Касэлона. Особенный рейс

— Не волнуйся о своей жене! — Как же я хотела, чтобы он меня услышал! — Это сектор А! Первый класс! Ее здесь нет! Не мучь себя! Она — счастливица, раз имеет такого заботливого мужа!

Вскоре всеобщий шум перекрылся громким объявлением. Помощник капитана просил пассажиров, имеющих опыт медика, оказать помощь команде. Также всем пилотам следовало пройти в служебный сектор.

Я помнила, что Райс — пилот.

Я была уверена, что он проигнорирует сообщение.

И я никогда бы не предположила, что на «Селестине» он окажется единственным дееспособным пилотом.

Или единственным откликнувшимся?

Потом вроде бы всплыли другие имена… Известные, если верить новостным каналам Оникса. Для меня они ничего не значили, да и кто я такая, чтобы их в чем-то обвинять?

Райс спросил, составили ли список заложников, и, получив отрицательный ответ, направился в рубку. Взрыв повредил автоматику, требовалось ручное управление… Впоследствии репортеры окрестили это подвигом, немного погодя — чудом, еще позднее — неслыханной удачей. Никто не говорил, что пилот обычных транспортников и космомаршруток трудился, не жалея себя, чтобы вернуть контроль над лайнером и выровнять курс. Благодарили судьбу, а не какого-то Александра Райса… Впрочем, ему досталось сполна внимания. Жаль, что никто не пожелал бы себе такой славы.

Несколько часов стояло затишье. Люди не понимали, почему захватчики ничего не делают. Они могли вытребовать спасательную шлюпку и раствориться в бесконечности космоса, а вместо этого просто тянули время!

Приближался Оникс-1. Сообщения о происходящем на борту достигли полиции, с минуты на минуту ожидалось прибытие спецслужб.

Что-то назревало… Все это чувствовали и дрожали от ужаса!

Вскоре Мак и Корешья покинули ресторан, прикрываясь заложниками: неизвестной мне полноватой девушкой с длинными темными волосами и… Вандой. Той самой, что флиртовала с Илиасом Меттом. Насколько далеко зашли их взрослые игры? Это было не мое дело, но я знала: если с ней что-нибудь случится, Метт не будет лить слезы.

Бандиты направились к уцелевшим пассажирским лифтам и предупредили, что убьют заложников, если лифт остановится.

Мы наблюдали за ними через камеры. Мы — это я, Александр Райс, помощник ныне покойного капитана и двое молодых мужчин, чьи должности меня не интересовали.

— Собираются бежать? — Помощник капитана переключал камеры, следя за продвижением преступников. — Какой смысл? Спецназ на подходе, им не удастся скрыться.

— Спецназ уже прибыл, — доложил кто-то. — Они окружили лайнер и пришвартовываются. Еще много репортеров и военных. Этим нелюдям не сбежать!

Мак и Корешья зашли в лифт. Проорали, перекрыкивая рыдания девушек, чтобы их не смели задерживать, и исчезли за сомкнувшимися створками.

— Они попадут на спецназ, — прокомментировал помощник капитана.

Ему никто не ответил. Безымянные парни облегченно выдохнули, а Райс…

Я испугалась, когда просмотрела на него.

Его трясло. Он едва удерживал руки на панели управления. Дрожал как осиновый лист и не моргал, глядя на экран.

— Не она… Не… Не… Это подсознание… Это ложь… Подмена образов… Нас учили… Предупреждали…

— Проклятье! — воскликнул помощник капитана, не обращая внимания на бормотание Райса. — Смотрите, лифт идет вниз! Это же абсурд! Спасательные шлюпки находятся в верхних отсеках, подальше от… Стойте! Им же нужен…

Райс как заводная кукла ткнул пальцем в кнопку, блокируя лифт.

— …реактор! Машинное отделение! Они не бежат, а собираются разнести все вместе с собой!

Это была правда. Мак и Корешья дождались, пока к «Селестине» приблизится уйма народу, и нажали кнопку главного детонатора. Он почему-то не сработал, и им пришлось импровизировать на ходу.

Об этом позже рассказывали заложники из ресторана и арестованные подельники, а тогда…

— Что вы делаете?! Они убьют тех девушек! — орал помощник капитана, позабыв, как только что сам предрекал лайнеру гибель.

Двери лифта открылись. Две быстрые вспышки, два распростертых тела на полу — и Мак приставил бластер к своей голове. Он начал выкрикивать какой-то лозунг, но его сбил с ног Илиас Метт, и толпа будто обезумела.

К моменту, когда туда добрался спецназ, обоих нападавших в буквальном смысле разорвали на куски. В этом обвинили пару киборгов из личной прислуги богатых пассажиров, однако я не видела среди линчевателей ни одной жестянки.

Потом были бесконечные следственные эксперименты и экспертизы. Полиция доказала, что сигналу детонатора мешали рорайнский музыкальный фонтан, расположенные на пятнадцатом этаже сектора А бассейны и какая-то игровая зона на четырнадцатом, судя по засекреченности — элианского происхождения.

Лифт остановился на шестнадцатом.

Пара секунд промедления — и погибли бы тысячи людей.

На месте Райса я поступила бы так же.

Не каждый способен принять трудное решение и вынести последствия. Он сделал то, что должен был, — и сломался. Начал пить, избегать людей, лезть в драки… Это и спасло его от полного краха.