Картуз уполномочен заявить

У механика Головастика выпал ключ.

В боку тарелки появилось отверстие.

В нем показался инспектор ВАГОНа Картуз.

- Сергей Шаваевич, вы в антигравитаторах разбираетесь? - спросил он.

- Ну вот, - сказал Головастик, - говорили мне: не работай допоздна. Все. С завтрашнего дня режим и витамины.

Тем временем тарелка приземлилась рядом с обалдевшим механиком. Картуз выпрыгнул из нее.

- Тут антигравитатор полетел, - сообщил он. - Посмотрите?

- А что, - спросил Головастик, - у нас вся милиция на тарелки пересела?

- Да нет, просто гражданин подбросил.

Гражданин показался в люке.

Головастик тихо сполз по стенке.

ВАГОНовцы учтиво подняли его за локотки и завели под тарелку.

- Вы тут покажите Сергею Шаваевичу что у вас где, а мы пока отчетом займемся.

Постепенно механик и инопланетянин разговорились, у них завязалось взаимопонимание на автолюбительской почве. Так и сыпались слова: кардан, ось, коленвал... И наконец они полезли в железные внутренности тарелки.

Через полтора часа сдружившиеся братья по разуму - механик в кисельных пятнах, марсианин в мазуте - заявили, что все готово.

- Неважно, где у него мозги, - сказал Головастик, - главное, что они работают.

В дорогу механик подарил пришельцу любимый набор гаечных ключей, а инопланетянин портативный перемещатель соседей на дальние расстояния с гарантией на пятьсот лет.

Картуз попросил кисельного подвезти их до участка.

Когда тарелка зависла над отделением ВАГОНа, инспектор с помощником спустились на родную землю.

- Ну, спасибо, - сказал кисельный, - большое галактическое спасибо, родные уже забыли, наверное, как я выгляжу.

- Это трудно забыть, - пробурчал Ведеркин.

- До свидания, - попрощался пришелец, - и еще раз спасибо.

- Не за что, - ответил Картуз, - это наша обязанность. Счастливого пути!

Ведеркин козырнул. Люк захлопнулся. Тарелка замигала разноц- ветными огнями, поднялась, накренилась и, резко взмыв, исчезла в темнеющем небе Подмосковья где-то в районе созвездия Волопаса.

Сыщики разошлись по домам.

Соседка Картуза, отставив лейку, еще долго смотрела на звезды.

- Летають, летають... А чего летають?

Глава пятая

Дело о бабакуде,

или Крылатые качели

Картуз сочувственно слушал заведующего лабораторией Сохранения ненужных зверей при Институте Ненормальных Явлений, прибывшего к прославленному сыщику с первой электричкой.

- Бабакуда пропала, - гундосил завлаб, - сгинула на погибель моей диссертации.

- Опишите подоз.., тьфу, пропавшую поподробнее.

- Такая кутасивая, с нюнзиком.

- По буквам, пожалуйста.

- Ню-нзи-ком.

- А еще приметы у нее имеются?

- Приметы, приметы, - задумчиво протянуло светило. - Да! Есть! Синдром закачивания имеется, открытый Синяковым.

- Поподробнее, мы должны знать все.

Оказалось, что бабакуда - отечественное дальневосточное млекопитающее средней комплекции, довольно лохматое, но симпатичное. Похожее на смесь слона собаки и кенгуру. Хотя в науке признано ближайшим родственником домовой мыши. Любит две вещи - сыр и качели. Вид качелей вызывает неодолимое желание качаться. На качелях впадает в глубокий сон и падает обычно после десятого качка. Спит до весны. Весной просыпается и снова ищет качели. Называется все это синдромом Синякова. Под большим секретом завлаб сказал, что Синяков это он и есть, а пропавшая бабакуда - единственный зарегистрированный экземпляр.

В папке, лежавшей перед Картузом, были две фотографии убегшей - в профиль и фас.

- Так себе нюнзик, - сказал Ведеркин из-за плеча шефа.

- Бабакуда как бабакуда, - пожал плечами инспектор.

- Бабакуда обыкновенная, ручная, - прочитал Ведеркин, - найдена при таинственных обстоятельствах группой геологов на Камчатке. Геологи сделали качели для отсеивания молибдена от курчатовия. Животное пришло на скрип, взобралось на качели и на десятом махе свалилось рядом в глубоком сне, в котором и пребывало до прибытия в Институт Ненормальных Явлений. С удовольствием ест сыр. Где живет и чем питается в природе, неизвестно.

- Будем брать на качели. Шарман, Ведеркин?

- А как жесь, Иван Иванович!

Ведеркин взял лупу, Картуз фотоаппарат и сыщики отправились на место происшествия.

** У дверей белокафельного института их встретил местами поседевший от горя Синяков.

Завлаб привел их к невысокому зданию в стиле Мозговитости и Просвещенности. Перед входом стояла статуя Менделеева, открывающего свою таблицу.

Они прошли мимо доски, на которой значилось Институт НЕЯВКИ. Последние две буквы были намалеваны штатным юмористом.

Группа миновала светлый вестибюль и двинулась гулкими тусклыми коридорами. Иногда по ходу на стенах попадались схемы невыполнимых, но оригинальных проектов Вечного Двигателя, Шапок-невидимок и видимок.

- А что, у вас тут и шапки делают? - спросил Картуз.

- Нет. Просто одно время здесь работали два Димки в лаборатории Непризнанных гениев - англичанин Неви и француз Ви, так это их шапки.

- Ага, - глубокомысленно изрек инспектор.

Они свернули за угол, обошли скульптуру Дедала в разрезе, объясняющую принцип использования крылатого двигателя в Древней Греции, миновали группу нобелевских лауреатов, забивающих козла.