Карусель теней

– Коля, Коля, – вытерев рот бумажной салфеткой, укоризненно произнес я, отметив попутно прозвучавшее «и в самом деле». Значит, с кем-то он успел обо мне побеседовать, причем совсем недавно. Интересно с кем? – Я никому не служу, разве только что самому себе. Тьфу, у меня скоро язык отсохнет от того, сколько раз я эту фразу за последние дни повторил. Ладно, хорош вокруг да около ходить, слушай, как было дело. Старая бесовка и впрямь просила меня рассказать тебе о том, что случилось в Лозовке, только исподволь, не впрямую, и упомянуть, что виновница того – Марфа. Дескать, это она агрессор и возмутитель спокойствия. Плюс еще очень ей хотелось бы видеть тебя в Лозовке. Ну просто крайне. И чтобы ты согласился хоть на денек туда заглянуть, выдала мне вот такую фишку: мол, есть шанс Людмиле вольную оформить. Отпустят ее из ковена, причем вчистую, с полным право жить дальше так, как она сама захочет. Знает, хрычовка, мою романтическую натуру. Ну, как не помочь разлученным влюбленным?

– Даже так, – Нифонтов посмурнел лицом. – Щедро.

– Припекло старушку, вот и обещает золотые горы. – Я улыбнулся Абрагиму, который принес нам две литровые кружки пива. – Дара, конечно, Марфу из Лозовки шуганула, вот только это так себе победа. Не просто же она теперь дальше околицы не суется, верно? Ей, Коля, новые союзники нужны, сильные и надежные, вроде тебя. За тобой отдел, который при желании любого может размазать по стенке.

– Не люблю говорить банальности, но никогда такого не случится, – буркнул оперативник. – Не мешаем мы личное со служебным.

– Может, и зря. – Я отхлебнул пива. – Служебное – это общее, то есть ничье, а личное – только твое. Сейчас такое существование, может, и кажется тебе единственно верным, но что ты по этому поводу станешь думать, когда башка побелеет? Не пожалеешь, что свое тихое счастье на общественное благо сменял? Ну-ну, не хмурься. Я тебя ни к чему не склоняю и ни к чему не призываю. Это просто личное наблюдение. И сразу, чтобы снять возможные вопросы: все закулисье произошедшего ты знать не должен был. Слышал такой термин «с открытым забралом»? Вот именно это сейчас и происходит. Я выдал тебе полный расклад, вместо того чтобы раскидать десяток намеков, а после хитростью склонить поехать в Лозовку и с соседушкой моей побеседовать. Хотя последнее я все же рекомендую сделать. Дара насчет Людмилы не врала, я это сразу понял. Причем вольную дадут не только ей, но и вашим детям, которые еще не родились, а это, знаешь ли, очень и очень щедрый дар. Уфффф!

Последнее относилось к замечательному темному пиву, которое чуть пригасило костер в желудке, тот, который разожгли жгучие восточные специи.

– И все-таки. – Нифонтов глянул на шаурму, которую ему принес аджин, но есть ее не стал. – В чем твой интерес? Зачем тебе все это нужно? И не надо про долги мне сказки рассказывать, хорошо? Ладно бы ты решил провести данную беседу между делом и если бы я сам тебя на встречу позвал. Но первым позвонил ты, а это все меняет.

– Без обид, но мания преследования у тебя, Николай, началась. – Я отпил еще пива. – Видишь ты фигу в каждом кармане. Ладно, хрен с тобой. Обещала мне Дара мандрагыра приличный кусок за то, что я тебя склоню в Лозовку приехать. Тебе легче стало?

– И какого размера этот кусок? – уточнил оперативник.

– Вот такой, – я показал на пальцах размер корня, раза в три больше обещанного ведьмой. Решил польстить самолюбию Нифонтова.

– Ну, хоть не продешевил.

– Это да. Только знаешь, Николай, в чем твоя ошибка?

– Ну-ка, ну-ка, – чуть насмешливо произнес оперативник. – Расскажи.

– Я тебя не за тем сюда позвал. Вот вообще по другому поводу. Вольная Людмилы – попутная тема, которую я поднял только для того, чтобы немного твоему личному счастью помочь. Хочешь верь, хочешь не верь, но все именно так. Дарья Семеновна сейчас в жестком цейтноте, то есть ее можно как рыбу распластать и выпотрошить. Если конкретнее – она реально может сделать так, что Людку твою отпустят навсегда. Так давай, пользуйся возможностью, не дай мне повода считать тебя прекраснодушным идиотом. Ясно, что моя соседка устроит жесткий торг, но и ты же не лыком шит, верно? Дави и продавишь те условия, которые устроят обоих. А мандрагыр… Что такого, если я отщипну себе маленький процент от сделки, которая нужна вам обоим? Тем более что непосредственно от тебя не то что ответной благодарности, но и элементарного спасибо не дождешься.

Чуть смягчились было закостеневшие черты лица оперативника.

– Если это не главное, то?.. – не закончил фразу Николай, вопросительно глядя на меня.

– Только сразу – все здесь сказанное останеся между нами, – попросил я. – Нет, начальству можешь наш разговор пересказать, не проблема. И вообще, поклон Олегу Георгиевичу от меня передай.

– Передам, почему нет? – кивнул оперативник. – А ты давай не тяни.