Кашитул

— Конечно. Ты вовсе не думаешь, что говоришь бедной девушке. А уж о медведях она имеет представление теперь не по рассказам и страшилкам, — Бадра протянул мне воды.

— И всё-таки, я продолжу. Если когда-нибудь ты встретишь медвежий след, особенно большой и маленький вместе, хорошо будет вернуться обратно, покинуть опасную территорию. Если это невозможно, следует подать знак, о своем присутствии. Постучать по дереву, кинуть тяжелый, — он смерил меня взглядом, — или не очень камень с горы. И присмотреть подходящие деревья для бегства. На дерево за тобой полезет только молодой медведь. Ну, может, ещё раненый. Или шатун, — пожал плечами Карим.

— Очень обнадеживающе, — злобно пробормотал Бадра.

— В крайнем случае, нужно закричать. Басом, — Карим опять взглянул на меня с сомнением, и добавил вздохнув, — Ну, насколько это возможно. Только ни в коем случае не надо визжать.

Я кивнула.

— Если медведь встает боком, показывая себя во всю длину, или на задние лапы, поднимая передние вверх, — это скорее добрый знак, и вернее всего дело закончится устрашением. Только не удирай сразу. Осторожно отступай, не поворачиваясь к нему спиной, метров двадцать, а потом бочком уходи. При этом, не лишним будет визуально увеличить свои размеры.

— Как это? — пролепетала я.

— Руки растопырить, куртку расстегнуть, чтобы казаться больше и толще, — засмеялся Карим.

— А-а. Я скорее смогу уменьшить, — хмыкнула я. — Я даже думала прикинуться детёнышем.

— Идея была бы неплоха, если бы медведица была здорова. Такие случаи были, когда встречая ребёнка, медведица давала медвежатам поиграть с ним, и после они уходили восвояси, не тронув ни малыша, ни мать. Но в этот раз зверь был ослеплён болью и неадекватен. Вам просто не повезло, — качнул головой Карим. — Или наоборот.

Я натужно сглотнула и обвела присутствующих взглядом. Мне было нехорошо.

— В сущности, то, что сделал Иллай, было единственным выходом спастись. Даже я не смог бы сделать лучше. Другое дело, что ты, конечно, переборщила с количеством дверей в один день, — Карим улыбнулся. — Вот, у меня есть кое-что для тебя. Сделал сам. Пусть будет твоей защитой.

Карим подошёл и вложил мне что-то в руку. Я раскрыла ладонь, в ней лежал тот самый, мой, медвежий коготь. Я широко распахнула глаза и почувствовала, как на щеках вспыхнул румянец.

— Так вот откуда… — вырвалось у меня.

— Раз уж вы выстояли в схватке, считай, вы победили. Так что, он вполне заслужен, — улыбнулся Карим.

— Надеюсь, это не той самой медведицы.

— Нет, не беспокойся. Вообще-то он должен работать довольно сильно. Не пренебрегай им.

— Пока, не работает, — мрачно сказал Бадра, — Ты все ещё здесь, — он дёрнул подбородком на брата.

— Но при чём здесь он? — пробормотала я, глядя на Иллая.

— При том, что он может управлять ими всеми. Ветрами, дождями, зверями, даже горой!

— Я знаю, — невозмутимо произнесла я, — И при чем здесь это? Это была раненая медведица, Бадра. Ты же не хочешь сказать, что Иллай специально покалечил ее? Зачем ему это?

Бадра шумно сердито вздохнул, глядя на брата, и спросил у меня:

— И как ты оказалась на Улу-Биле?

— Где?

— Так называется заброшенный скалистый город в твоём мире.

— Когда я была в Иринаме, Борей велел мне идти за жёлтым сигналом, — осторожно пожала я одним плечом.

— Когда это было? — спросила Лиллайа.

— Я пошла сразу, как только он сказал. Ну, может, спустя четверть часа.

— Но Борей всё это время был больше здесь, — задумчиво проговорила она. — Он сказал тебе что-то еще?

— Вобще-то да. Мы беседовали довольно долго. И я полагаю, — осторожно добавила я, — Он присутствовал там, как бы это сказать, не весь.

Лиллайа, Иллай, Карим и Бадра усмехнулись одновременно.

— Разумеется. Он везде. Просто иногда где-то немногим больше, чем где-то ещё. — и её глаза наполнились теплом.

— Что же ты не говоришь теперь, что всё это устроил Борей, — спросил Карим.

Бадра смерил его взглядом и повернулся ко мне.

— Что ты собираешься делать в Кашитуле, Делия?

— Вобще-то у меня были некоторые планы, и я намерена вернуться к ним, когда поправлюсь. Вероятно, мне понадобится подсказка или помощь кого-то из вас.

Бадра кивнул.

— И у меня, — я посмотрела на Иллая, он внимательно наблюдал за мной, чуть заметно хмурясь, — Осталось ещё одно незаконченное дело.

Иллай подался вперёд и вздохнул через нос.

— Думаю, — медленно произнес он, — В виду последних событий, этот проект обречён и тебе следует…

Что? Меня словно ударили по лицу, и в голове разом стало жарко. Что он такое говорит? Это из-за травмы? Ему так плохо? Он так сильно ранен?

— Ты сейчас, верно, шутишь? — перебила почти шёпотом.

— И тебе следует сменить компаньонов, — бесстрастно закончил он.

Невероятно. Я, кажется, неудачно заснула, а сон содержанием гадок. Когтистая медвежья лапа крепко сжала сердце и легко выдернула беспокойный орган наружу. Мне стало нечем дышать.

— Боюсь, на сегодня довольно разговоров и Дели нужно отдохнуть, — Карим бесцеремонно взял Бадру за локоть, выволакивая из комнаты.

Иллай осторожно шагнул от окна следом. Тихо сказал, на мгновенье задержавшись рядом: