Картонные звезды

Вечер перед нашим первым выходом в «свет» наступал очень уж медленно, что вполне могло быть объяснено снедавшим нас нетерпением. Наконец, вынужденно промаявшись до восьми часов, мы навели елико возможную в наших спартанских условиях красоту, и, провожаемые недовольным брюзжанием остающегося в одиночестве Камкова, вышли на улицу.

Погода в тот день стояла просто изумительная. Мягкий красивый закат сопровождался довольно сильным западным ветром, приносившим желанную прохладу. Войдя в знакомую харчевню, мы от удивления так и застыли на пороге. Все центральное пространство было расчищено от столиков, а от разноцветных девичьих своеобразных платьев и кофточек просто рябило в глазах. Наше появление тоже не осталось незамеченным, поскольку по всему залу пробежал еле слышный вздох, и по рядам собравшейся молодежи прошло что-то вроде легкой волны. Играл выставленный на одном из столов проигрыватель, таинственно горели фонарики, а в центре зала уже танцевало несколько пар.

— Предлагаю для начала вдарить по пивку, — предложил Басюра, бочком продвигаясь к раздаточной стойке. — Или, может, по водочке хряпнем? Для настроения?

— Воронин тебе хряпнет, — осадил его Федор. — Живо в чувство приведет. А пиво, что ж… пиво это неплохо, тем более что оно здесь такое холодненькое.

Взяв по бутылке пива (кружки к нему почему-то не полагались), мы отпили по глотку и осмотрелись более пристально. Среди присутствующих явно преобладали особы женского пола. Мужская же составляющая была примерно впятеро малочисленнее. То ли большая часть молодых людей была призвана в армию, то ли наработавшись за день парни спали по домам, неизвестно, но факт был налицо. Обслуживающий проигрыватель паренек поставил новую пластинку и крикнул что-то в нашу сторону, видимо, призывая помочь ему в организации веселья. Мы кивнули в ответ и бодро двинулись к столпившимся неподалеку девушкам постарше, как вдруг я заметил пристальный взгляд, направленный прямо на меня от одного из немногих занятых столиков. Поскольку я уже был не беззаботный юноша, то мгновенно остановился и заинтересованно повернул голову. За тем столиком сидели трое — две красиво причесанные девушки с цветами в волосах и молодой человек с повязкой, на которой покоилась его забинтованная рука. Но смотрела на меня лишь одна из девушек, сидевшая ко мне лицом. И не просто смотрела. Заметив, что я колеблюсь, она приветственно подняла правой рукой высокую, наполовину наполненную рюмку и слегка качнула ей, давая понять, что чокается именно со мной. Я слабо кивнул ей в ответ (недоумение мое вполне понятно, еще ни с кем в городке не успел познакомиться, а тут на тебе) и тут же вспомнил, откуда я знаю приветствующую меня незнакомку. Да это же та самая девушка, которая охраняла нас в день приезда, Лау Линь, кажется.

Не подойти и не поздороваться в ответ на столь явный знак внимания было просто неприлично. Увидев, что ее намек понят и принят, моя в буквальном смысле слова «шапочная» знакомая поднялась и встретила меня стоя.

— Добрый вечер, — несмело поприветствовал я ее, отвесив на ходу церемониальный поклон.

— И я вас приветствую, Санья, — отвечала та, тоже слегка наклоняя головку. — Знакомьтесь, — жест ее был одновременно и легок и отточен, — это Зайни Ти, а это, тот же изящный жест в сторону молодого человека, — Лань Бао Ши.

Я пожал всем руки и на мгновение замешкался, не зная, что делать дальше.

— Присаживайтесь к нам, пожалуйста, — указала моя знакомая на свободный стул. — Или вы хотите сидеть со своими… — она чуть помедлила, видимо подбирая нужное слово, — друзьями?

— Благодарю, — подтянул я ногой стоящий несколько в отдалении стул, — с ними я еще насижусь.

— А вы почему сидите такой небольшой компанией, — поинтересовался я, жестом подзывая официантку.

После того как мои слова были переведены, вся троица как-то смущенно переглянулась.

— Мы здесь как бы не старожилы, — с запинками начала объяснять Лау Линь. — Мы все приезжие. Я, например, еще не так давно жила около Бак Нинха, моя подруга Зай — в Хайфоне, а Лань Бао и вовсе из Ха Донга.

— Понимаю, — кивнул я, — не успели влиться в здешнюю компанию.

Наконец подбежала запыхавшаяся официантка.

— Вы пиво пьете? — обвел я взглядом своих новых знакомых.

— В принципе да, — смущенно отвела взор Лау Линь, — но только…