Кащеиха, или Как Лида искала счастье

Подруги сухо попрощались, и Лида задумалась. «И Наташа туда же…». Конечно, ей и самой было понятно, что она выбрала себе немного странный объект для воздыханий. Но, если ей понравился именно этот мужчина, да, вот такой – видный, интересный, обаятельный. Разве она не имеет права влюбиться в именно такого? И что он тоже не может выбрать какую одну девушку и остановить свой выбор на ней. А почему это не может быть она, Лида? Девушка прекрасно все понимала и не строила иллюзий, она просто катастрофически, до боли, хотела быть с ним, и ничего не могла поделать с собой. «Бабушку еще приплела… Что она, вообще, знает…»

Лиде вспомнились последние диалоги с бабушкой. Они всегда были такими. В одни ворота. Бабушка никогда ничего не рассказывала о себе и не отвечала на вопросы. Вопросы задавала только она, а отвечать на них должна была Лида, подробно и обстоятельно, а бабушка только комментировала в свойственной ей манере. Лида даже не то чтобы не знала, она даже понятия не имела, например, о личной жизни бабушки, наконец, о собственном дедушке ничего не знала. Что это был за человек – известный на всю округу ювелир с кучей драгоценностей? Почему они разошлись? Почему бабушка никогда не делилась с ней своими воспоминаниями?

Лида сразу вспомнила один из разговоров. Она задала той простой вопрос о личной жизни. Бабушка спокойно ответила:

– Лида, тебе опять захотелось поговорить? Кто на сей раз посоветовал тебе разговоры по душам с бабушкой? Шаманы, колдуны, вещуньи или все те же известные нам психологи и экстрасенсы?

Она сказала это таким тоном, что у Лиды сразу пропало желание разговаривать дальше. «Ну, конечно, я же не тетя Зоя, с той можно беседовать часами. Нет, не часами – днями», – грустно подумала Лида.

Девушка вспомнила, как просидев часами за кухонным столом и любимым самоваром, подруги долго расставались в прихожей. Выглядело это всегда так, будто они предполагали, что не увидятся какое-то невероятно долгое время. Они, слегка обнявшись, стояли так несколько секунд, а потом со слезами на глазах нежно прощались. «Кино какое-то, – всегда проходя мимо, думала Лида. – Война закончилась, проснитесь». Девушку очень обижала эта картина: на какое бы время она сама не уезжала из дома, бабушка всегда спокойно и равнодушно говорила стандартные слова прощания и удалялась вглубь квартиры.

Оказавшись без моральной поддержки, Лида совсем загрустила. Она и рада была бы строить свою жизнь по-другому, но по-иному как-то не получалось. В голову приходили мысли о Наташиных словах, равнодушная холодная бабушка крутилась в голове, ну и, конечно же, Константин. «Костя, когда же ты, наконец, приедешь…».

Наташа не обманула: буквально на следующий день после неприятного разговора раздался долгожданный звонок. Девушка-администратор деловито сообщила о возобновлении приема и записала Лиду на ближайшую дату. В жизни девушки сверкнула небольшая светлая полосочка. Она чуть приободрилась. Вспомнив, что несколько дней назад она так и не подобрала наряд, с удовольствием направилась к шкафу выбирать одежду.

Лида уже придумала, что наденет. Длинное платье в пол было такого фасона, как будто оно было и не особенно нарядным, но и не буднично-повседневным. Темно-синий цвет с фиолетовым оттенком невероятно подходил Лиде, она не могла оторвать глаз от себя в зеркале. Наташин разговор породил большие сомнение в уверенности девушки в своей привлекательности в глазах Константина, но внутри себя она категорически не хотела соглашаться с подругой. «Схожу на прием, а там посмотрю, что дальше», – убедила она себя.

Той же ночью ей опять приснился знакомый сон.

Лида опять выходила из подъезда.

Последние события снов и странная привидевшаяся встреча с бабкой в больнице не выходили у нее из головы. Как только она не пыталась объяснять себе эти происшествия: эти странные слова существа и ее не менее непонятное поведение. Девушке по-прежнему было очень страшно. Также страшно, как и в самый первый свой сон, в котором она увидела жуткую уродливую старуху.

Опять Лида привычно завернула за угол, предварительно посмотрев по сторонам. Старухи-карлицы не наблюдалось. Девушка поспешила в заветную сторону и вдруг все-таки увидела знакомый корявый силуэт. В этот раз опять все было по-иному. Слева от асфальтовой дорожки, ведущей к спасительной остановке, на какой-то непонятной возвышенности, похожей на обычный пень, сидело знакомое уродливое существо. Ее поза была точь-в-точь такая же, как тогда в больнице. Бабка, чуть свесивши голову с развевающимися космами, теребила в руках четки, а рот ее будто корчился в судорогах. На сей раз старуха даже не обращала на Лиду внимания, а только что-то бурчала себе под нос, сосредоточенно занимаясь своими делами. Обрадованная девушка попыталась как можно незаметнее пройти мимо старухи. У нее это получилось, и она благополучно миновала сидящее на пне страшное существо и заспешила, как можно быстрее, в спасительную сторону. Лида почти уже добежала до дороги, уже видны были люди, когда решила оглянуться назад.