Карта нашей любви

– Думаю, да, – честно сказала она. – Я тоже не ангел, знаешь ли. Мой поступок с Рупертом не заслуживает прощения. Ты сказал мне тогда, что я просто хотела, чтобы обо мне позаботились, что я притягиваю людей, а потом отталкиваю их. Ты был прав.

– Я не должен был так говорить.

– Но ты сказал. Было больно, честно, но мне просто требовалось это услышать. Я говорила, что была не в себе, когда переспала с тобой, я даже переехала к Руперту, когда вернулась в Лондон. Боже мой!

Эйдан нахмурился.

– Но я так и не смогла простить себя. Я всегда чувствовала, что Руперт заслуживает большего, и это правда. Я никогда не любила его по-настоящему, просто мне потребовалось время и смелость, чтобы признать это. С самой смерти мамы в моей жизни не было никакой стабильности, потом я встретила Руперта, и он был таким… даже не знаю… Таким сильным. Наверное, я так устала сама о себе заботиться в тот момент, что использовала шанс, чтобы кто-то другой опекал меня хоть какое-то время. Признать свою неправоту и снова выбрать одиночество – это серьезный шаг для меня.

– Я так ревновал, – сказал Эйдан. – Я был полным ослом с тобой, но даже представить не мог, как мне будет тяжело, когда он так внезапно появился.

– Да, это было не лучшее время, – рассмеялась Холли над безумием всей ситуации.

Эйдан снова виновато посмотрел на нее.

– Я следил за вами в Лаганасе в ту ночь, – признался он, получив недоверчивый взгляд в ответ. – Что? Да, следил! Я сидел в чертовом джипе все время, пока вы танцевали в баре, потом смотрел, как ты и этот богатенький мальчик идете по дороге за руку, как какой-нибудь брошенный персонаж в дешевой мелодраме.

– Даже неловко, – засмеялась Холли. Она поверить не могла услышанному.

– Да. Я жалок! – драматично произнес Эйдан, всем своим видом изобразив «брошенного героя дешевой мелодрамы».

Несколько минут, пока она смотрела в его глаза и проверяла веснушки до самого смеющегося рта, Холли представляла, что обнимает его. Она размышляла, как ощутит поцелуй с ним, вспоминая, как ее тело отзывалось на его ласку раньше, с таким сильным желанием, что у нее перехватывало дух. Ведь так просто сдаться и дать ему то, чего он хочет…

Эйдан, словно прочитав ее мысли, наклонился к ней и скользнул своей большой рукой по ее волосам. Их губы были всего в нескольких сантиметрах, когда она резко отвернулась в сторону.

– В чем дело? – Он выглядел скорее озадаченным, чем обиженным.

Холли глубоко вздохнула, чтобы успокоить вращение внутри нее.

– Дело не в тебе… – начала она, сделав паузу перед тем, как произнести. – Дело во мне.

Эйдан смотрел на нее со смесью желания и растерянности.

– Я не хочу быть с тобой, – наконец проговорила она.

Его улыбка погасла, он посмотрел на нее, сбитый с толку.

– Я имею в виду прямо сейчас. У меня есть чувства к тебе, – успокоила она его. – Просто мне нужно время для себя. Мне нужно сначала построить отношения с собой – понимаешь меня?

Он кивнул, пытаясь улыбнуться.

– До того как мы познакомились, я ненавидела себя довольно долгое время. Кажется, я не давала себе передышки с тех пор, как была подростком, и уж точно после смерти мамы. Я старалась изо всех сил притворяться уверенным в себе человеком, делала вид, что я знаю, чего хочу, но на самом деле я жила в полнейшем раздрае. Когда я получила письмо от Сандры и приехала сюда, я ужаснулась. Я выросла, привыкнув ненавидеть себя и маму и все свое прошлое, и сильно боялась столкнуться со всем этим, когда приеду сюда, – и не ошиблась.

– Но?… – спросил он, не убирая руки с ноги Холли.

– Но чем дольше я была здесь, тем больше понимала, что должна простить маму – и себя тоже. Я обвиняла себя в том, что случилось, и даже сейчас чувствую себя в какой-то степени ответственной за это. Если бы я не родилась, она осталась бы здесь с Сандрой и все бы забылось.

– Ты не можешь так думать, – сказал он.

– Я знаю. Деннис заставил сегодня меня понять это. – Она улыбнулась, вспомнив сегодняшнюю лодочную прогулку. – Думаю, наша встреча помогла ему простить и себя тоже.

– Понятно. – Эйдан снова улыбался ей, и в его взгляде сквозило обожание. – Ты совершенно необыкновенная. Конечно, старик гордится тобой.

– Но к этому надо привыкнуть, к тому, что я себе нравлюсь, – продолжила она. – Я просто думаю, что если начну сейчас что-нибудь с тобой, возможно, так и не узнаю, каково это – побыть самой с собой какое-то время, с той версией меня, которая мне нравится, вот что. Мне нужно чувствовать себя комфортно в собственной шкуре до того, как я впущу тебя под нее.

Она думала, что он сейчас примется спорить с ней или уговаривать передумать, но вместо этого Эйдан просто обнял ее, прижимая к груди и поставив свой квадратный подбородок на ее макушку. Ощущение его, такого сильного и теплого под футболкой, почти заставило Холли рассыпаться как сломанный бисквит, но она заставила себя не поднимать голову. Если их губы окажутся рядом, у нее не останется ни малейшего шанса продолжать владеть собой.

Эйдан что-то сказал, но слова утонули в ее волосах.

Холли отодвинулась и посмотрела на него вопросительно.