Кащеиха, или Как Лида искала счастье

– Что-о-о?? Ты серьезно?

Обе засмеялись.

– Слушай, какие мы глупые были… Я так уж точно…

Лида вспомнила, как на какой-то праздник надела в гости к подруге супермодный наряд, присланный мамой в посылке. Надев его, она чувствовала себя звездой телеэкрана, но папа Наташи не обращал на нее никакого особого внимания. Он всегда будто смотрел сквозь девушку и, проходя мимо, всегда поглаживал по голове и свою дочь, и Лиду. Девушка сразу вспомнила, как ее задевало это равнодушие и то, что дядя Паша смотрел всегда только на маму Наташи, с любовью и нежностью. Вспомнила тетю Иру – спокойную, небольшого росточка, кругленькую, маленькую, самую обычную, с глазками, похожими на маленькие щелочки. Еще мама Наташи любила различные шапочки-береты, и когда надевала их, сразу становилась похожей на большой гриб. Лиде тогда казалось очень непонятным, как такой красивый мужчина, похожий на известного киноактера, мог жениться на такой невзрачной женщине. Тогда ей представлялось это чем-то непостижимым.

– Лид, так что жизнь такая штука, не надо никого слушать, а тут у тебя такая история… Ты у нас вообще красавица еще та, че мы так не верим в наши силы, отобьем там всех администраторов и клиентов! Так что ты там не раскисай и в обмороки не падай. И на меня не обижайся, хорошо?

– Да все, не обижаюсь уже. По рукам.

– А доктор-то наш как там? Расскажешь чего?

Лида с огромной радостью поведала свои накопившиеся за сегодняшний день новости. Наташа внимательно и удивленно слушала, иногда перемешивая свое молчание фразами «вот это да», «ничего себе», «неожиданно».

– Слушай, вот это рассказ, так рассказ! Костик-то наш поплыл! Вот это у тебя там раскладик… – восхищалась Наташа. – Может, и правда, что получится из этого всего.

– Надеюсь, Наташ, очень надеюсь, – спокойно произнесла Лида. – Он такой классный. У меня никогда такого не было, такое ощущение, как в кино, будто я его всегда ждала и давно знаю. Очень надеюсь…

– Не дрейфь, все получится. Раз он тебя позвал на свидание, значит, точно нравишься. Зачем он будет с клиентками шашни устраивать, репутацию подрывать. Он взрослый человек, знает, что делает, он сто раз все обдумал, не мальчик.

Они тепло попрощались.

Лида улеглась спать, но, конечно же, сон не шел. Она думала о сегодняшнем дне, вспоминала такого уже близкого ей мужчину и, конечно же, представляла себе предстоящее свидание. Настроение было замечательным. Лида подумала и тоже согласилась, вспомнив слова Наташи, что взрослый опытный специалист его уровня не стал бы просто так, от скуки, ухаживать за клиенткой, подвозить домой и приглашать на свидания. Еще Лиде очень хотелось, чтобы сегодня, в этот необычный день, ей ничего не приснилось, и она избавилась бы от ненужных кошмаров. Сны вызывали у нее страх и панику, а ей так хотелось пребывать в прекрасном расположении духа.

Желание не сбылось. Как только девушка провалилась в сон, перед глазами предстала знакомая картина: мусорные баки, старые гаражи, угол дома и все та же долгая дорога к автомагистрали. Привычно ускорив шаг, Лида исподлобья поглядывала вокруг, со страхом ожидая появления страшного существа. Руки дрожали, внутри все тряслось. Пока старухи не было. Ускорив шаг, Лида быстрой походкой шагала в спасительную сторону. И все-таки существо появилось. Как раз на том же самом месте, что и в прошлый раз.

Слева от асфальтовой дорожки возвышался пень, на котором в прошлый раз сидела старуха. Лида увидела пень, а потом, глянув мельком, увидела и знакомое жуткое существо, которое копошилось в высокой траве. Старуха, коряво изогнувшись, что-то высматривала, передвигаясь со стороны в сторону. Лида видела уродливую фигуру, которая, сгорбившись, напоминала какой-то неровный холмик. Девушка почти поравнялась с бабкой, попыталась пройти как можно тише и, затаив дыхание, мечтала, чтобы старуха ее не заметила.

Вдруг, ускорив шаг к заветной автобусной остановке, Лида уткнулась во что-то твердое, будто врезалась в стену. Перед глазами появился какой-то необычный твердый туман, который мешал ей пройти. Сквозь него девушка вроде видела уже такие близкие автомобили, проезжавшие совсем рядом, но, пытаясь идти, вновь утыкалась в серое облако, будто в бетонную стену. Она сделала еще несколько попыток, но пройти не удавалось. Лида испугалась. Повернувшись назад, она увидела, что дом, из которого она вышла, исчез, и рядом стоящие дома тоже испарились. Вокруг будто все моментально опустело, и оставались только Лида и копошащаяся в траве старуха. Причем они находились почти рядом, именно на самом коротком расстоянии от бабки и появилась непроходимая серая стена.