Кащей

– Погоди минутку. – Кащей втянул его обратно в дом. – Я не прошу у тебя помощи, мне нужно попасть в город. Караул устал, не видишь? Спит.

– Ты убил их!

– Совсем наоборот! Я предложил им теплую постель. В уютном теплом и сухом гробу. Хочешь, я тебе ее отдам?

– НННЕ-Е-Е-Т!

– Да не кричи ты, в самом деле! – попросил Кащей. – У меня голова раскалывается! Вот когда ты сам выкарабкаешься из могилы, тогда ты меня поймешь!

– ААААААААААААААААААААААААААААА!

– Лучше бы ты сознание потерял, – пробормотал Кашей. – Теряй! Это приказ!

– Не могу!

– Тогда я помогу тебе! Ты не против?

– ААААААААААААААААААААААААААААААА!

Бац.

Обмякшее тело распласталось на полу.

– Ничего, скоро ты придешь в себя, – пообещал Кашей. – А я пока приведу себя в порядок. Такое чувство, что на меня вывалили всю грязь в округе.

С плащом пришлось временно расстаться – пока он высохнет, пройдет неделя. Да и остальные вещи выглядели не очень. Пришлось перерядиться в форму стражи. В принципе обычная одежда, разве что на голову надевается круглая металлическая каска. Миска какая-то. Ну ее на фиг. Кольчуга. Или что-то вроде. Пригодится. Оружия нет. Все, что было, лежит неподалеку от его могилы. В руках слабонервных охранников.

– Как вы сюда попали? – периодически спрашивал Кащей. Вопрос оставался без ответа, человек не желал приходить в себя. Похоже, колдун и здесь перестраховался – перенес дом заклинанием, ведьмочки перенесли людей на метлах и улетели, а стражники остались жить-поживать да будущей пенсии наживать.

Пешком идти долго. Бежать быстрее. Но куда? Еды здесь на неделю, и раньше срока ведьмочки не появятся. Возможно, они не появятся вовсе, колдун способен перенести еду самостоятельно. Но люди так долго в одиночестве спокойно не проживут. Максимум через месяц они начнут придираться друг к другу по мелочам и в конце концов перегрызут друг другу глотки, как взбесившиеся собаки.

– Вы здесь навечно? – спросил он, как только человек пришел в сознание. Тот поначалу не отвечал, целиком и полностью сконцентрировавшись на попытке порвать связывавшие его веревки. Кащей повторил вопрос.

– Нет! – Человек сдался.

– Когда вы вернетесь домой?

– Не знаю. Когда колдун приведет смену.

– Когда он ее приведет?

– Он не говорил. Он вообще ничего не говорил. Сказал только, что мы должны охранять могилу особо опасного преступника, чтобы никто из его тайных последователей не выкопал его тело из могилы и не разнес слух о его волшебном воскресении.

– А кто положил цветы на мою могилу?

– Мальчишка.

– Он здесь был? – изумился Кащей. – Когда?

– Когда тебя хоронили. Колдун настоял, чтобы он своими руками бросил несколько горстей земли на твой гроб.

– Урод.

– Не то слово, – вздохнул человек. Они помолчали.

– Если ты ненавидишь колдуна, почему позволяешь ему помыкать собой?

– Мы все зависим от него. Стоит кому-то из нас возроптать, как он уничтожит всех родственников, друзей и родственников друзей. Как, по-твоему, почему нас осталось так мало?

– Война с химерами.

– Их не так много, как кажется. Это с твоим появлением их стало притягивать словно магнитом. До того мы не сражались в большим количеством химер. Так, одна, две за месяц. В основном мелочь, их ведьмы убивали задолго до того, как они приближались к городу.

– Ты знаешь, почему меня убили?

– А ты правда тот самый Кащей, который до смерти перепугал колдуна во время казни?

– Он самый. Что, не похож?

– Сейчас вроде похож, – согласился человек. – А когда ты был в грязи, то нет. Я думал, мне крышка. Оживший мертвец. Мама родная, я, наверно, поседел до самых кончиков волос!

– Каких волос? Ты же лысый. Человек схватился за голову:

– Ох, черт, а я и забыл!

– Ты помнишь, как тебя зовут? – вкрадчиво поинтересовался Кащей. – Как тебя звать?

– Антир.

– Неплохое имя. Оно точно твое?

– Точно.

– Поздравляю тебя, ты просто перенервничал. Отдохни часок, и все пройдет. А ты, случаем, не помнишь, как мы сюда попали?

– Ведьмы привезли. Как еще!

– Город далеко?

– Месяц, если идти пешком.

– В какую сторону?

– На север. Кащей задумался:

– Обещаешь мне, что не будешь вопить, как мартовский кот, если я освобожу тебя? Человек весело засмеялся.

– А если и буду – кто услышит? – спросил он сквозь смех.

– Договорились! – согласился Кащей.

– Знаешь, – сказал Антир, – если ты пришел избавить нас от колдуна, то я с тобой. Кем бы ты ни был – злодеем, монстром или ожившим мертвецом... Берегись!

В выбитое окно влетела стрела, Кащей крутанулся, сбивая ее с намеченной цели, и она вонзилась в потолок. Следом влетела вторая стрела, но он уже приготовился к сражению. На ее пути появился стул, в него вонзились еще три стрелы. Кащей отскочил к стене.

– Там он, там! Убейте его! – послышались испуганные голоса.

– Быстро же они очнулись, – проворчал Кащей. – Эй, вы меня слышите? Предлагаю забросить топор войны в могилу и спокойно обсудить наши разногласия за вкусным ужином!

– Он мертвец! – вопил какой-то паникер. – Не слушайте его, он утащит вас за собой!

– Я же вас не тронул! – прокричал Кащей.

– Он пудрит нам мозги! Кащей обернулся к Антиру.

– Кто этот придурочный?

– Наш командир.

– А-а...