Карты, деньги, две стрелы (СИ)

-Тс-с!- зашипел я, прижав палец к губам.- Может, я и не прав, но только сдается мне, что оно нам с вами пригодится больше. И почему сразу - ‘кража’?.. На обратном пути вернем… И извинимся!

-Но так же нельзя,- прошептала добродетельная дочь Великого кнеса.- Это незаконно и… а если маг вас на воровстве за руку поймает? Вы видели, как он вчера огонь в жаровне зажег одним плевком?!

Умница. Зрит в корень! Я ухмыльнулся и, склонившись к ее уху, зашептал:

-А для этого у меня есть вы. Тс-с! Говорю же - всё верну!.. Отвлеките Фелана минут на пять, мне этого за глаза и за уши… Тьфу ты. Возвращается. Надо было ночью спереть, пока возможность была!..

-Капрал,- зеленые глаза задумчиво обратились в сторону приближающегося мага.- А ЧТО вы такое там нашли?..

-Книгу. С изображением небезызвестных вам медальонов. И с пояснениями к оным… На лаумейском языке.

-О?..- девушка приоткрыла ротик. Потом слегка нахмурилась, будто что-то вспомнив, и решительно кивнула мне:- Сейчас я что-нибудь… Ах, капрал, как же тут холодно!

Эти слова кнесна произнесла в полный голос, подняв на меня взгляд несчастной сиротки из Эгесской ночлежки для малоимущих. Я удивленно моргнул - холодно? Здесь? Пещера Фелана, конечно, не Солнечный берег, но… Тьфу ты, что ж я туплю-то так не по-божески?

-Потерпите, госпожа,- я бросил извиняющийся взгляд на подошедшего мага:- Чувствительная! И здоровье хрупкое… А у вас тут сыро.

Матильда, правильно истолковав мое бессовестное вранье, звонко чихнула и хлюпнула носом.

-Как же мы плащи-то дома забыли?- жалобно пискнула она. И, смущаясь, посмотрела на Фелана:- Простите, сударь. Мы, наверное, пойдем… Вы ведь сказали, что до выхода еще далеко?..

-Порядком,- хозяин пещеры обеспокоенно взирал на прямо-таки синеющую на глазах кнесну де Шасвар.- Вы не приболели, госпожа?

-Ничего, всё в порядке,- девушка снова хлюпнула носом и чихнула.- Я потерплю…

Ну, актриса!.. Я едва не зааплодировал. А маг, который даже в шестьдесят все-таки оставался мужчиной, не лишенным сострадания, коротко качнул головой:

-Нет, это не дело. Плащ я вам дам. Не обеднею.

-Ну что вы!- хором возмутились коварные мы.- Это неудобно… Вы и так столько для нас сделали!..

-Глупости,- отрезал он, стряхивая со своего посоха липкие серебристые капли.- Обождите минутку, я схожу…

Кнесна предупреждающе закашлялась. Понял, не дурак… Я протестующе поднял руку:

-Сударь, мне, право, уже совсем неловко! Явились незваные, припасы ваши подъели, на чердаке спать заставили - еще и гоняем теперь туда-сюда… Кроме того, думаю, госпожа вполне обойдется одеялом! Все равно мы от него вчера кусок для обмотки факела оторвали. Нет-нет, стойте! Я сам сбегаю.

-Но…

-Апчхи!..- Матильда, снова хлюпнув носом, беспомощно повисла на руке растерянного мага.- Мать Рассвета, как же мне совестно… А-апчхи! Сударь, у вас платочка не найдется?..

Я успокаивающе кивнул хозяину - мол, уж потерпите пару минуток! - и, развернувшись, припустил по дорожке. Одеяло я, конечно, возьму. Все равно пригодится… Ну, кнесна, ну талант! Даже я чуть было не поверил, что она вот-вот с простудой сляжет!.. И чихает так натурально… Я на бегу обернулся в сторону озера. Фелан, уткнув посох в каменистую землю, торопливо шарил в поясном кармане - видимо, искал платок. Госпожа де Шасвар, кашляя словно чахоточная, благодарно хлюпала носом… Да уж. Не будь моя спутница таких кровей - ей бы была прямая дорога на сцену!..

Проскользнув в приоткрытую дверь, я быстро сгреб в охапку валяющееся у топчана рваное одеяло. И, перекинув его через плечо, шагнул к шкафу. Так. Кажется, эта полка. Перепрятать книгу у хозяина времени не было… Что ж он над ней так трясется-то?..

-Ладно,- пробормотал я, скользя взглядом по пестрым фолиантам,- с этим мы после разберемся…

Загадочная книга, которую наш новый знакомый вчера буквально вырвал у меня из рук и заховал поглубже, нашлась с третьей попытки и легла в ладони. Я с сомнением взвесил ее в руках и тяжело вздохнул - жаль, всю с собой не возьмешь. Приметная вещица, если в котомку сунуть - выпирать со всех боков будет, Фелан непременно заметит!.. И в одеяло завернуть не получится - его же придется прямо сейчас на Матильду набросить, чтоб ‘до смерти не замерзла’… Я с опаской оглянулся на дверь избушки, прислушался к радостным взрыкиваниям снаружи и, выдохнув, раскрыл книгу. Две стрелы и три медальона… Уф. Ну, ничего, Боги простят!… Тем более, вором меня уже на весь Эгес ославили, что терять-то?

Я взялся за желтую кромку листа и недрогнувшей рукой выдрал с мясом первую страницу, на лаумейском. Слава богам, отец госпожи де Шасвар в свое время озаботился ее образованием куда больше, чем генерал Ференци - моим собственным…

Сложенная вчетверо страница тихо улеглась во внутренний карман мундира. Кожаный том вернулся на полку. Лоскутное одеяло перекочевало с плеча в руки. Ну что ж, теперь всяко не до сожалений!.. Я покаянно вздохнул, нацепил на физиономию выражение благодарного смущения и шагнул обратно на красный кирпич дорожки.

Глава седьмая

Матильда.