Картуз уполномочен заявить

Очнулся Картуз под письменным столом, в фуражке, сидя на подушке. Окна были разбиты, на них белой бахромой висели макароны разной величины и масти.

Они были везде - на столе, в кровати и в раковине. Как вермишель попала в телевизор, Картуз так и не понял.

Одевание по форме инспектору обошлось в 44,5 секунд, позорное для ВАГОНовца время. Смягчающим обстоятельством правда была тяжесть мучных изделий, забивших карманы, и лапша на ушах инспектора.

- Либо несчастный случай, - подмал инспектор, - либо..

О втором думать не хотелось. Террористов в Кисляевке сроду не водилось, а появление бесчеловечных преступников, не считавшихся ни с какими потерями, могло привести к серьезным жертвам.

Тут в комнату влетел Ведеркин. Форма лейтенанта обзавелась интересным нововведением: из-под фуражки свисал буйный белопенный парик. Мокрые волосы липли на лоб подчиненного. Инспектор пожал ему руку.

- А я не знал, что вы хиппи!

- Не хиппи я, - ответил Ведеркин и очистил голову от вермишели.

Тут приглушенно зазвонил телефон. Сыщики огляделись.

- Я думаю, его надо искать вон под той грудой рожек на кресле.

Опыт и знания бывалого следователя безошибочно указали ему местонахождение телефонного аппарата. Ведеркин наткнулся на него к концу первого метра раскопок.

- Алло, - донеслось из макаронных глубин.

Звонил сторож знаменитой на весь мир Кисляевской фабрики макаронных изделий. Уцелел он только благодаря выучке участника Первой Мировой Войны вовремя нырнул в овраг. Ничего особо важного он не сообщил.

Следом позвонили из детского сада: пропала 3-я подготовительная группа, просили прислать милиционера с собакой.

- Пришлем. С избушкой.

- Может, тогда лучше с концертным залом?! Имени Чайковского. Музыку заодно послушаем! - негодующе крикнули в трубку.

- Нет, - твердо ответил Картуз, - у избушки нюх лучше.

От макаронной фабрики остался только сторож да главный специалист по деланию дырок в макаронах. Они печально стояли на руинах, покрытых белыми островками лапши и лагмана.

Радостными выглядели только галки, довольно уплетавшие мучные изделия.

После беглого осмотра инспектором был найден красный сандалик. Похоже, с детской ноги. Его дали понюхать избушонку, после чего тот сделал стойку и взял след.

Инспектор двинулся по следам пропавших детей. Опытный сыщик по деталям легко установил картину исчезновения детей. Вот тут они спрятались, когда родители завели их в детсад. А здесь кто-то натер ногу и снял сандалик. Здесь они остановились и что-то достали из тайника в земле. Перед светофором дети стояли, ожидая зеленый свет. Один хотел выбежать на дорогу, но остальные его вернули - цепочка следов дважды выходила на проезжую часть.

Картуз пытался высчитать скорость передвижения пропавших, когда пребольно стукнулся обо что-то головой. Подняв глаза, он с удивлением увидел перед собой Ведеркина.

- Доложите ситуацию? - спросил инспектор, потирая лоб.

Лейтенант приказал избушонке:"К ноге" и отрапортовал:

- Преследую преступника в составе восьми человек без одного сандалика.

- Интересно, - загадочно произнес Картуз и посмотрел на следы, по которым шел Ведеркин. Затем спрятал в карман лупу, отряхнул руки и просто сказал: Все ясно!

Лейтенант за время работы с Картузом уже привыкший к гениальности наставника, только спросил:

- Куда идем?

- В детский сад.

Предупредив воспитателей и переполошившихся родителей, что дети нашлись, инспектор попросил их подождать на улице. Он вошел в отделение 3-ей группы, открыл дверь спальни. На восьми кроватях лежали спящие дети. Возле семи из них стояло по паре маленькой обуви, а возле последней грустно притулился один красный сандалик.

- Вы зачем фабрику взорвали? - тихо спросил отеческим голосом Картуз.

Из-под одеял показались восемь чумазых мордашек, и одна сказала:

- Дядя, мы ели макароны на завтрак, вермишель на обед и лапшу на ужин. Так больше жить было нельзя!..

Глава восьмая

Дело о целофане,

или Сказка о вечном пакете

Утром, как всегда сделав комплекс оздоровляющих китайских приседаний на одной ноге и скушав полезную овсянку, Картуз взял стопку белой бумаги и направился к своему рабочему столу. Конечно, еще полезнее было бы поймать с утра парочку преступников, состоящих в розыске лет десять, но к огорчению Картуза он был вынужден дать бандитам погулять на свободе еще денек. Вчера Ивану Ивановичу позвонили с телевидения и очень просили выступить с расказами о своих приключениях. Сначала Иван Иванович, как человек скромный, отпирался, но потом решил согласится.

Он сообразил, что телевидение - прямой доступ к каждому потенциальному преступнику, а в обязанности Ивана Ивановича вдобавок к погоням за разбойниками, входила еще и профилактика преступлений, то есть их предупреждение. Вот предупреди человека, что за то, что он веточку отломал, ему придется месяц дубы окучивать и тот еще десять раз подумает, а стоит ли эту веточку ломать? Или пусть лучше сразу пойти дубы окучивать?