На вопрос корреспондентов "Правды" и "Известий" — "Как Вы оцениваете призыв папы римского Иоанна XXIII к переговорам для предотвращения военной катастрофы?" Н. С. Хрущев ответил: "Высказанная папой озабоченность за судьбы всеобщего мира показывает: повсюду за рубежом все отчетливее понимают, что безрассудство и авантюризм в делах мировой политики добром не кончаются. Глава католической церкви, видимо, считается с настроениями многих миллионов католиков во всех частях земного шара, обеспокоенных военными приготовлениями империалистов. Иоанн XXIII отдает дань здравому смыслу, когда он предостерегает правительства от всеобщей катастрофы и призывает их осознать огромную ответственность, которую они несут перед историей. Такой призыв — это добрый знак" (Газета "Правда", 21 сентября 1961 г.).
"Мы, — говорил Н. С. Хрущев, — всегда подчеркивали и подчеркиваем, что выступаем за мирное решение всех спорных международных проблем путем переговоров, и откуда бы ни исходил призыв к переговорам в интересах мира, мы можем только его приветствовать. Прислушаются ли к "священному предостережению" папы римского такие приверженцы католической веры, как Дж. Кеннеди, К. Аденауэр и другие?"
Известно, что католики Кеннеди и Аденауэр остались глухи к этому призыву. Впрочем, призыв папы не встретил поддержки и в самом Ватикане, где немало иерархов выступают против всякого ослабления международной напряженности. Именно эти представители римской курии оказывают решающее влияние на политику Ватикана в вопросах международных отношений. В Ватикане раздавались голоса, что не нужно принимать во внимание эту речь папы Иоанна XXIII. Французская газета "Трибюн де насьон" рассказала об обстановке в Ватикане в связи с речью папы римского, привела высказывания некоторых католических иерархов. Например: "Ведь говорили его святейшеству, что призыв к миру может иметь опасные последствия". Газета писала: "Скажите священникам ваших епархий, — шепнули на ушко таким послушным и влиятельным кардиналам, как Сири, Леркаро и Оттавиани, — что нежелательно в данный момент делать упор на послании его святейшества, особенно с церковных кафедр".
Католические иерархи Западной Германии также игнорировали этот призыв. Эта радиоречь папы не изменила их отрицательного отношения к переговорам о заключении мирного договора с Германией. Почему они повели себя таким образом? Почему пренебрегли призывом главы католической церкви к переговорам? Они опирались на выступления того же папы, в которых фактически отрицалась возможность переговоров с социалистическими странами. Противоречивая позиция Ватикана в вопросах о мире, о переговорах особенно бросается в глаза при ознакомлении с социальной энцикликой папы Иоанна XXIII, опубликованной летом 1961 г. в ознаменование 70-й годовщины энциклики "Рерум новарум" папы Льва XIII. В этой энциклике, названной "Матер эт магистра" ("Мать и наставница"), говорится о гонке вооружений, о причинах обострения международной напряженности. Энциклика указывает в качестве причины обострения международной напряженности взаимное недоверие. "Люди и, соответственно, государства боятся друг друга. Каждый боится, что другой вынашивает планы его подавления и притеснения и ждет благоприятного момента для осуществления подобных планов. Поэтому каждый организует самозащиту, вооружается, утверждая, что это делается не столько для нападения, сколько для удержания возможного агрессора. Вследствие этого огромное количество человеческой энергии и гигантские средства используются для неконструктивных целей. В то же время в души отдельных людей и в народы проникает и находит себе пищу чувство неуверенности и подавленности, которое ослабляет дух инициативы в отношении дел широкого размаха".
Из этого высказывания видно, что глава католической церкви ставит на одну доску агрессивные государства, занимающиеся гонкой вооружений, обостряющие международную обстановку, и миролюбивые государства, вынужденные укреплять свою оборону перед лицом военных приготовлений империалистов. Энциклика "Матер эт магистра" оправдывает политику гонки вооружений, проводимую империалистическими государствами.
Кто же виноват в этом взаимном недоверии? По мнению составителей энциклики, виноваты социалистические страны, поскольку их государственные деятели стоят на атеистических позициях, что делает якобы невозможными переговоры и достижение соглашения с ними.
Ватикан ни разу не осудил позицию западногерманских епископов в вопросе о мирном урегулировании с Германией. Ватикан поощряет их выступления против ГДР. Об этом свидетельствует пастырское послание папы Иоанна XXIII в декабре 1961 г., в котором папа полностью одобрил действия католических иерархов Западной Германии.