Картонный воин (Киллер из Шкафа)

Творческая группа французских телевизионщиков хорошо поработала в России, накопав массу неизвестных на Западе фактов о деяниях Иванова, совершенных на Родине, взяв полтора десятка интервью и забив несколько кассет панорамами мест преступлений.

Материала было много, даже слишком много. Но не хватало какой-то изюминки, чего-нибудь такого, что могло расшевелить зрителя, пощекотать ему нервы. И вот она, кажется, появилась...

- Надо найти русского следователя, который давал нам интервью. Старкова. Он, кажется, говорил, что Иванов проявит себя. Он оказался прав!..

Старкова нашли и поставили перед объективом видеокамеры.

- В прошлый раз вы сказали, что Иванов обязательно должен совершить новое преступление. И скоро совершить.

- Говорил, - согласился Старков.

- Вы оказались правы! Он убил трех человек!

- Конечно, прав, - не стал скромничать Старков. - Я хорошо знаю его. Я настроился на него. Иванов не может не убивать, он - идеальная машина, созданная для убийства. Это его призвание, его работа, его хобби. Вряд ли он переключится на разведение гладиолусов или кулинарию.

Французы дружно засмеялись.

- Что вы можете сказать о его новом преступлении?..

Теперь Старков знал, что от него хотят услышать французские киношники. Им необходимо продолжение интриги. Им требуется многоточие.

- Да, он убил еще трех человек, - кивнул в объектив видеокамеры отечественный Шерлок Холмс. - Но три жертвы - это, смею вас заверить, немного. Это не масштаб Иванова. Что такое три трупа для преступника его уровня - так, семечки. Я расследовал не одно совершенное им преступление и могу со всей ответственностью заявить, что это преступление не более чем разминка перед чем-нибудь более серьезным. Как настоящий профессионал, он понимает, что тот, кто хочет оставаться в форме, должен тренироваться. Как пианист, который каждый день должен играть гаммы. Как балерина, которая, если не постоит у станка хотя бы три дня, не сможет исполнить сложный пируэт...

Поучаствовав в двух десятках телевизионных и радиошоу, бывший следователь-"важняк" Старков насобачился говорить красиво.

- Так вы хотите сказать, что убийство трех человек для него лишь тренировка? - поразились французы.

- Именно так, - кивнул Старков, - Для того чтобы не разучиться играть, надо играть. Для того чтобы не разучиться убивать, надо убивать! Именно поэтому он берется за выполнение столь простеньких заказов. Он поддерживает себя в форме!

Это было сказано здорово - убивать людей ради того, чтобы не разучиться их убивать. Это французам понравилось.

- Уверен, что это дело было для него проходным. И не сегодня завтра мы услышим о нем снова, - уверенно заявил Старков. - Голову даю на отсечение.

Последняя фраза вызвала новый всплеск оживления. Шутки про отсечение головы во Франции всегда имели успех.

- То есть вы думаете, что он не станет прятаться после этого убийства и что он пойдет на новое преступление? - все же переспросили французы, чтобы усилить концовку интервью.

- Я не думаю - я знаю, - заверил их бывший следователь-"важняк". - Он вышел на охоту, и, значит, никто не может себя чувствовать в безопасности. Не вы, не я - никто! Иванов на свободе, Иванов среди нас. Рядом с нами. Может быть, именно в эту минуту он выбирает очередную жертву. Вернее, несколько жертв. Потому что одной ему будет мало. И трех - мало! Матерый волк никогда не убивает одного барана, даже когда ему нужен для утоления голода только один баран, - матерый волк режет целое стадо!..

Французы выключили камеру и зааплодировали. Это было именно то, что нужно. Что нужно для успеха фильма - хищник вышел на охоту, хищник ищет новые жертвы. Продолжение следует!..

И если так получится, что Старков окажется прав и на этот раз!..

Глава тридцать восьмая

Иванов сидел в кабине легкомоторного спортивного самолета. Во второй кабине, где обычно помещался инструктор.

На Иванове был надет черный комбинезон и такого же цвета жилет с множеством карманов. Туловище и ноги Иванова были перехвачены парашютной сбруей. На спине закреплен парашют.

- До места осталось пять минут, - сообщил пилот.

Под крылом была темнота, в которой то здесь, то там светились россыпи электрических огней. Но они не могли разогнать мрак безлунной ночи. Генерал Трофимов и майор Проскурин учли в том числе и это - в том числе и астрономические предпосылки, выбрав для проведения операции ночь новолуния.

Самолет взлетел со спортивной базы и находился в воздухе уже более получаса. Но теперь пошел на снижение.

- Вон они, ваши огни, - сказал пилот. - Впереди, прямо по курсу.

Огни впереди образовывали правильные геометрические фигуры, в большинстве своем квадраты и прямоугольники. Это были освещенные фонарями заборы. Нужный квадрат был крайним слева.

- Минута! - предупредил пилот. Иванов сдвинул фонарь кабины и, повернувшись набок, полез грудью на бортик.

- Не надо, можете не выбираться, - остановил его пилот. - Я вас сам сброшу. Только не забудьте отстегнуть связь.

Иванов нащупал провод, идущий к шлемофону, и разъединил штекер.

- Счастливо! - крикнул пилот.