Карта нашей любви

Деннис Маниатис всегда любил женщин. Мать души в нем не чаяла, как и пять старших сестер. Он вырос окруженный женщинами, всегда готовыми прижать его к своей груди, и ему нравилось положение золотого мальчика в семье.

Деннис-старший, недовольный тем, каким не по возрасту развитым и самовлюбленным становился его подросток-сын, начал брать его на рыбалку каждые выходные, заставляя работать, пока руки не истекали кровью, а пот лил по лицу градом. Деннис злился, что не может отдыхать на пляже вместе с друзьями, но был слишком горд, чтобы показать это, поэтому сжимал зубы и делал то, что ему говорили.

Через какое-то время он даже стал ждать этих выходов в море. Они с отцом стали ближе, и Деннис был абсолютно раздавлен, когда отец внезапно умер от редкого вируса, давшего осложнение на сердце.

Несмотря на то что отцу уже исполнилось почти семьдесят, он всегда оставался спортивным и здоровым, в волосах и бороде поблескивали лишь отдельные седые волоски. Он всегда казался неуязвимым, и его смерть ввергла Денниса в глубокую депрессию. Вдобавок ему было больно смотреть на горе матери. Гораздо моложе своего мужа, Мария Маниатис продолжала носить траур и, казалось, целиком ушла внутрь своего горя. Деннис с нарастающим отчаянием видел, как его жизнерадостная и активная мать начинает словно сжиматься и таять на глазах. Дочери делали все возможное, чтобы поддержать Марию, но Деннис теперь оставался единственным мужчиной в семье и относился к этому очень серьезно.

Пока его друзья пили пиво на пляже и заводили романы с отдыхающими все лето напролет, девятнадцатилетний Деннис одолжил денег у двух братьев матери, чтобы купить небольшой участок земли в Лаганасе и построить на ней маленький ресторанчик. Его друзья подшучивали над ним, мать волновалась за него, а владельцы баров по соседству открыто смеялись над его новаторскими идеями, однако к концу первого сезона Деннис выплатил почти половину долга.

Он был справедливым боссом и работал без устали в своей маленькой пляжной таверне, приезжая в семь утра, чтобы разровнять песок и поставить лежаки, и часто уезжая за полночь. По воскресеньям он оставлял самую старшую сестру в ресторане на целый день, а сам брал отцовскую лодку и выходил с рассветом в море. Там он сидел, слушал, как волны бьются о киль, и курил сигарету за сигаретой – его единственный порок наряду с нечастым стаканчиком виски. В зимние месяцы, когда на острове не было туристов, а дождь хлестал по горам, Деннис позволял себе отпуск. Они с друзьями уходили на охоту и играли в покер ночи напролет. Он любил читать и мог проводить целые дни, заплутав в другом мире. Его английский постепенно улучшался благодаря постоянному общению с туристами, и он решил улучшить свои знания, читая романы на английском. После летних отпусков в отелях оставалось огромное множество таких книг, так что выбор у него был всегда.

Любовь и наслаждение женщинами никогда не покидали Денниса, но он часто переживал разочарование, когда доходило до отношений. Греческие девушки хотели замуж, а английские хотели просто удовлетворить собственное любопытство. Курортные романы он заводил без проблем, но через несколько лет бесконечный поток ничего не значащих связей начал тяготить его. Он хотел влюбиться в кого-нибудь так же сильно, как были влюблены его родители. В итоге он пообещал себе, что если у него не получится такого, то ничего другого он не хочет.

Впервые он увидел Сандру Райт в ничем не примечательный вторник в апреле 1984 года. Балансируя на самом верху довольно ненадежной деревянной лестницы, он подкрашивал вывеску своего ресторана, готовясь к началу сезона через несколько недель. Вокруг не было ни души, поэтому он сразу заметил ее, издалека, и поймал себя на том, что любуется, как легко она идет. Ее длинные волосы развевались по плечам, а на лице сияла широкая улыбка. Она появилась перед Деннисом, просто улыбаясь природе, и вдруг остановилась, чтобы поднять что-то в песке под босой ногой. Когда она подошла к лестнице, он уже почувствовал, что полностью очарован девушкой.

– Яссу, – сказала она, останавливаясь передохнуть около его волосатых ног.

– Вы говорите по-гречески? – спросил он. Она была одета в довольно потрепанную белую майку и красный саронг, завязанный на поясе.

– О господи, нет! – засмеялась она, обнажая маленькие аккуратные зубы. – Только самое основное. Я надеюсь научиться.

Тот, прошлый Деннис, у которого молодые туристки ели с руки через несколько минут после знакомства, медленно спустился бы с лестницы и предложил бы лично научить ее, но что-то в этой девушке заставляло его непривычно нервничать.

– Вы впервые на Закинфе? – спросил он, аккуратно положив влажную кисть.

Она покачала головой, из-за чего ее шелковистые коричневые локоны рассыпались по плечам. Деннис боролся с нахлынувшим желанием спуститься с лестницы и запустить в них руки.

– Я приезжала сюда с мамой и папой, когда была маленькой, – сказала она, беззаботно крутя в руках только что подобранную ракушку. – Мы долгое время приезжали сюда каждое лето.