Касэлона. Особенный рейс

— Проходите, Райс. — Даниал приглашающе махнул пистолетом. — Скажу откровенно: у меня нет причин вам вредить. Давайте поможем друг другу и разойдемся навеки.

«Кто — в утилизатор, а кто — в счастливую богатую жизнь?» — Сэм, не колеблясь, пересек коридор.

— Что вам нужно? — спросил, тая волнение.

— Примерно двое суток сотрудничества. Вы смените курс и направитесь к Ониксу-12. Садиться не потребуется. Мы с парнем, которого вы уже наверняка опознали, спустимся на планету в спасательной шлюпке.

— И?..

— И на этом наше знакомство закончится. Согласитесь, вы ничего не теряете.

— Кроме шлюпки стоимостью в треть корабля и невинного человека, которому не пережить экстремальных условий спуска, — нахмурился Райс. — Совсем уж выгодный план.

— Страховая компания возместит ущерб, — настаивал захватчик.

— Может, и запасного Матиаса Антэса страховики предоставят?

Даниал Кас покрутил пистолет и криво усмехнулся.

— У вас есть встречное предложение?

— Шлюпку вы получите. — Сэм понимал, что ступает на опасную дорожку. — Заложника — нет.

— По-вашему, мы на базаре? Простите за прямоту, Райс, но торговаться я не собираюсь. Мои требования просты. Отвезете нас с Антэсом к Ониксу-12 — получите своих людей целыми и невредимыми.

— А если не выйдет?

Кас перебросил оружие с правой руки в левую и, будто играючи, направил на пленников.

— Вам не повезло вдвойне, — ответил неспешно. — Начнете юлить — и кто-то из них станет наглядным примером того, что я абсолютно серьезен. Могу успокоить: девушка вряд ли пострадает. А в копа я выстрелю без проблем. Не верите? Галанет в помощь. На мне столько трупов, что одним больше, одним меньше…

«Я не хочу проверять, блеф это или стратегия», — Райс собирался с мыслями, чтобы изложить свой вариант договора. Он надеялся, что Даниал прислушается к здравому смыслу. В конце концов, они в одной лодке, поэтому глупо пытаться перегрызть друг другу глотки.

— Четыре, — неожиданно сообщил динамик. — Лилиана Эвгениа, профессор экономики из Исследовательского центра на Ониксе-2; Айдар Лил, лаборант с Кафедры теории терраформирования, подрабатывавший в том же Центре; Энди Сандерс, конвоир с «Селестины»; и Огаст Марш — пилот «Звезды Т», которую вы угнали на Ониксе-6.

«Сана», — мгновенно догадался Сэм. Даниал Кас наотрез отказался разговаривать в ее присутствии, поэтому жестянка и носа не показывала на пассажирском этаже. Но, похоже, бездействовать не собиралась.

— Это киборг? — Кас соображал быстрее, чем ожидал Сэм. — Он напрямую подключен к системе? Немедленно отключите его!

— Киборг, отключись, — устало откликнулся Райс, испытывая двойственные чувства. С одной стороны, то, что кто-то еще с первого взгляда опознал в Сане жестянку, обнадеживало. С другой же… Лучше бы преступник ошибался. — И заткнись.

Захватчик удовлетворенно кивнул.

— Уверен, мы сработаемся.

— Команда принята к исполнению, — послушно отрапортовал динамик. — Пип-пип-пип-пи-и-и… Все, отключилась. Если цирк закончен, пересчитаем трупы?

«У меня на корабле разумный киборг?» — Сэму пришла абсолютно бредовая идея. Конечно же, это нереально. Железкой управляет программа, выращенное в лаборатории тело не способно ни думать, ни чувствовать. Сознания у него нет. Пустая оболочка плюс немного техники — и мертвяк готов к обслуживанию тех, кому приелись люди.

— За дурака меня держите? — вспылил Кас. — Назовите ключевое слово и уберите ее с горизонта!

— Боюсь вас разочаровать, но Сана — человек. Не самый хороший, впрочем, и все же…

— Даже вы в это не верите!

— Не верю, — вздохнул Райс. — А остальной мир верит. Смиритесь.

— Тебе можно сомневаться, капитан, — уверил динамик.

Захватчик долгим взглядом смерил помигивавшую в коридоре камеру, обзор которой включал и открытую каюту.

— Почему? — спросил, небрежно вертя пистолет.

— Потому что он хам, — теперь звучал не стандартный голос компьютера, а сама Сана. — И упрям, как осел. Когда что-то втемяшит себе в голову, переубедить его нереально. Долго еще будете перемывать мне кости? Предлагаю вернуться к трупам. Их у вас четыре, причем если первые два убийства слишком неправдоподобны даже для Оникса и его забавной системы правосудия, то третье записано на камеру видеонаблюдения, а четвертое похоже на непредумышленное. Но убивать вы умеете, не спорю. Из этого сле…

— Отключите звук, — жестко приказал Кас.

Сэм не нашел внушительную причину, чтобы возразить, и стало тихо-тихо, лишь тяжелое дыхание Аристэя нарушало иллюзию покоя.

— Ну? — настаивал Даниал.

— Есть одна проблема. Я ее решить не могу. Сумеете — честь вам и хвала. И Оникс-12.

— Какая?

«Я ничего не теряю», — подумал Райс. Да и другого выхода нет. Надо тянуть время.

— Нас взломали, заблокировали автопилот. Вот этим. — Сэм положил планшет на пол и подтолкнул к противнику. — Есть желание — разбирайтесь. Когда все решите, обсудим смену курса.

Кас, позыркивая на заложников, поднял планшет и потянулся к компьютеру. Остановился, искоса глянул на настенный монитор…

— Система расценит мои действия как взлом? — спросил с подозрением.

«Очень на это надеюсь», — но Сэм лицемерно приказал: