Карты судьбы

— Ну, это произошло не сразу! Я не запомнил тебя, а твоя история обычна для наших недобрых дней. Только там, в роще…

Он замолчал.

— Согласись, сама судьба привела тебя ко мне!

— Значит, судьба к тебе более благосклонна…

— Что заставило тебя бежать? Страх? Думаешь, для меня отрада пугать молоденьких женщин?

— Ты пришел мстить, — сказала я просто. — Тебя могло не остановить то, что я не принадлежу к королевской семье.

— За исключением того, что Марк — твой отец!

— И твой дядя.

Драгар резко отодвинул кубок. Вино плеснуло на вышитую скатерть.

— Вряд ли он вспоминал об этом, когда убивал моего отца!

Я молчала, глядя на расползающееся по скатерти пятно.

Каждый из них считал себя правым, а страдали от этого женщины и дети. Да еще страна, погрязшая в непрерывных войнах.

— Ты ищешь Рея, зачем тебе я?

Драгар щурился, скрывая темный блеск глаз.

— Не хочешь помочь мне еще раз?

— В обмен на жизнь моего брата?

Он откинулся назад, свесив с подлокотника тяжелую руку. Заметил с усмешкой:

— Ты же не принадлежишь к его семье! А я вот слышал, что принц к тебе очень привязан!

— Не настолько, чтоб объявиться при известии, что я у тебя в руках. А я его не позову. — Я встала. Слабая надежда, что Драгар отпустит меня, неудержимо таяла. — Если я тебе больше не нужна…

Драгар следил за мной задумчиво.

— Разве я это говорил, принцесса?

— Не называй меня так! Я никогда не была и не стану принцессой! Для моей семьи я вроде прислуги, только от слуг больше проку…

Я осеклась. Не следовало выходить из себя. Не следовало говорить о прошлом и вспоминать обиды. Все это будет использовано против меня.

Драгар спокойно улыбался.

— Буду звать тебя леди Аной, если тебе так уж не нравится титул принцессы. Иди, но знай — наш разговор не окончен. Спокойной ночи… леди.

Недолгий сон, бессвязные видения — и снова я лежу с открытыми глазами, прислушиваясь к звукам за пределами комнаты. Прошло уже два дня, но Драгар словно забыл обо мне, сутками рыская со своим отрядом по горным лесам. Искал Рея.

Он был прав — мы действительно привязаны друг к другу. Рей единственный из всей семьи признавал меня и был единственным моим другом…

Я так часто и ясно представляла его, пытаясь мысленно предостеречь, что когда увидела наяву, не сразу поняла, что это — уже не сон.

— Ана, — вновь негромко позвал брат, касаясь моего плеча. Я резко села, скорее испуганная, чем обрадованная.

— Рей?! Как ты сюда попал?

Он тихо рассмеялся.

— Тебя плохо охраняют, сестричка! Никакой стражи, один засов… Все спят мертвецким сном. Я нашел в дупле твою заколку и записку…

У меня упало сердце.

— Но я… Рей, я ничего… Уходи! Это ловушка! Беги! Беги сейчас же!

— Поздно, леди.

Мы разом обернулись. Упершись в косяк рукой, заполняя проем своим большим телом, в дверях стоял Драгар. Приход Рея сорвал его с постели — волосы взлохмачены, из одежды лишь штаны да сапоги, но меч он не забыл.

— Слишком поздно, — повторил Драгар, не спуская глаз с Рея. Тот попятился, выхватывая свой меч.

— Так ты, наконец, нашел записку в дупле старого дуба? — с усмешкой спросил Драгар. Рей с недоумением взглянул на меня.

— Он знает про дуб?

— Я сказала ему… — прошептала я. И спохватилась. — Нет, Рей, ты не понял!..

Но он уже не слушал меня. Его лицо стало похожим на маску — маску Драгара.

— Потом, женщина!

— Да, — согласился Драгар. — Сейчас будут говорить мужчины. Ты ведь считаешь себя мужчиной, малыш?

Рей перекинул меч из руки в руку и облизнул губы. Он видел, что за спиной короля никого нет, и это дарило ему призрачную надежду. Я же понимала — спасения нет. Драгар потому не крикнул стражу, что хочет убить его собственными руками. И в том моя вина…

— Я убью тебя, Драгар! — угрюмо сказал Рей.

— Твои братья тоже мне это говорили. И где они теперь, мальчик?

Они закружили по комнате, опрокидывая стулья, зорко сторожа друг друга. Я видела усмешку Драгара — полуоскал-полугримасу…

Вдруг он отпрыгнул, разворачиваясь ко мне.

— И что ты хочешь сделать этой штукой?

Я опустила глаза и обнаружила в своей руке маленький стилет — до того он лежал у меня под подушкой.

— А! — услышала я резкий голос Драгара. — Хочешь помочь своему брату? Что ж, попытайся!

— Брось нож, Ана! Это мое дело!

— Ну, решайся! Попробуй убить меня или отдай нож и убирайся! Ты мешаешь нам!

Не поднимая глаз, я вела пальцем по теплому лезвию. Голова моя пылала, кровь больными толчками билась в висках и груди. Женщина, не мешай мужчинам играть в их игры! Не мешай им убивать друг друга…

— Ну же! — сказал Драгар резко. — Отдай его мне!

Он сделал шаг, и Рей крикнул:

— Не трогай ее!

Еще мгновение — и они снова сцепятся. Не хочу видеть этого…

— Отдай!

— Ана!

Словно подстегнутая этими криками, я вскинула руку и полоснула ее ножом — раз, еще… И уронила стилет. Крови оказалось неожиданно много: наконец-то вырвавшись из плена, она толчками изливалась наружу, падала на ткань сорочки, белые простыни, стекала по лезвию ножа. Со странным удовольствием я наблюдала, как из меня выходит жизнь — моя никому не нужная жизнь…

Сквозь нараставший гул в ушах услышала звон уроненного меча.

— Ана!