Картуз уполномочен заявить

- А скажите, ваша бабакуда разговаривает?

- Да вы что, - рассмеялся Синяков. - Нема как рыба.

- Как рыба? - сквозь сон произнесла бабакуда. - Ну-ну... - И хлюпнула нюнзиком.

Глава шестая

Дело о Лукоморье,

или Там чудеса, там леший вроде...

Воскресенье Кисляевского отделения ВАГОНа отличалось тем, что Картуз вместо утренней зарядки работал на огороде.

Позавтракав любимой шотландской овсянкой, называемой в английском простонародье "порридж", инспектор надел кирзовые сапоги и вышел на посадочные работы с тяпкой в одной руке и "Ста полезными советами любителям правильной посадки капусты" в другой.

Вдруг он услышал резко приближающийся свист. Опытный Картуз нырнул в смородину. Над головой что-то цыкнуло и с треньканьем ударилось о стену дома.

Инспектор высунулся из буйной зелени и пристально осмотрел окрестности в поисках предполагаемого врага. У сельсовета стояли тетя Фрося и дворничиха Микулишна. Так как на следующей неделе Картуз обещал одной из них починить крышу, в предполагаемые враги они не годились.

Иван Иванович встал и задумчиво уставился на стенку. В косяке торчала стрела с кованым наконечником.

- Значит, не индейцы, - подумал Картуз.

К оперению была привязана записка. Сыщик снял ее и прочитал следующее:

У Лукоморья дуб в утиле,

Висит пакет на дубе том.

Коробки, кетки и бутыли

Лежат завалами кругом.

Сунув бумажку в карман, он зашел в дом и позвонил Ведеркину. Затем, пройдя в кабинет, снял с полки том Большой Энциклопедии.

- "ЛуКоМоРьЕ, - прочитал он, - Литературный комплексный музей "От Рыбки до Емели". В восемнадцатом веке - имение князя Лопатина, в девятнадцатом передано под лагерь отдыха лицеистов. В настоящее время - лучшее собрание отечественных персонажей. Памятник садово-паркового искусства", - затем продекламировал, ставя книгу на место: - И опыт - сын ошибки друга, и гений - парадоксов труд!

- Ибо случай - изобретатель, - добавил появившийся в дверях Ведеркин.

- Отправляемся в Лукоморье, - предупредил его начальник.

- Как же, как же! Царство славного Солтана.

Инспектор надел форму и сдал помещение рядовому Кукушке.

Станция Лукоморье располагалась на середине пути по железнодорожной ветке Москва-Можайск.

Проехав по удостоверениям ВАГОНа бесплатно, они сошли на тихой платформе с кассой в тридевятом стиле и отправились к объекту.

Их путь пролегал по кленовой аллее, украшенной памятниками поэтов, писателей и мемориальными досками вроде такой:

Здесь Н.В. Гоголь решил включить

свое произведение "Ревизор"

в программу седьмых классов

или такой:

Под этим деревом А.С. Пушкин

не смог придумать названия

к стихотворению

"Буря мглою небо кроет..

Вспугивая сорок и галок, сыщики дошли до кованых ворот, по обе стороны от которых тянулся забор с изображениями знаменитых литературных героев. У калитки на сундуке, прислонясь спиной к колонне, дремал субъект в черном. Рядом на гвозде висела ржавая корона.

- Спим на посту? - сурово поинтересовался Ведеркин.

Старикан вздрогнул, похлопал заспанными глазами. Потом напялил на уши корону и, потрясая одеждами, продекламировал:

- Налево пойдешь - в музей попадешь, направо пойдешь - лекторий найдешь, а прямо пойдешь - живота не спасешь.

- Погибнешь, что ли? - спросил Ведеркин дрогнувшим голосом.

- В смысле, буфет там, - объяснил старичок.

- Темните вы что-то, гражданин, - сказал Иван Иванович, - как-то у вас все запутано. Вы бы путеводитель издали что-ли...

- Хорошая идея, - согласился сторож, - а вы кто будете? Экскурсия али так, менестрели?

- Насчет стрельбы у нас - будьте покойны, - заверил его инспектор. - А сами мы из ВАГОНа.

- Ой, радость-то какая! - разулыбался, сверкая золотыми зубами, дед. - У нас без вас все плохо. Кстати, я - Кащей.

- Гражданин Бессмертный? - уточнил Ведеркин, заглянув в записную книжку.

- Он самый, - согласился добродушный старик.

- Над златом чахнете? - поинтересовался младший ВАГОНовец.

- В свободное от работы время. Все недосуг - я здесь на полставки сторожем, поскольку с персоналом трудности.

- Может, вам подлечиться, - предложил участливый Картуз. - У нас в Кисляевском профилактории как раз специалист по вашей болезни есть.

- Не, милый, незачем. Меня Яга лечит народным способом.

- Ну-ка, ну-ка, - оживился Иван Иванович, который страдал ран- ним облысением и на этой почве коллекционировал самобытные рецепты.

- Ноги в живой воде парить заставляет.

- И как, помогает?

- Значительно чище становятся, - важно ответил дед.

Затем он неожиданно для своего возраста громко свистнул. За постройками на территории комплексного музея раздалось громкое квохтанье, и к ним, переваливаясь на куриных ногах, вышла здоровая избушка. За нею, недовольно пища и временами сталкиваясь друг с другом бежали выводки молоденьких избушат. На избе был намале- ван толстый красный крест и висела кривоватая вывестка "Медпункт".

Гражданин Бессмертный поднялся по лестнице, прокашлялся и постучал в дверь.

- Следующий! - донеслось изнутри.

Кащей зашел.

В это время внимательный Ведеркин окинул взглядом прямоходящее сооружение и сверился с записной книжкой.