#Карта Иоко

Так было написано на первой странице. Буквы ровные, печатные, надпись выведена точно посередине, чтобы ее легко можно было прочесть.

– Отлично, – сказала я, – можно не сомневаться, что это не обо мне. Потому что никакой Злой Дух меня не отмечал. У меня на щеке просто родимое пятно.

– А, точно, – Лука внимательно посмотрел на меня, – а я сразу и не заметил.

– Чего не заметил? – удивилась я.

– Пятна твоего. Его и не видно почти, – продолжал Лука.

– Ну конечно, – усмехнулась я, достала зеркальце из рюкзака (его тоже нашла в Шкафу Желаний) и торопливо взглянула на себя.

На самом деле с того самого момента, как оказалась в Безвременье, я ни разу не смотрелась в зеркало.

Мое пятно – то самое, большое, коричневое и жуткое – стало гораздо меньше и побледнело. Теперь оно было не во всю щеку, а только возле уха, и родинка там все еще была ярко-коричневой.

– Странно, – пробормотала я, потирая щеку.

– Значит, можно успокоиться, ты не Отмеченная. – Иоко кивнул мне и чуть-чуть, словно нехотя, улыбнулся. – А чего ты хотела? Я же сказал тебе, что избавишься от пятна. А я всегда говорю правду.

– Но почему так произошло? – недоумевала я.

– Безвременье отражает твою суть. Чем больше тут пробудешь, тем более настоящим будет твой облик, – пояснил Иоко. – Оно показывает тебя изнутри. Вот как у Ханта отрастают рожки, потому что в душе у него сплошные гадости, так и твое лицо отражает твою сущность.

– А твое лицо? – тут же спросила я. – Что оно отражает? Почему ты иногда походишь на мальчика, а иногда снова становишься мужчиной?

– Мое лицо тоже отражает мою сущность, – невозмутимо пояснил Иоко.

– Потому что он не помнит своего прошлого. Он как потерявшийся ребенок, – вдруг тихо произнес Лука. – Вот, почитай, что написано на третьей странице книги.

И я принялась читать третью страницу.

2

Мир Синих Трав охраняли могущественные колдуны, им были доверены все порталы мира. Всего было двадцать три таких портала, и каждый охранял один Чародей. Чародеи владели Энергией Жизни и могли принимать облик во́ронов.

Но однажды Чародеи-охранники стали пропадать. Один за другим порталы оставались без присмотра, и через них в мир стали проникать страшные звери, которых не так-то просто было убить. Разные непонятные и невиданные твари, что обладали могуществом и мощью, тоже стали пробираться в Мир Синих Трав через неохраняемые порталы.

Никто не знал, куда пропадали Чародеи-охранники, пока однажды из одного портала не явилась огромная армия воинов-призраков, предводимых пропавшими Чародеями. Только теперь уже колдуны-охранники не владели собой. Они не помнили своих имен, забыли своих родных.

Их сила и власть стали огромными, но слушались они только одного властелина, того, кто владел чужеродным далеким миром и пожелал овладеть еще и землями Синих Трав.

Колдуны перестали превращаться в во́ронов и служить своему миру. Все они оказались слугами Злого Духа, которого называли своим Хозяином. Они повели армию своего владыки в те места, которые еще совсем недавно были для них родными. Они захватили деревни, замки и города, мосты, реки и холмы.

А потом, когда уже не осталось ни одного свободного и целого города, а жители их были сожжены огнем, пришел сам Хозяин. Кто уцелел, попал в плен к владетелю, в его жуткий и холодный мир, откуда никто никогда не возвращался.

Таким образом, Злой Дух захватил Мир Синих Трав и стал его Хозяином. Порталы теперь работали лишь на него, и все живое в Мире Синих Трав стало подчиняться только Хозяину.

А он поставил Железные Часы и заключил в них Время. И с тех пор Время в Мире Синих Трав остановилось навсегда и он стал называться Безвременьем.

3

– Ничего себе, – тихо проговорила я, поднимая голову.

– Иоко, это ведь ты освободил меня, когда превратился в ворона? – глядя прямо в глаза моему Проводнику, спросил Лука.

Иоко невозмутимо пожал плечами и приложил палец к губам.

– Меньше болтайте. Догадались – и молодцы. Лучше помалкивать, и у стен есть уши, Со. – Он усмехнулся.

Так вот кто, значит, столько раз помогал мне!

Иоко мой оказался не так прост, как я думала!

А он, словно ничего такого и не случилось, принялся разгребать посохом золу и выкатывать испекшиеся клубни.

– Это хорошая еда, – пояснил он.

– А мозоли на твоих ногах – это от заколдованной цепочки Валеса, – вдруг догадалась я.

– Ну конечно, умница моя, – кивнул Иоко, – помойся, и я обработаю твою руку. У меня есть тут хороший бальзам, гораздо лучше твоего средства. К утру все затянется и не будет болеть.

– Тогда почему ты… – я запнулась, вспомнив его слова про уши у стен.

Ладно, он просто не хотел, чтобы мы много знали. Или…

Иоко вздохнул и, помолчав, заговорил: