Кашитул

— Хорошо-хорошо, — потирая подбородок, задумчиво пробормотал Владимир Николаевич. — А вот, если я попрошу…

— Всё, что угодно, — перебила его Анька, опять не давая ему договорить.

— У меня утеряны данные по одному из образцов, — сказал профессор, делая небрежный жест рукой, по видимому, означающий, “Найдите себе какое-нибудь место”. — Возможно, вы сможете мне помочь.

— По какому именно? — Анна по своему обыкновению перетянула всю инициативу на себя. Я не возражала.

— Помните самый первый?

Анька хмуро смотрела на него, ожидая продолжения.

— Нет ни точного места находки, ни схемы, ни фотографий. Вся папка по образцу пропала. Может, удалил кто-то случайно.

Я переводила взгляд с профессора на Аньку, ничего не понимая.

— Странно то, что бумажный архив тоже утерян.

— Действительно странно. Кому это могло бы быть нужно? Кроме вас? — сказала Анна и очень тихо добавила: — И нас.

Я удивленно взглянула на неё. Подруга хмурилась.

— У меня фотографий места находки нет, но я поспрашиваю, у кого они остались. Наверняка, есть кто-то, кто всё ещё хранит их. На память я помню только, что это двенадцатое октября…

— Четырнадцатого года, — закончила я за неё.

Анна с ужасом оглянулась. Я пожала плечами:

— Понятия не имею, откуда знаю. Я даже не в курсе, о чём речь.

— Да как же это, Лайге? А вы ведь даже просились у меня там остаться, — заулыбался профессор, — Ох, молодость! Переменчивая и непостоянная, — он подмигнул сильно побледневшей Аньке и открыл шкаф.

— О чём это он? — шёпотом спросила я у нее.

Анька только сглотнула, не отрывая взгляда от Владимира Николаевича.

— Вот об этом, — сказал Владимир Николаевич и повернулся к нам. В руках он бережно, как яйцо, держал плоский круглый камень.

Я протянула ладони и профессор вложил его в мои пальцы.

Только камень коснулся моих рук, тонкая, сдерживающая грань не выдержала и прорвалась, выбивая воздух из легких, скручивая внутренности и разрывая сердце. Клянусь, я чувствовала вкус крови во рту.

— Как же это? — еле дыша прошептала, дрожащими губами. И слёзы застыли на моих ресницах.

— Нам надо к врачу, — коротко отрезала Анька. — У неё давление упало, или наоборот. Такое с ней бывает.

Владимир Николаевич растерянно моргнул, соглашаясь. Борька чуть не выронил из подмышки ноутбук, вжался в косяк, освобождая нам дорогу и бормоча:

— Нахрен всю эту учебу, лучше с недопуском ходить.

Анька схватила меня за руку и тащила вон из здания. Ноги не слушались, да ещё каблуки эти.

— Скорее, пожалуйста, — она торопила меня, запихивая в машину, одновременно набирая кого-то в телефоне.

Реальность оглушала и ослепляла. Всю дорогу до дома я просидела, закрыв руками лицо. На их месте я поступила бы так же. Наверняка. Возможно, я не пережила бы этот год, если бы помнила обо всём, как сейчас. Я просила «format C», его и получила. Всё правильно. И сейчас всё выглядит не таким страшным. Хотя нет, очень страшным. Я должна была уйти и забыть обо всём, решив не возвращаться. Как он того хотел. Когда же я на это решилась? Как я могла? Я не знала.

Теперь же вспомнила, кажется, всё. Куперля, Иринам, Борей, Сарантам, выстрел, кровь, ужас, избушка, Солар, Зигальга, прекрасный юный вождь, с волосами, закрывающими половину лица, вирит, пупы, запястья, поцелуй, и ещё один, Бадра, Лиллайа, рюкзак и страшный убивающий взгляд. Я почти задохнулась, шёпотом крича в ладони.

Могла ли я сердиться на родных, что они не напоминали мне? Что оберегали и любили? Нет, конечно, нет. Мамина странная болезнь теперь выглядела объяснимой. И чрезмерная, ещё больше, чем прежде, забота отца. Ох, как мне жаль. Но я не смогу по-другому.

Как же это произошло, что я не могла вспомнить? Ведь все эти тени и мысли, они всегда были рядом. Как же я не понимала этих пристальных Анькиных взглядов? И я перестала слышать голос! Да. Я не слышала вообще ничего в этот год. Ни чужих мыслей, ни событий, как прежде.

— Кто? — гулко прохрипела я из-под ладони, и впилась в неё зубами, почти уже не сдерживая рыдание.

— Никто из нас, — сухо ответила Анька, не отрываясь от дороги. Она мчалась в плотном послеобеденном потоке, резко перестраиваясь и сбрасывая скорость только перед камерами. — Мы тут не при чём, просто поверь.

У меня не было ни одной причины усомниться в её словах. В конце концов, эти люди были рядом со мной днём и ночью. Даже не представляю, насколько им было тяжело.

Я медленно повернула к ней голову. Она выглядела строгой и, возможно, сердитой.

— Ты сердишься? — прошептала я.

— Что? — она коротко повернулась ко мне и тут же резко нажала на тормоз, едва не задев синий Фольксваген мини-вен. — Фух. Нет, конечно, нет. Вернее, на тебя — нет. Я сержусь на обстоятельства, — Анька хмурилась и кусала губы. — Возможно, если бы профессор Мартынов не встретил нас сегодня, всё так и было бы хорошо.

— Хорошо? — ошалело прошептала я. — По-твоему, это — хорошо?

— Думаю, да, — неожиданно громко ответила Анька, уверенно кивнула. — Всё это время ты была вполне счастлива и довольна.

— Но ты не знаешь, — сдавленно зашипела я.

— Что? — Анька снова бросила на меня раздражённый взгляд.