Картер Рид

Моя улыбка померкла, рука опустилась. Я не привыкла к такой реакции от друзей.

– Прости, – с виноватым видом сказала она. – Сегодня был сложный день.

Я опустила голову. Меня охватил стыд, когда я вспомнила, что оставила позади. Жгучее чувство вины.

– Мне очень жаль, Аманда. Правда. Я…

Она махнула рукой:

– Не беспокойся.

Я замешкалась:

– Работаешь сегодня вечером в кафе?

Она кивнула:

– Взяла вечернюю смену. У нас в туалете уборка, поэтому я решила зайти сюда. Вы же прямо по соседству.

– Ага, – чувство вины не покидало меня. – Мне правда очень жаль, что я ушла, Аманда.

– Эмма, даже не переживай. Серьезно, – твердо сказала она. – Мы знаем, ты сделала что-то, чтобы помочь Мэллори и всем нам, ведь все мы часть этой истории. Не нужно извиняться.

Я вздохнула. Я оставила свою жизнь и начала другую, гламурную. Даже моя работа, казалось, стала лучше благодаря Картеру.

– Как Мэллори?

– Эм… – Аманда сорвалась с места и зашла в кабинку.

Я подождала, пока она закончит и выйдет мыть руки. Она включила воду, намылила ладони, потом стряхнула воду и наконец посмотрела на меня:

– Вчера вечером Бен отвез ее в больницу.

– Что?

Она снова махнула рукой.

– Нет, нет, нет. Не волнуйся. Он просто хотел, чтобы ее осмотрели. Они не могли проверить сперму, ведь Бен уже… Ну ты знаешь…

Я отвела взгляд. Она понизила голос и подошла ближе.

– Он хотел, чтобы осмотрели ее синяки, нормально ли идет процесс заживления. В больнице порекомендовали обратиться к психотерапевту, он вроде отвез ее туда сегодня днем. После того как ты уехала, сказав, что мы можем вернуться к нормальной жизни, Мэллори начала приходить в себя. Не только ты боялась того, что они могут с нами сделать.

У меня внутри все сжалось от воспоминаний. Франко Данван все еще где-то рядом. Ищет своего сына. Благодаря Картеру нас ему выследить не удастся. Я кивнула, в горле снова встал ком от эмоций.

– Рада, что ей лучше.

– Бен по-прежнему хочет, чтобы я приходила каждый вечер, но прошлой ночью она спала нормально. Сегодня согласилась немного поесть. А только что он написал, что сегодня вечером она смотрит кино. Я собиралась зайти и узнать, хочет ли она, чтобы я осталась на ночь.

– Хорошо, – выдавила я.

Все это должна была делать я. Ложиться с ней спать, возить ее в больницу, следить, чтобы она добралась до кабинета психотерапевта. Я не должна была выходить на работу, трудиться над новым проектом, который обеспечит мне будущее, и тем более собираться в «Джос» пить пиво и есть пиццу в компании той, с кем всегда мечтала подружиться.

Все так изменилось. Я словно потеряла прежнюю жизнь.

– Эмма? – Дверь открылась, и зашла Тереза, но остановилась, увидев меня. – Ребята со стойки администрации сказали, что видели, как ты зашла в туалет. Ты готова?

У Аманды округлились глаза.

Тереза заметила ее и протянула руку:

– Привет, ты работаешь в маленьком кафе по соседству, да? Я Тереза Уэббер.

– Хм, – Аманда захлопнула рот, но пожала протянутую руку. – Я Аманда. Да, работаю в кафе. А вы работаете на мистера Далтона, да?

– Ну, теперь мы с Эммой обе на него работаем. Над одним проектом, – щеки Терезы порозовели от восторга. – И я уже очень довольна нашим сегодняшним сотрудничеством.

Аманда изумленно на меня посмотрела, и я приготовилась. Да, вот оно. Осознание происходящего. Удивление прошло, глаза потемнели от обиды. Она поняла, что меня повысили, и видимо, я уже упоминала при ней о Терезе.

Я опустила голову. Нужно было сдаться. Может, это бы помогло. Хотя нет. Все было бы точно так же, но у нас бы не было защиты Картера. Она не знала, к кому я обратилась ради их безопасности. Картеру было крайне важно, чтобы они о нем не узнали. У него были свои причины. И я верила в них. Верила в него.

– А. Ясно.

Тереза нахмурилась, глядя на нас. Она захлопала ресницами, и я поняла – она почувствовала, что что-то не так. Она сделала глубокий вдох и вежливо улыбнулась Аманде:

– Ну, было приятно познакомиться. Ты готова, Эмма?

Я кивнула. Говорить я пока не могла.

Когда мы вышли, я оглянулась. Обида переросла в гнев, но я заметила на щеке маленькую слезу. Аманда вытерла ее и повернулась ко мне спиной.

Я уходила оттуда с тяжелым сердцем. Было не совсем понятно, что произошло, но наша с Амандой дружба не будет прежней. Она знала: моя жизнь переменилась, и это были совсем не те изменения, которые произошли с ними. У них все стало только хуже, а у меня – лучше.

Когда мы с Терезой вышли из отеля и перешли дорогу к популярному пабу, я приняла решение. Я не знала конкретных требований Картера, но забыть друзей не могла. Мне нужно было снова увидеть Мэллори. Убедиться, что между нами все в порядке.