Карта Шута

Что было потом Ник не помнил. Память вернулась, когда виток за витком он уже вновь медленно брел вниз. Местами его сильно водило и даже кружило по одним и тем же коридорам. Голова была мутной и тяжелой. Тело бросало то в жар, то в сон. Часто прямо через него проходили прозрачные существа из других миров. Такое наложение и видение других измерений случалось с ним лишь в полубреду после наркоза. Веки стали свинцовыми, а ноги еле плелись. Ник прилег. Сознание уплывало, а «сторожа» растворились в тяжком забытьи. …Ник спал мертвецким сном в Лабиринте. Рядом, охраняя его, положив голову на лапы, дремал огромный волк. Кончики его ушей подрагивали. Изредка он, облизав лицо хозяину, протяжно выл. Наконец Ник стал возвращаться из тяжкого похмелья. Вой волка звал его из далекой ледяной дали. Он всё никак не мог оторваться от чего-то навязчивого и беспокоящего. Там он мучительно пробовал что-то вспомнить. На это уходили годы и годы. Урок всё не заканчивался. Это нечто требовалось вспомнить. Здесь был сокрыт ключ ко всей этой головоломке. Голова ощущалась чугунной. Сознание казалось разорванным в клочья. Память тщетно склеивала обрывки неясных образов. Сколько прошло времени на этом круге лабиринта, он не осознавал. Волк поднялся и, глядя ему в глаза, лизнул руку. Сил стало чуточку больше.

– Откуда здесь волк? Надо немедленно возвращаться!

– всплыла мысль. – Я черпаю его силу. Он защищаети спасает меня. Однако его возможности явно небесконечны!

Собрав остатки воли, Ник из последних сил бросил сознание в свою комнату. Тело в неестественной позе сидело в кресле. Из приоткрытого рта струйкой стекала слюна, по лицу ползла муха, а глаза всматривались в бездонную даль. Ник вошел в свинцовую тяжесть земных доспехов и вновь потерял сознание. Очнулся он далеко за полночь. Сильная рвота сменилась ощущением сумасшедшего голода. Долго стоял под душем, затем размял тело массажной щеткой, натер ладони, промежность, стопы и темечко кунжутным маслом, надел чистое бельё и шерстяные носки, съел всё, что нашел в холодильнике. Добыча была скромной – батон засохшего хлеба с сыром и прокисшее молоко. Приведя себя в более или менее вменяемое состояние, Ник включил телевизор. Часы остановились, и их требовалось выставлять. Шла лента новостей. На календаре высветилась дата, из которой он понял, что отсутствовал несколько дней.

– Счастье, что родные жили на даче, – пришла мысль.

– Могли бы за это время и похоронить. Да и бизнесбыл построен так, что его отлучки на дело не влияли.

Молитва святому Савве

…Магическая чернота. Сердце отдыхало мягкой радостью от миллионов лет предшествующих испытаний. Звук шагов в темноте. Лишь перекрестки, перекрестки, перекрестки…

Дид радовался прогулке. Усадив в машину домашних, он как мальчишка предвкушал наслаждение поваляться на загородном пляже. Погода установилась замечательная, до Поречья под Звенигородом было рукой подать. Стоял будний день. Дорога была забита пробками лишь в направлении Москвы. Хотя Дид уже больше месяца как уволился и не работал «на дядю», его все еще напрягала мысль о совершенном святотатстве. Да и теща подозрительно косилась на зятя и спрашивала у жены, когда же он устоится на новую работу. Не помог и автомобиль, купленный с рук за копейки. Модный джип бизнес класса, со всеми наворотами, просто вверг семью в ужас. Всем было ясно, что огромное состояние на колесах просто так на дороге не валяется. Отмазкой, что «повезло», Дид только загнал жену и тещу в еще больший стресс.

– Не объяснять же им, что сделка совершена с самим богом смерти Ямой, – досадовал он. – Меня явно взяли на содержание высшие Силы!

– Краденая, как пить дать краденая! – ныла жена. – По миру пустит. Бензина требуется сколько, а запчасти? Сколько будут стоить запчасти? Да и гаража нет.

– Ой, лишеньки, что теперь с нами будет! – причитала теща – Зять связался с душегубами. Посадят. Теперь точно посадят!

ТЁща до потрохов стала побаиваться зятя. Дид резкой сменой имиджа и внезапным преображением так еЁ напугал, что «мама» из мегеры превратилась в белую пушистую и шелковистую старушку. Одного взгляда в её сторону хватало, чтобы она застывала в диком ужасе.

– Как талантливо маскировался, бандюк! Вот раскрывается вся его подноготная. И куда вляпалась, дочь?!

Внезапно Дид почувствовал, что его накрывает беспричинной сонливостью.

– Началось! – испугался он, съезжая на обочину.

Быстро выключив двигатель и расстегнув ворот рубашки, он провалился в мертвецкий сон.

… Дида втягивало в огромную воронку энергий, тело стало тяжелым и ленивым. Со страшной скоростью он долго падал в бездну времени. Внезапно все закончилось. Дид оказался в огромном зале с узкими окнами-бойницами. В нишах горели факелы, а вокруг огромного стола, были расставлены дубовые кресла с подлокотниками и высокими спинками. В торце этого бесконечного стола сидел пожилой человек.