Карта жизни

– Конечно, обязательно выиграет! – хохотнул Красавчик, забирая с соседнего стула… джинджер?

Лука бы обязательно посмеялся вместе с ними, но вид внезапно сутулившегося богатого мальчика отчего-то не внушал никакой радости. Мужик расхохотался и принялся натягивать шубку на свои здоровенные широкие плечища. А ведь он только залатал ее, специально попросил у трактирщика нитки с иголкой! Пришлось немало попотеть, чтобы привести шубу в должный вид. Джонас издевался над ним, не иначе! В этом все дело. Получается, зря истыкал пальцы иглой? Ну, уж нет, ни за какие коврижки!

– Достопочтенные господа! – произнес он с улыбкой, вставая так, чтобы Красавчик имел возможность его хорошенько разглядеть. – Позвольте приветствовать вас! Вижу, с моим братом вы уже успели познакомиться, – кивнул Лука на сжавшего от злости зубы Джонаса.

– Ступай в сар… нашу комнату, братишка, – процедил сквозь зубы парень. – Тебе здесь не место.

Лука нахмурился. Должно быть, тому сейчас было действительно очень стыдно. Ну, что поделать, если богатеев обучают всяким там scientiae naturales [1], fabra ars [2], но совершенно не придают значения обычным житейским хитростям?

– А ну, подвинься, – шепнул ему Лука, пододвигая стул с соседнего стола. – Вы же не против сыграть и со мной, господин? – широко улыбнулся он. – Признаю, возможно, я недостаточно взрослый для подобных игр, однако, Вы не похожи на человека, обремененного лишними предрассудками, – быстро проговорил Лука, незаметно вытаскивая из небольшого кармана куртки колоду новеньких игральных карт. Точь-в-точь таких же, что лежали хаотичной кучей разложенные на столе.

– Пусть мальчонка сыграет! – послышался мелодичный женский голос откуда-то сбоку.

– Да, пусть сыграет! И проиграет еще какую-нибудь вещицу!

Красавчик усмехнулся, сделал знак рукой и ему тут же зарядили и подали огромную коричневую трубку, которую он с наслаждением поднес ко рту. Мужчина жадно присосался к ней и выдохнул несколько правильно очерченных колец.

– Я не страдаю предрассудками, малец, – прохрипел он. Улыбка его замерла неподвижно на расслабленных полных губах. – Но никогда не играю просто так. Есть ли у тебя что мне предложить? – в ухе у разбойника блеснула сапфировая серьга.

Лука кивнул.

– Конечно, господин! У меня есть я!

По залу прокатились смешки.

– Если проиграю, могу работать на Вас неделю. У меня отлично получается убираться, готовить и даже охотиться я умею, – с гордостью произнес он, закладывая под столом очередную карту в засученный рукав.

– Детский труд… – задумчиво произнес Красавчик. – Ох… как же я… – и внезапно расхохотался, выпучивая глаза, совсем как безумный. – Я так обожаю детский труд! – стол пошатнулся и едва не опрокинулся. – Эти маленькие юркие пальчики способны проникнуть куда угодно, достать что угодно и смастерить все, что ни прикажешь! Даа…

Бандит придирчиво оглядел Луку.

– Если проиграешь, будешь работать на меня полгода, – тон его вмиг приобрел серьезную резкость. Он больше не смеялся и не курил. Дым выходил из трубки неровной струей, терялся в полумраке комнаты.

– Из ума выжил? – прошипел Джонас рядом. – Откажись, идиот!

Лука посмотрел на него и ободряюще кивнул.

– Я знаю, что делаю. В отличие от тебя. И зачем тебе кольцо? От глупых поступков оно тебя явно не спасает.

Джонас скептически выгнул бровь и молча вышел из-за стола.

– А, если выиграю, то получу назад шубу и пять золотых сверху. Полгода – не маленький срок, – обратился Лука к своему противнику.

Красавчик смотрел на него немигающим взглядом.

– Играем один раз. Кто проиграл – дурак, – объявил разбойник.

Игра началась. Сначала карты перетасовали, затем каждый вытащил себе по шесть. Лука видел, что Красавчик шустро выдернул лишние карты, среди которых оказался главный козырь. Сначала игра шла довольно ровно. Красавчик то и дело пускал комментарии, оборачивался, ерзал на стуле, но ни разу, даже мельком не продемонстрировал сопернику своих карт.

Когда ноздри его обожгло терпким ароматом цветочных духов, он обернулся и ослепительно улыбнулся симпатичной блондинке, которая, разумеется, с интересом поглядывала на имеющиеся у него карты. Ему нужно было, чтобы она запомнила именно эту комбинацию. Лука снова повернулся к Красавчику. Тот громко кашлянул, повернул голову набок и принялся постукивать по стулу, изображая напряженный мыслительный процесс. Девушка взяла со стола веер и начала обмахиваться им. Но прежде чем коснуться его, она незаметно отстучала три раза.

– Ох, как же здесь жаарко! – пожаловалась она тоненьким манерным голоском.

Лука подивился, насколько открыто и непрофессионально вели себя разбойники. Возможно, они просто издевались над мальчиком, считали его слишком слабым и ничтожным соперником. Лука подумал, что судить людей по их внешности – признак недалекого ума и безалаберного отношения к жизни. Оставалось лишь искренне посочувствовать Красавчику.