Карсак. Том 2 (3)

подготовкой вы быстро станете приличным изыскателем.

Жалованье: питание в столовой и крыша над головой, всё,

как у меня самого.

К нам присоединился Мишель.

— Если ты хотел ангажировать Бельтера, — сказал ему

я, — то, увы, опоздал. Я с ним уже договорился.

— Тем хуже для меня! Придется взять сестру. Астрономия

подождет. Кстати, она и Менар сейчас здесь — специально

спустились из обсерватории. Вечером он должен ознакомить

нас со своими теориями.

Я взглянул на Гелиос — тот стоял высоко в небе.

— Ну, до вечера еще навалом времени! А скажи-ка, Ми-

шель, твою сестру не слишком стеснит, если эта девушка по-

живет у нее, пока мы ей что-нибудь подыщем?

— Да вот и она! Можешь спросить у нее самой.

— Я был бы тебе признателен, если ты сделал это за меня.

Она меня немного смущает, твоя сестра-астроном!

— Тут ты не прав! Она отличная девушка, да и к тебе от-

носится с большой симпатией.

— Тебе-то откуда это известно?

— Да она сама то и дело мне об этом твердит!

И, посмеиваясь, он удалился.

глава 2

Организация

После полудня в школьном зале собралась Академия

наук Теллуса — Менару предстояло выступить с до-

кладом. Присутствовали Мишель и Мартина, Массакр,

Вандаль, Бреффор, мой дядя, инженеры, кюре, учитель, Анри

и Ида, Луи, мой брат, сам я и несколько любознательных

жителей деревни. Менар поднялся на кафедру.

78

— Я хочу изложить результаты своих расчетов и наблю-

дений. Как вы уже знаете, мы оказались на другой плане-

те — будем называть ее Теллус, поскольку это имя за ней

утвердилось. Ее окружность по экватору составляет примерно

50000 километров; сила тяготения на поверхности — около

0,9 земного тяготения. У Теллуса есть три спутника; рас-

стояние до них вычислено мной пока очень приблизитель-

но: до Феба, самого маленького, но который нам кажется

самым большим, — около 100 000 километров; до Селены,

превосходящей по величине нашу старую Луну, — около

530 000 километров; до Артемиды, которая больше Луны

раза в три, — около 780 000 километров. Сначала я полагал,

что наша планетная система принадлежит к числу систем

с двумя солнцами. Но я ошибся. В действительности Соль,

маленькое красное солнце, всего лишь очень большая, еще

не остывшая планета на внешней от нас орбите. У Соля ока-

залось одиннадцать спутников. Гораздо дальше Соля есть

другие планеты; они все вращаются вокруг Гелиоса. Сей-

час период противостояния: когда заходит Гелиос, восходит

Соль. Но некоторое время спустя, примерно через четверть

теллусийского года, начнется период, когда мы будем одно-

временно видеть два солнца, потом — только одно, а ино-

гда — ни одного, что будет гораздо удобнее для астрономи-

ческих наблюдений, — добавил он с явным удовлетворением.

— Длительность дней и ночей была и остается одинако-

вой. Следовательно, мы на планете, ось которой имеет очень

малый наклон к плоскости орбиты. Умеренная температура

позволяет предполагать, что мы находимся где-то на сорок

пятом градусе северной широты. Если принять склонение

за нулевое, широта обсерватории будет равна сорока пяти

градусам двенадцати минутам.

А сейчас я изложу вам единственную более или менее раз-

умную гипотезу катастрофы, гипотезу, которую мне удалось

разработать. Она пришла мне в голову сразу же после того,

как мы оказались на Теллусе.

Вы, несомненно, знаете, что некоторые астрономы рас-

сматривают Вселенную как некую гиперсферу или, точнее,

как некий гиперсфероид с четырьмя измерениями, округлен-

ный в четвертом измерении и имеющий в этом измерении

79

толщину в одну молекулу. Такой сфероид парит в гиперпро-

странстве, которое мы можем представить лишь очень смут-

но, по аналогии. Большинство теоретиков утверждало даже,

во всяком случае, последнее время, что помимо континуума

пространство-время ничего не существует, даже пустоты, ибо

пустота — это пространство. Мне эта теория всегда казалась

несовершенной, и теперь я, кажется, смогу ее опровергнуть.

Согласно моей гипотезе, в гиперпространстве существует

множество гиперсфер-вселенных, плавающих в нем, как,

скажем, могло бы летать в этом зале множество детских воз-

душных шаров. Возьмем два таких шара. Один — это наша

старая Вселенная, и там наша солнечная система, затерянная

где-то в необъятности галактики. Второй — это вселенная,

в галактике которой заключен Теллус. По неизвестным при-

чинам две вселенные соприкоснулись. Произошло частичное

взаимопроникновение двух миров, во время которого Земля

и Теллус очутились в одном месте, где взаимодействовали два

Пространства-Времени! По столь же неизвестным причинам

кусок Земли был переброшен в иную вселенную; возмож-

но, что и Теллус потерял в этой встрече часть своей массы,

и тогда наши земляки, должно быть, охотятся сейчас на гидр

где-нибудь в долине Роны. Ясно только, что обе вселенные

двигались почти с одинаковой скоростью и в одном направ-

лении и что скорости обращения Земли и Теллуса на орбитах

также почти совпали, ибо иначе мы с вами вряд ли смогли бы

уцелеть. Этим же объясняется и тот факт, что межпланетная

экспедиция, в которой участвовал кузен присутствующего

здесь Жана Бурна́, отметила признаки катастрофы вблизи