Кашитул

— Под присмотром шестерых очень умных мужчин.

— Ученых, дочка. Шестерых увлечённых ученых, — вздохнула мама, — Я не удивлюсь, если из леса, в результате, их выведешь ты.

ГЛАВА 7

Через день, в четверг в шесть сорок семь утра я выехала на восток, напевая «Maybe Tomorrow».

На самом деле, на завтра я не рассчитывала, прекрасно понимая, что тратить все силы на дорогу мне сейчас не следует и ночевка в Набережных Челнах будет верным, взвешенным решением. Слова песни успокаивали, обещая. Попав только в пару долгих пробок и ремонтов, и около восьми вечера, поборов соблазн рвануть всё-таки в Уфу, я, руководствуясь своевременно присланными Анькой координатами, свернула с М7 в гостиницу в Набережных Челнах с забронированным для меня двухместным номером.

Уезжая, я даже не стала ни с кем прощаться, чтобы не думалось самой. К тому же, с детства была отучена посвящать в свои планы посторонних, искренне веря, что чужие мысли не приносят успеха в дела. Только сказала маме, как настоящий Корбан Далас:

— Позвоню, когда всё закончится.

Мама усмехнулась, «Пятый Элемент» был одним из её любимых кухонных фильмов прошлого тысячелетия.

— Остальные твои родственники меня линчуют.

— Мы им не скажем, — подмигнула я ей. — В конечном счете, официальную версию никто не отменял, и я еду к брату, — я ободряюще улыбнулась родительнице. — Не беспокойся. Никаких дурных предчувствий или хотя бы волнения у меня нет. Уверена, всё будет в порядке.

— Неужели ты думаешь, я выпустила бы тебя за порог, чувствуй я хоть на мгновение что-то другое, — мама крепко прижала меня к себе. — Пусть твоё сердце останется целым, дочка. Пусть всё получится. И помни, если что-то случится, то не только с вами двоими, — она с отчаянием заглянула в мои глаза, и я поняла, что ничего более трудного и ужасного она не делала в своей жизни.

Моя мама, которая не отпускала ни меня, ни брата от себя ни на шаг, мама, которая была нерушимой крепостью для всей семьи во всех реальных и гипотетических опасностях, зачастую воображаемых ею самой, отпускала меня в рискованное и заведомо непредсказуемое путешествие, давая мне уникальный и, возможно, единственный шанс обрести своё счастье. Сказать, что я была благодарна, было бы неправильной, сухой оговоркой. Я была потрясена и ликовала, как орган, который только что собрали на новом месте. Если бы я была им, я бы дула и пыхтела во все восемь или десять тысяч труб одновременно, настолько счастлива и признательна я была.

— Я тебя обожаю, мамочка, — растрогано прошептала я.

— И я тебя, — она ещё чего-то не сказала вслух. А я не стала тянуть.

Чмокнула собаку в нос и взяла маленькую дорожную сумку. Остальные свои вещи я искренне надеялась получить у Борея. Да и, в конце-концов, я всегда могла попросить гуманитарной помощи у брата, поэтому о всяческом барахле беспокоилась меньше всего.

Все дни перед поездкой я размышляла о странной истории, что со мной приключилась, и которую я забыла и вспомнила. Мы рисовали с Анькой сложные многоуровневые схемы, которые должны были помочь мне сориентироваться, что и когда именно произошло. Сначала в компьютере, потом, запутавшись, плюнули и перешли на бумагу. По всей комнате были разбросаны склеенные простынями листы. Я чувствовала себя школьницей, разгадывающей карту сокровищ.

Начальной точкой был прошлый август, где я встретила Иллая из времени Икс. Потом попала в начало июня, откуда перепрыгнула в раннюю осень позапрошлого или, возможно, ещё более раннего года, где встретила молодого Бадру, Лиллайю, Иллая и Борея с Расвеном. Там же начались нападения на странников.

То есть, история с похищениями началась ещё до моего первого появления во втором мире. Вернее, она, возможно с моим первым появлением уже и закончилась.

Мы рассуждали с Анькой, пытаясь сложить вместе скудные крохи известной нам информации.

— Зираны, судя по всему, охотились именно на странников, а не на хранителей и их приводил к ним сигнал, который посылал кристалл, в котором была карта. Вероятно, к нам с Иллаем, когда мы были в избушке, привела вирит я сигналом своего кристалла, — задумчиво рассуждала я, медленно отпивая горячий кофе.

— Но ведь у Иллая он был тоже, как и у любого другого хранителя, — Анька поставила свою чашку в центре, отметив ею срединный мир, — Ерунда какая-то выходит. Быть может, они охотятся и на хранителей тоже? Но зачем?

— Понятия не имею. Может, чтобы не путались под ногами?

— Какую они вообще опасность могут представлять, кроме того, что знают о том, где находятся порталы?

— Не знаю, может кто-то просто убирает конкурентов? Или тех, кто владеет информацией? — я поперхнулась кофе, отхлебнув сразу слишком много.

— То есть теория о негодяе внутри этого высокоорганизованного сообщества остается в силе? — Анька вытащила карандаш из собранных на макушке волос и пометила что-то на большом листке, лежащем между нами.

— Пожалуй, — пожала плечами я.