Касиан (СИ)

Наконец, уровень содрогнулся от самого сильного толчка. Он был настолько мощным, что по потолку, стенам и полу, побежали многочисленные трещины, сопровождаемые оглушительным звуком. До сих пор никто из людей никогда ничего подобного не слышал. Все сжались в комок, ожидая гибели, но на этом всё и прекратилось. Они ещё долго сидели неподвижно, не отваживаясь даже пошевелиться. Но вот, где-то в толпе раздался жалобный голосок ребёнка:

— Я есть хочу.

— Тише, милый, потерпи.

— Но он прав. Мы не можем сидеть здесь бесконечно, иначе умрём от голода и жажды. Многим необходима медицинская помощь. Нужно посмотреть, возможно, опасность уже миновала, и мы можем выйти.

— А если нет?

— Но, сидя здесь, мы никогда этого не узнаем. Думаю, нужно проверить.

Несколько молодых мужчин, в основном судьи и охранники, в том числе и Денис, вызвались подняться на верхний ярус и все узнать. Подъем на уровень фермеров из похоронных залов не требовал уровневого переместителя. Это был просто коридор с пологим полом, идущим под небольшим углом. Две тысячи скорбных шагов, или «путь мертвых», как еще обычно называли этот коридор. Пройдя его, они, наконец, попали на уровень фермеров.

Идя по нему, едва могли поверить в то, что они находятся на Касиане. Всюду были следы ещё недавно бушующего пламени. Стены были чёрными от копоти, всюду были потёки оплавившейся внутренней брони стен и потолка. Продвинувшись в отсек ферм, они едва могли перемещаться, всюду были кучи ещё дымящихся развалин. Воздух был настолько тяжёл от гари и дыма, что все с трудностью могли дышать. От всего увиденного, у них создалось впечатление, что они находятся внутри мёртвого существа, но вид обгоревших конструкций был ещё не самым ужасным. Вскоре, они увидели ещё более жуткое зрелище: обгоревшие останки людей и животных, тех, что не попали в погребальные комнаты.

— Великий Касиан, это просто кошмар. Что же нам теперь делать?

— По-моему, нужно идти на верхний уровень. Может, там найдем кого-нибудь живого и, возможно, среди них будет хоть кто-нибудь из пилотов.

Все согласились с Денисом и, стараясь не смотреть по сторонам, отправились следом за ним на верхний уровень. Но тут возникла проблема. Уровневый переместитель был разрушен. На его месте зияла огромная дыра, и о его существовании напоминала только обугленная конструкция.

Немного посовещавшись и не найдя ничего лучшего, было решено, что несколько добровольцев попытаются взобраться по этим останкам на уровень рабочих и, если у них получится, остальные последуют за ними. Двигаясь крайне осторожно, они начали свой подъем. К счастью, огонь сослужил им добрую службу. Под его воздействием части конструкции сплавились друг с другом настолько, что смогли выдержать вес карабкающихся по ним людей. Все их восхождение сопровождалось жутким скрежетом и раскачиванием обломков, но все-таки все смогли благополучно добраться до цели.

Тут царила та же картина смерти и разрушения. А там, где находились заводы, все было еще ужаснее, чем на уровне фермеров. Везде виднелись следы многочисленных взрывов, а также раскуроченные и обугленные постройки. Что страшнее всего, то и дело они натыкались на части человеческих тел. Похоже, смерть настигла жителей уровня прямо на их рабочих местах. Денис шел по уровню и ему казалось, что еще немного, и он потеряет рассудок. Все это было хуже, чем его самый страшный ночной кошмар, от него нельзя было проснуться.

Они обследовали все, что им попадалось на глаза, каждые развалины, в отчаянной попытке все-таки найти выживших. Хотя, в то, что кто-то здесь мог выжить, верилось все меньше с каждым шагом. И вдруг, словно смиловавшись над ними, Касиан послал им настоящее чудо. В развалинах одного из заводов они нашли выживших. Рабочие забаррикадировались в цехах и смогли спастись. Многие, конечно, надышались отравленным горением воздухом, но, все-таки, были живы.

Фермеры помогли им выбраться из развалин, и те присоединились к группе. В их сердцах появилась бледная тень надежды. С еще большим рвением они обыскивали каждый уголок разрушенного уровня, куда только могли добраться. И иногда им удавалось найти живых под завалами, оставшимся от того, что раньше называлось жилым сектором, в остатках от производственных помещений. Многие были ранены или отравлены ядовитым воздухом, но все-таки были живы.

Группа все увеличивалась и из-за того, что теперь там были пострадавшие, они двигались очень медленно. Но вот, наконец, они подошли к тому месту, где раньше был один из уровневых переместителей — на уровень пилотов. Внезапно, Дениса охватил панический ужас, настолько сильный, что он едва сдерживался от того, чтобы не броситься прочь без оглядки.