин рассмеялся, хотя глаза оставались таким же ледяными айсбергами. Вскочив на ноги, я буквально подбежала к камину, грея ладони: — Ей шестнадцать, а вам… Сколько? Шестьдесят? Семьдесят?

И пусть я не видела лица мужчины, он до хруста сжал кулаки, холодно выплюнув:

— Мне сорок восемь, Каролина.