Карусель теней

Ровнин и Нифонтов с интересом ждали моего ответа, а я в очередной раз подумал, что точно надо аппарат менять. Очень уж у этого динамик сильный, никакой тайны переговоров с ним не дождешься. Надо кнопочный купить, какие в старинные времена делали, еще до смартфонов. По такому только ты слышать сможешь, что тебе говорят.

Что же до предложения… Пожалуй – да. Эта встреча в моих интересах. Да и потом, все равно рано или поздно мне придется с ней встретиться и пообщаться. Она волей-неволей числится среди тех лиц, которые являются ингредиентами круто заваривающейся каши. Так чего тянуть?

– Как насчет восточной кухни? – спросил я у нее. – Незамысловатой, но вкусной? Я угощаю.

Ровнин одобрительно кивнул, Николай глянул на часы.

– У Абрагима, стало быть, мне встречу назначаешь? – понимающе кхекнула ведьма. – Ну, отчего бы и нет?

– Как насчет половины четвертого? – я тоже глянул, сколько сейчас времени. – Вам удобно?

– Я дама в годах, потому мне любое время удобно, – проворковала Марфа. – Но до восьми часов вечера. «Пусть говорят» я пропускать страсть как не люблю.

На том мы и распрощались.

– Держи ухо востро, – сразу же после того, как я убрал смартфон в карман, предупредил меня Николай. – Марфа всегда стелет мягко, да только после жестко спать. И за каждым словом следи, она ни одной мелочи никогда никому не простила.

– Потому до сих пор у власти и стоит, – выпустил кольцо дыма Ровнин. – Марфа никому не верит, никого к себе близко никогда не подпускает и не прощает даже малейших ошибок ни друзьям, ни врагам. Такова ее политика. И она, повторюсь, действенна. Да и вообще, я предпочитаю общаться с этой леди по телефону, а не лично. Так всем спокойнее получается.

– Господа, время начинает поджимать, – я ткнул пальцем в сторону окна. – Пока доеду, пока дойду. Да и с Абрагимом я хотел кое о чем пошептаться.

– Рациональное решение, – одобрил мои слова Ровнин. – Так вот. Коля мне передал ваше предложение о союзничестве в деле о бежавшем с кладбища колдуне и его свите. Скажу прямо, сердечно рад тому, что вы видите в нас не цепных псов или гончих-законников, как многие из тех, кто живет в Ночи, а друзей. Людей, с которыми не зазорно плечом к плечу во время общей напасти встать.

Не припоминаю, чтобы я употреблял термин «союзничество» и тем более предлагал оное отделу. Речь шла об обмене информацией и возможных совместных акциях. Так что тут или Нифонтов все подал в другом свете, или Ровнин лунокрутит. Хотя… Может, и оба хороши.

Но соглашаться надо. Не та ситуация, когда стоит в позу вставать.

– И у меня, и у моих собратьев, как верно было сказано ранее, с вашей конторой сложились традиционно дружеские отношения, – не менее медовым голосом произнес я. – Но все же хотелось бы несколько моментов проговорить. Первое – никто никому ничего в этой связи после должен не будет. Мы делаем общее дело, одинаково выгодное и вам, и мне. Второе – я надеюсь, что оплошностей вроде сегодняшней более не случится и обмен информацией обретет своевременность.

– Ручаюсь за это, – склонил голову в подтверждающем жесте Ровнин.

– Ну и еще… Надеюсь, прозвучу не слишком резко. Я бы не очень хотел афишировать наше сотрудничество. Сами знаете, не все те, кто живет в сумерках, вас любят. Мне не нужно, чтобы неприязнь к вам начала транслироваться и на мою особу.

– Резонно и рационально, – снова кивнул шеф отдела. – Но гарантий не дам. Шила в мешке не утаишь.

– Меня устроит и лайт-вариант. То есть когда о происходящем на всех углах кричать не станут.

– Разве мои сотрудники когда-то подобным занимались? – приподнял правую бровь Олег Георгиевич. – Не припоминаю такого.

– Я утрирую.

– Причем в данном случае чрезмерно. С перебором. Но в целом, Александр, я вижу хороший и правильный подход к вопросу. Профессиональный. И что же я могу сказать по данному поводу? Только да, договорились.

– Отлично, – улыбнулся я и отсалютовал начальнику отдела чашкой с чаем. – За сотрудничество.

– Н-да, сотрудничество. – Ровнин выбил трубку в пепельницу. – Оно же всегда обоюдно, верно? Вот и у нас есть небольшая просьба. Ну, или условие, если угодно. Когда мы доберемся до колдуна, вы, Саша, не сразу отправите его в небытие. Прежде чем это случится, я или кто-то из моих друзей будет иметь с ним беседу, в процессе которой задаст два вопроса и получит на них ответы. И если вы, Саша, случайно или нарочно услышите эти самые ответы на заданные вопросы, то сразу их забудете раз и навсегда. Идет?

То ли у меня мания преследования, то ли я схожу с ума. Ну нельзя же везде видеть ловушки? Вот и сейчас, может, они не желают меня как-то использовать в личных целях, а просто хотят узнать у Кузьмы Петровича, где этот старый хрыч свою черную книгу спрятал? Что до «забудете раз и навсегда» – тоже ясно. Личные записи матерого колдуна – штука серьезная, за нее, случается, молодые чернокнижники друг другу кишки выпускают. Но нет, внутри сразу же появилась уверенность в том, что это какой-то хитрый капкан.

Может, потому что это он и есть?

– Идет, – кивнул я.