Карта призраков. Как самая страшная эпидемия холеры в викторианском Лондоне изменила науку, города и современный мир

Так получилось и с колодцем на Брод-стрит: само решение снять рычаг с колонки оказалось важнее, чем краткосрочные последствия этого решения. Да, эпидемия на Брод-стрит сама собой сошла на убыль в следующие несколько дней: последние жертвы умерли, а некоторым удачливым больным даже удалось выздороветь. Да, район постепенно вернулся к нормальной жизни в следующие недели и месяцы. То были реальные достижения, случившиеся благодаря тому, что с колонки сняли рычаг, – хотя, вполне возможно, в колодезной воде не было V. cholerae уже даже тогда, когда Сноу пришел с докладом к попечительскому совету³⁷. Но снятие рычага колонки – это не только решение, которое спасло отдельно взятый район. Оно стало поворотной точкой в борьбе между жителями городов и Vibrio cholerae, потому что государственное учреждение впервые вмешалось в течение эпидемии холеры, опираясь на научно обоснованную теорию заболевания. Решение снять рычаг основывалось не на метеорологических прогнозах, не на социальных предрассудках и не на пережитках средневековой гуморологии, а на методичном обзоре реальных социальных закономерностей эпидемии, подтвердивших прогнозы, сделанные с помощью гипотезы о том, как болезнь воздействует на человеческое тело. Оно было основано на информации, собранной собственными городскими организациями. Растущей власти холерного вибриона над городом впервые противопоставили здравый смысл, а не суеверия.

Но чтобы научиться прислушиваться к здравому смыслу, нужно время – особенно широкой публике с Брод-стрит, которая не слышала от властей ничего, кроме суеверий, с тех самых пор, как холера появилась в Лондоне. Когда попечительский совет в пятницу утром снял рычаг с колонки, случайные прохожие отреагировали на это презрительным улюлюканьем. И их удивление нетрудно было понять. Для многих выживших вода с Брод-стрит была основным лекарством. А теперь власти собираются закрыть источник? Они что, хотят истребить вообще весь район?

К рассуждениям Сноу оставались глухи не только местные жители Сохо. В тот самый день, когда местный попечительский совет снял рычаг с колонки, президент национального Комитета здравоохранения Бенджамин Холл приказал специально созванному комитету из трех человек провести расследование эпидемии на Брод-стрит. Инспекторам приказали опросить жильцов и дать отчет по длинному списку условий окружающей среды. Этот приказ стоит процитировать полностью, потому что он идеально показывает, насколько одержим миазмами был Комитет здравоохранения.