Карты мира снов [СИ]

— Песок. На берегу. Ты не знаешь, что такое песок? — она присела, набирая полные горсти, просыпала сквозь пальцы светлую струйку, — пойдем к воде.

Загребая ногами, они медленно подошли к воде, налитой вперед до самого горизонта. По сторонам, видел Даэд, ошеломленно оглядываясь, тянулись, наверное, эти самые берега, названные принцессой, сложенные из неровных камней, поросших зеленью. А перед ним лежала вода. Ступая в нее, он присел, окуная руки — убедиться. Поднес горсть ко рту.

— Она соленая, глупый. Не пей.

— Как летние дожди с востока, да?

Неллет пожала плечами, кладя на мокрый песок свою шляпу. Вошла в воду по пояс. Поманила его рукой.

«Это как бассейн, успокоил себя Даэд, очень большой, огромный, но все равно, я могу плавать в бассейне».

Накупавшись, они вернулись на самый край зарослей, и сели на траву, выбрав место поровнее. Солнце снижалось, делая картину вокруг более привычной, освещало бескрайний песок и растения косыми, но еще яркими лучами.

— Мы можем остаться тут, — сказал Даэд, — ночью. Песок горячий, не замерзнем.

— Нет, — Неллет передернула плечами, — у воды ночью нельзя. Мы должны вернуться в лес до заката. Я просто хотела показать тебе, что тут. Чтобы ты знал.

— Почему нельзя? — он сперва спросил, а потом вспомнил первые ее слова. О ночных тварях, выходящих из моря. Тогда, ночью, они были ему непонятны. А теперь… Это — как внешняя пустота, прикинул Даэд, ероша высыхающие волосы, из нее может явиться Кшаат или стая голодных оликантеров, или блуждающие небесные волки. Ночью. Потому нельзя оставаться на ночь там, где витки башни открыты. Все правильно.

— Тогда вернемся, — согласился он, — но там тоже существа. Ты показывала охотника. Вдруг он найдет нас ночью?

— Нам нужен дом.

— Дом? — Даэд наморщил лоб, но увидел, как нахмурились светлые тонкие брови, и сообразил вовремя, — жилье, да? Место, где безопасно спать.

— Да, — закивала Неллет, — ты такой молодец. Как хорошо, что я захотела, чтоб ты появился. Мы сделаем нам дом. Ты сумеешь?

Даэд вдруг вспомнил, как делал забавки для младших сестер. Из палочек и кубиков, полагая сделанное просто забавной ерундой. Складывал мелкие вещи в подобие коробки, возводя игрушечные стены и накрывая сверху сухим листом, а девочки, еле дождавшись, устраивали внутри своих кукол. Так странно понимать, что, думая, строит домик — место для пряток, оказывается, он строил их куклам защиту.

— Пора, — он встал, подавая Неллет руку, — нам нужно найти хорошее место, правильное.

Они успели до темноты найти правильную поляну на склоне, в прозрачной рощице красивых деревьев, но спать им пришлось на сплетенных ветках в развилке низкого толстого дерева. Среди ночи звезды затянуло легкими облаками и пролился сверху теплый моросящий дождь. Даэд обнимал теплое тело Неллет, напряженно думая, справится ли утром, голыми руками. Но принцесса, почувствовав его волнение, успокоила через сон:

— Тут есть всякие вещи, откуда-то. Я покажу. Они нам помогут.

Глава 12

Вещи оказались зарытым на поляне сундуком, полным необходимых сокровищ, совсем простых. Стоя на коленях перед раскрытым ящиком, Даэд вынимал и вертел топорик с наточенным лезвием, два ножа — подлиннее и покороче, моток плетеной веревки, коробку с гвоздями. Вытащил и положил в сторонку с тайной гордостью сверток с предметами для добывания огня — кресалом, огнивом и горстью сухой ветоши. Он обошелся без них, вспоминая уроки, где нужны были две деревяшки. Там же лежала коробка с палочками, у которых ярко и весело загорались головки, если чиркнешь ими по крышечке, покрытой резко пахнущим составом. Такого он не встречал, а Неллет, ахнув, открыла коробку и показала, как работают.

— Откуда это все? — удивился Даэд, вытаскивая со дна сундука аккуратно сложенные покрывала из мягкой легкой ткани, — ты знала, где искать. Почему?

— Не знаю, — быстро ответила Неллет, — просто, нашла и все.

К закату на поляне красовалась несложная хижина из стволов, переплетенных лианами. Даэд, вспоминая явление ночного охотника и его лапы с острыми когтями, постарался, чтоб хижина была просторной, если нам повезет, думал, захлестывая стволы петлями лиан, мы достроим ее и укрепим, как следует. И спать будем не у стены, а посередине. Чтоб зверя не привлекал запах и наше дыхание.

К вечеру сильно устали. Неллет помогала с хижиной, а еще собирала ягоды, которых тут оказалось много. Жалко, думал Даэд, проверяя некрасивую, но с виду прочную дверь, привешенную на полосах крепкой коры, жалко, не успели к морю, выкупаться, но безопасность принцессы важнее. Войдя внутрь, встал, пораженный неожиданным уютом. Над большой лежанкой, которая пока что была просто набросанными на пол ветками, укрытыми одним из покрывал, свисала петля с листьями, полными светляков. Они светили слабенько, но в этом рассеянном помигивающем свете была видна сидящая на покрывале Неллет, мирно заплетающая волосы в две косы. А стены скрывались в сумраке.

— Устал? Я набрала воды, там на полу, в скорлупе орехов. Ты проголодался?

— Нет. Устал, да.