Карта Мага

Гостья неуклюже поднялась с кровати, оставляя после себя облако сладкого аромата ванили и жвачки, и пошла к двери. У выхода она оглянулась и, как считала сама, ободряюще улыбнулась.

– Вот и первая подруга. Теперь можно делать ставки, кто опаснее: враги или друзья, – пробормотала Алекса, когда дверь за Теоной закрылась.

Нет, определенно, день был полон самых разнообразных сюрпризов. Жаль только, не удалось изучить тот нож… Знала бы она, что в её руки попало что-то настолько интересное, не рассталась бы с ним так быстро.

Алекса поняла, что не может больше оставаться в своей комнате. Сейчас вернётся идеальная соседка, и станет ещё противнее. Нужно было как-то отвлечься.

Хотя день был ещё в самом разгаре, Алекса взяла скетчбук и карандаши и отправилась к океану – благо тайный проход находился в тихом месте, в зарослях. Рисование всегда её успокаивало своей монотонной методичностью, словно погружало в особое состояние. Выходить на берег она не стала и направилась к знакомой поваленной пальме. К счастью, там никого не оказалось и можно было спокойно заняться рисованием. Однако едва она сделала быстрый набросок, как на тропинке показался Габриэл в розовой футболке с принтом фламинго и в белых брюках, завернутых до самых колен. Он казался скорее туристом, чем учеником магической школы. Впрочем, одежда ему действительно подходила, оттеняя красивый загар и подчёркивая атлетическую, но без чрезмерных излишеств фигуру.

– Привет! – Он опустился на ствол рядом с ней с таким видом, словно они договорились о свидании. – Ты сегодня прямо героиня дня.

– Да? – спросила Алекса, всем тоном показывая, что ей абсолютно не интересна эта беседа.

– Ага. Говорят, ты нашла какую-то ужасную ритуальную штуку, из-за которой прорыв может начаться если не сегодня, то завтра. Это правда?

– Ага, – передразнила его Алекса, намечая белую пену на волнах. – А девушку пару дней назад убили инопланетяне. Для своего обряда. И Разлом уже открывается.

– И всё же что-то интересное ты нашла. Не зря же магистр приезжал. – Габриэл слегка наклонился к ней и многозначительно прошептал: – Говорят, что у тебя есть связь с той стороной.

– Вызываю демонов, – отрезала Алекса. – Тебе какого?

– Ты мне нравишься. – Он широко улыбнулся. – По крайней мере, с тобой не скучно.

Алекса не ответила. Признаться, он первый говорил ей нечто подобное. Хотя это уже становилось странным. Сначала Теона пришла с заявлением о дружбе, теперь Габриэл выражает симпатию. Того и гляди она станет популярной. От этой мысли девушка поёжилась. Только не это!

Габриэл продолжал смотреть на неё. Он смотрел не так, как смотрели на Алексу обычно в школе. Он смотрел так, как будто она действительно его интересовала. Под этим пристальным взглядом рука дрогнула, начертив резкую линию, а Габриэл вдруг положил ладонь на её пальцы.

Неожиданное прикосновение обожгло. Алекса медленно подняла на него взгляд. Она явственно чувствовала запах его туалетной воды – что-то древесно-фруктовое, с пряными нотками. Он приблизился. Словно под действием неизвестной магии Алекса не могла пошевелиться. Она чувствовала исходящее от него тепло, видела его глаза с расширившимися зрачками. Кажется, ещё мгновение, и его губы коснутся её…

Девушка резко вскочила, разрывая эту непривычную магию.

– Ты что, серьёзно? – спросила она, инстинктивно отгораживаясь от него скетчбуком. Эта хлипкая преграда помогла, словно придав ей сил.

– Ну да. – Он по-прежнему смотрел на неё. – Конечно, серьёзно.

Алекса и не помнила, когда ощущала подобную неловкость. Всё же это была очень непривычная для неё ситуация. Никто ещё никогда не пытался её поцеловать. Да, ей уже шестнадцать, но в Комаре об этом не шло и речи, благодаря её репутации. Бывало, что парни позволяли себе скабрезные шуточки на её счет, но никто не пытался отнестись к ней серьёзно. «Он просто хочет новую звёздочку на фюзеляж, – напомнила себе Алекса. – Все местные девицы от него без ума, вот ему и захотелось экзотики. Это просто охотничий инстинкт».

– Можно подумать, ты ни с кем не целовалась, – проговорил он, улыбаясь. – Что? Вправду нет? Ничего себе! Тебе же шестнадцать! Даже не думал…

Она очень понадеялась, что не покраснела. Ну ничего, в гляделки всегда можно играть вдвоём.

– Знаешь что, – сказала Алекса, в свою очередь уставившись на Габриэла, – подбирай-ка экспонаты в свою коллекцию в другом месте.

– В другом? Но это же место для поцелуев, и ты это знала, – проговорил он насмешливо.

Алекса только хмыкнула. Это не было магией, но всё же чем-то из той же области. Она и сама не ожидала, что отреагирует на его попытку таким ступором.

– И ты решила, что я пикапер, клеящий всех без разбора? – Он покачал головой. – Почему ты не веришь в себя? Ты кажешься такой уверенной, но на самом деле ведь это только маска, так? Ты сомневаешься в том, что можешь кому-то действительно понравиться.

Алекса захлопнула скетчбук – всё равно рисунок уже испорчен – и молча пошла по тропинке в направлении школы.

– Сбегаешь, Золушка? – окликнул её Габриэл.