Карта Мага

– Не нуждаюсь в бесплатном психологическом сеансе, – отрезала Алекса, даже не обернувшись. – И обойдёшься без потерянной туфельки.

– Ну, ещё увидимся! – крикнул он.

– Вот привязался, – прошипела девушка, шагая по тропинке. – Вот что значит, день не задался… Что? – Она покосилась на восседающую на плече крысу. – Тебе показалось, что мне понравилось, что он собирался… Глупости. Мне абсолютно это не понравилось. Мне вообще на него плевать. Красавчики всегда считают, что девушки должны на них гроздьями вешаться. Не на ту нарвался. Обойдётся. Придётся искать другое место, где нормально и без свидетелей порисовать можно… Он что, и вправду решил, что я сюда ради него пришла?! Мания величия в чистом виде.

Эта встреча взбудоражила её самым странным образом, Алекса и сама от себя этого не ожидала. «Это просто физиология, – решила она в конце концов. – Все проходят через это. Выходит, даже я. Надо будет получить необходимый опыт и забыть об этом, вот и всё». Тем не менее мысли всё время возвращались к несостоявшемуся поцелую, а запах дерева и пряностей преследовал, словно впитался в её собственные волосы, в её кожу. У себя Алекса тщательно умылась.

Рокси, уже вернувшаяся и сидевшая теперь над каким-то уроком, проводила соседку длительным внимательным взглядом, словно что-то подозревала, и Алекса решила занять себя чем угодно, только бы мысли оказались в работе. И у неё нашлась как раз одна интересная тема.

Нужно найти ботаника-Киана и расспросить его про ритуалы и прочее. Алекса не очень верила в случайности. Если нож сам попался ей в руки, к тому же именно сейчас, значит, играет определённую роль, и лучше знать, какую, чем оставаться в неведении.

За несколько дней, проведённых в новой школе, Алекса вполне уже разобралась с тем, где находится мужская часть общежития, и спустилась на этаж ниже.

– Где комната Киана? – спросила она у парня лет тринадцати, пробегавшего по коридору.

Он странно на неё посмотрел.

– Там, в конце коридора, последняя дверь, не ошибёшься, – бросил он, махнув рукой.

Алекса двинулась в указанном направлении. Мрачный коридор старого здания отзывался на её шаги эхом. Комнаты располагались по обе стороны, их было немного, как и учеников в школе вообще. Все двери были типовые – деревянные, с орнаментом из резных завитушек, выкрашенные тёмной краской. Но, дойдя до конца коридора, девушка поняла, о чём говорил парень. Последняя дверь оказалась и вправду приметной из-за украшавшей её большой пентаграммы.

Девушка постучала. Никто не ответил, и она толкнула дверь.

Комната была меньше стандартной, явно рассчитанной на одного, и от этого Алекса сразу ощутила приступ ярости: вот почему привилегии получает кто угодно, только не она?! Слабый свет был только над стоящим у узкого окна рабочим столом, поэтому помещение терялось в полутьме. Можно было разглядеть только тёмные стены и весьма аскетичную даже на её взгляд обстановку. Единственным исключением здесь являлись стеллажи с книгами – вот их оказалось немало.

– Кар! Ты ступила на запрещённую территорию! Что тебе нужно? – послышался хриплый голос.

Это был, конечно, фамильяр Киана. Сам парень приподнялся из-за стола, вглядываясь в незваную гостью.

– Нужно поговорить. – Алекса вовсе не собиралась разводить сантименты.

– Ну проходи, – отозвался Киан.

В комнате пахло чем-то специфическим. Алекса принюхалась.

– Горячий воск… Полынь… Шалфей… Анис… Делаешь защитные свечи? – поинтересовалась девушка, приближаясь.

Киан с явным интересом посмотрел на неё. Сейчас он выглядел гораздо более уверенным и симпатичным, чем обычно. Возможно, дело в том, что обычно он держал на лице некую маску молчаливого заучки и замыкался в себе, а здесь, на своей территории, чувствовал себя спокойнее. Одет он был в простую тёмную футболку без всякого принта – никакой тебе готической символики и черепов. Его волосы оказались растрёпаны, но это удивительным образом скорее шло ему. На столе тут и там блестели разноцветные пятна воска, лежало несколько пучков трав, фитили и формы для плавления. На высокой деревянной спинке стула, с которого поднялся парень, сидел слегка взъерошенный ворон – Джон Ди, как помнила Алекса.

– Ты разбираешься в травах и защитных составах? – поинтересовался Киан.

– Ещё бы не разбиралась. – Алекса усмехнулась. – У моей мамы магазинчик всяких магических мелочей, поэтому да, я немного в этом разбираюсь.

Парень кивнул на свободный стул, вернулся на своё место и уставился на гостью, ожидая от неё первого шага.

Алекса с подозрением покосилась на антикварный стул. Красивый, с высокой спинкой, которую венчали три вырезанные башенки со шпилями, но кожаное сидение достаточно обтрепалось, и нельзя было поручиться, что в самую твою деликатную часть не вопьются занозы.

Хозяин комнаты продолжал смотреть на неё, и Алекса решила, что и фокус со стулом – какое-то испытание, а поэтому решительно подвинула его и села. Стул, кстати, оказался непривычно тяжёлым.