Карусель баланса

Уже в тринадцать лет он понял, что до тридцати не будет заводить семью — на эти годы в приоритете исключительно обучение и работа. И сейчас, в пятнадцать, был верен своим ориентирам.

Только Вероника Рыбкина иногда заставляла вектор целеустремленности колебаться. Она ему нравилась. Но Артем совсем не был уверен, что к тридцати годам она уже не обзаведется мужем и детьми.

А ему отвлекаться некогда. У него план. Точный, неумолимый, как будильник, который выставлен на пять тридцать утра.

Артем погасил экран, положил смартфон под кровать и повернулся на другой бок. Не стоит забивать голову глупостями и красть время у сна.

Утро начиналось со стакана теплой воды и с йоги. Ему было плевать, что кто-то считал йогу не мужским видом спорта.

Лично он не собирался ради мышечной массы и маскулинной4 привлекательности перегружать суставы занятиями с «железками», или ради престижа скользить с клюшкой по льду, получая травмы и выбивая зубы. Нет. На сохранение здоровья у него тоже был план. Цель: в пятьдесят лет чувствовать себя на тридцать. Желательно, и выглядеть свежо и бодро. Врач будущего должен даже внешним видом демонстрировать свою компетентность. И начать профилактику старости лучше прямо сейчас.

Артем умылся холодной водой, достал из шкафа тюбик солнцезащитного крема с фактором SPF пятьдесят5 и отмерил ровно полсантиметра продукта.

Он уже давно рассчитал по весу и росту, сколько в точности средства нужно нанести на лицо, уши, шею и на открытые участки рук. И даже сейчас, в сентябре, не собирался отходить от ежеутреннего ритуала.

На завтрак, как обычно, заварил листовой зеленый чай, съел цельнозерновой тост с авокадо, оставил еще один на столе — для вечно опаздывающей мамы.

Рюкзак за плечи и пешком шесть километров в школу. Кардионагрузка в любую погоду — еще одно правило Артема Чеботарева, будущего профессора и руководителя клиники.

Ника

Она стояла перед закрытой дверью в класс и дышала по методу квадратов. «Три, четыре, выдох, один, два…» Нельзя было выглядеть опозорившейся лохушкой. Нужно зайти в класс гордо, как королева. «As royal as a queen, as buzzed as a bee6 — заиграли в голове слова из песни любимой исполнительницы Ленки.

Девочка пригладила блестящий ежик волос и уверенно толкнула дверь.

— Вау, Рыбкина! — радостно заорал первый балбес десятого «А» Никита Филимонов, — Вот это я понимаю, новый лук! Почти чеснок! Короче, Pink7!

Ника снисходительно-холодно, как слабоумному, улыбнулась восхищенному «джентльмену» и быстро проскочила за свою парту. Торопилась она не зря — почти следом в дверь вошла биологичка Нелли Степановна.

Сидящая рядом Юльчик радостно пихнула подругу локтем и жестами показала «круто». Ника благодарно пожала ее запястье и посмотрела на два ряда вперед, по спине Эдика пытаясь прочитать, о чем он думает и какое впечатление произвел на него новый образ. Но спина ничего не выражала. Длинное мускулистое тело склонилось набок, левая рука подпирала подбородок. Ноль эмоций, расслабленная поза.

«Ну и пофиг на тебя, на предателя!», — Ника прикусила колпачок ручки, а потом начала яростно черкать на листке.

— Коть, у тебя все в порядке? — зашептала Юльчик, стараясь не привлекать внимание мегеры Степановны.

— Да лучше некуда! — неожиданно громко выпалила Ника и приложила пальцы к губам: «Ой!».

— Рыбкина. Я вижу, вы там просто горите нетерпением ответить. Ну что ж, прошу к доске. Не в моих правилах гасить инициативу обучающихся. Расскажите, а лучше нарисуйте, структуру дезоксирибонуклеиновой кислоты.

Ника зажмурилась от досады, потом встала и умоляюще посмотрела на Чеботарева. Биологичка перехватила ее взгляд и победно улыбнулась:

— Нет, Артем вам помогать не будет. В вашем возрасте уже пора научиться мыслить самостоятельно, а не полагаться на более высокообразованных одноклассников. Начинайте.

Эдик

Уже минуту теребил заусенец на пальце. Было стыдно перед Никой. Не хотел, чтобы она узнала об интрижке с Дариной. А теперь можно потерять хрупкое доверие девочки, которую он считал полноценной личностью, а не просто носительницей удвоенной хромосомы икс8, вешалкой для модных шмоток с привлекательной фигурой и смазливым фейсом9. Хотя у Вероники фигура тоже что надо, да и лицо симпатичное. Краем глаза наблюдал за ней, стоящей у доски. Видел, что лицо белее мела, что держит в руках. Даже серебристые волосы казались темной оправой.

Хотелось ей помочь, чтобы хоть как-то компенсировать вчерашнее. Ведь несмотря на статус красавчика и души компании, учился Эдуард отлично. Природа одарила его и внешне, и внутренне, и никто в классе не догадывался, что такой успешный парень может чувствовать себя ничтожеством.

Держал вокруг толпу приятелей и девиц, но близко никого не подпускал. Даже Ника, с которой они могли подолгу идти рядом и беседовать об устройстве мироздания, об искусстве, о просмотренных фильмах и прочитанных книгах, не знала о главном. О его ахиллесовой пяте10.

Эдик повернул голову к окну. Еще вчера ясный день, как камертон, уловил его настроение и полился сентябрьским мелким дождем. «Ника, Ника, как же тебя выручить?»