Кащей Бессмертный

– Ну, входите, гости непрошеные! – пригласил Бабай, удобнее взявшись за палицу.

Стук неожиданно прекратился. Ярослав недоверчиво посмотрел в окно. Монстр исчез.

– Ты заметил, что рама полыхнула синим светом? – растерянно обратился он к Бабаю. – Или мне мерещится?

– Заметил, – ответил тот. – Могу тебя заверить, что ничего подобного я раньше за своими окнами не замечал… Наши незваные гости выдохлись?

– Хотят, чтобы мы сами открыли дверь и выглянули на улицу, – предположил Ярослав. – Купиться на затишье перед бурей?

– Многие, – заметил Бабай, – купились бы и на совершенно идиотское «дайте попить воды!», сказанное человеком, который только что пытался вломиться в дом и убить жильцов.

В дверь ударили изготовленным из подручных средств тараном.

– А, так вы за тараном бегали? К чему такие сложности? – полюбопытствовал Бабай и отпер засов. Шестерка разогнавшихся монстров ввалилась в дом с толстым бревном в вытянутых руках. С криками устрашения вампиры азартно проскакали по комнате, снесли стол, по инерции протаранили и вынесли на улицу стену с окном и только после этого соизволили сообразить, что сделали не совсем то, что задумывали.

Пламя свечей заколыхалось, но не погасло.

– Клыкастые, вы откуда? – спросил Ярослав. Вампиры, не говоря ни слова, развернулись и кинулись в атаку, но на полпути затормозили, чтобы бросить на пол ненужный таран.

– Смешно, – мрачно прокомментировал Бабай. Он крутанул палицей, и не успел первый вампир толком подбежать, как получил по лбу и безжизненно рухнул на пол. Ярослав взмахнул мечом. Вампиры отскочили, самый неповоротливый схватился за рассеченную грудь и злобно зашипел.

– Так мы их за минуту уложим! – обрадовался Ярослав, но улыбка сползла с его лица, когда он увидел, как смертельная для обычного человека рана на теле вампира затягивается, не оставляя после себя следов. – Еще палица есть?

– Нет.

Вампиры приготовились к броску, но отскочили и прикрыли глаза руками, когда за спиной царевича ослепительно полыхнуло. Царевич нарушил главную заповедь воина: не упускай противника из виду, и повернул голову посмотреть, что это там такое, трещит и горит, а дыма нет?

Полыхал смятый палицей монстр. Судя по лицам вампиров, такого сюрприза от себе подобного они не ожидали.

– Дерево! – быстро сообразил дед. – Их убивает только дерево!

Ярослав в один прыжок подскочил к столу, взмахнул мечом и отрубил ножку. Вампиры бросились следом за ним. Палица Бабая со свистом рассекла воздух, и второй вампир, изрядно деформировавшись, навечно обрел покой. Дед несколько раз ударил по вампирам, а царевич проткнул ближайшего острием отрубленной наискосок ножки и ударил в челюсть следующего. Вампир в ответ ударил кулаком, Ярослава отбросило назад. Убитые вампиры горели синим пламенем. Ударивший прыгнул на царевича и схватил его за горло, но Ярослав успел выставить перед собой острие ножки. Вампир повис на ножке и вспыхнул. Ярослав толкнул ножку, вампир рухнул на пол и быстро сгорел.

Оставшиеся в живых отступили, на их лицах ясно читалось недоумение от происходящего. Ярослав помотал головой и встал на ноги. В глазах плыло и двоилось от мощного удара вампира, но ничего не было сломано.

– Живой? – спросил дед, не отрывая глаз от вампиров. – Ну, кто храбрый?

– Не мертвый точно! – ответил Ярослав. – Однако силища у него, как у медведя!

– Мне с медведями не привыкать драться! – Дед крутанул палицу, вампиры подались назад. – Боятся!

– Сейчас подойду! – Ярослав шагнул к стене, прислонился к ней и помотал головой. Двоиться перестало, но избушку слегка заштормило.

Вампиры яростно сверлили глазами палицу, готовые вот-вот наброситься на деда. Царевич вырвал ножку из догорающего вампира и отметил про себя, что враги сгорают локально, не затрагивая огнем окружающие вещи. Шатаясь, он добрался до Бабая.

– Сильные, но тупые, – вынес он свой вердикт.

– Присоединяюсь, – отозвался Бабай.

Вампиры дружно замахали руками и подпрыгнули раз, другой, третий. Удивленные царевич и Бабай переглянулись. Последний прыжок оказался самым высоким, вампиры не упали, а повисли в воздухе и обратились в огромных летучих мышей.

– Оборотни! – удивленно воскликнул Бабай. – Настоящие!

– Моя очередь! – Ярослав вышел вперед. Боль разом ушла, лишние мысли исчезли, осталась холодная ярость. Мыши тяжело захлопали крыльями и рывками полетели на царевича. Было видно, что толком летать они не умеют. Наверное, негде или некогда было нарабатывать опыт. У Ярослава боевого опыта было в достатке.

Они стояли над убитыми летучими мышами. Огонек ярости в их глазах погас не скоро после смерти. Ярослав ждал, что и они сгорят, но трупики так и остались лежать в луже крови. Легкий ветерок проникал через дыру в стене, и Ярослав услышал тихое стрекотание кузнечиков. Мирная тишина, словно и не изменилось ничего. Обычная тихая ночь.

– Что же это за твари? – раздумчиво произнес Бабай. Вопросов было много, ответов – ни одного.