Кассандра. Во власти предателя

От беготни по сугробам снег набился в голенища сапог и неприятно морозил ноги. Но самым неприятным оказался снежок, прилетевший мне за шиворот. Тая на разгорячённой коже, снег быстро превратился в ледяные струйки, стекающие по спине.

— Прости, пожалуйста, — Нейт ринулся ко мне и стал вытаскивать тот снег, что еще не успел растаять.

— Ничего, это же случайно вышло, — улыбнулась я, довольная нашей игрой. — Было весело!

— Согласен, — он улыбнулся в ответ, но в глазах его промелькнуло что-то недоброе.

Я даже не успела ничего понять, как вдруг его губы накрыли мои, впиваясь жадным поцелуем. Я вовсе не была готова к этому. Возможно, я сама была виновата, дала ему ложную надежду своей открытостью.

— Нейт, что ты делаешь? — прошептала в его губы, отстранившись. — Может, ты меня неправильно понял…

— Я люблю тебя, Кэс, — тихо ответил он. — Люблю, ничего не могу поделать с собой. Понимаю, что ты все еще не можешь ответить мне взаимностью. Но, прошу тебя, подари мне сегодня всего один поцелуй. Всего один…

Его губы вновь коснулись моих. В этот раз осторожно, ненавязчиво. А я не стала его отвергать и подалась навстречу.

Может, действительно, перестать все время сопротивляться происходящему? Может, судьба идет мне навстречу, посылая спасение от моих страданий? Может, Нейт — именно тот, с кем я и должна была быть всю свою жизнь, а появление Шейна было незапланированной ошибкой вселенной?

— Кэсси! — внезапно раздался пробирающий до дрожи голос за спиной, разрушивший мост на пути к тому, чему я только что хотела покорно подчиниться.

Я оглянулась, чтобы убедиться, что слух меня не подвел, и увидела Шейна, стоящего у ворот нашего дома. Мне сразу же стало понятно поведение Нейтана и внезапность его поцелуя.

Жаль, что он до сих пор так и не понял, что Шейн ему больше не соперник.

— Что он здесь делает? — сквозь зубы процедил Нейтан. — Неужели он следил за мной?! — резким рывком он подался вперед, направляясь в сторону Шейна.

— Стой! — успела ухватить его за руку. — Пожалуйста, не нужно никаких разборок. Давай не будем портить этот замечательный день и омрачать праздник ссорами.

— Хорошо, тогда идем в дом, — твердо ответил Нейт, подхватив меня под руку, и чуть ли не насильно повел к дому.

— Кэс, прошу тебя! — вновь раздался голос Шейна за спиной, заставивший замереть на месте. — Мне очень нужно поговорить с тобой!

— Все, я не хочу больше так, — глубоко вздохнув, сказала сама себе и повернулась к Нейту. — Я больше не хочу прятаться, постоянно переживать. Я хочу поговорить с ним. Хочу сказать ему лично, что не желаю с ним больше встречаться.

— Кэс, не нужно ходить к нему, прошу тебя, — взмолился Нейт, в глазах которого расплескался очевидный страх.

— Тебе не о чем переживать, — успокоила его я. — Нет таких слов, из-за которых я могла бы его простить. Будь спокоен, этот разговор нужен лишь для того, чтобы расставить все точки, — грустно улыбнулась Нейту и отправилась навстречу похитителю моего покоя.

Каждый шаг давался тяжелее предыдущего, ноги становились ватными. Сердце в груди колотилось так сильно, что кровь шумела в ушах. Дрожащими руками я распахнула калитку и шагнула вперед.

— Что тебе нужно? — старалась говорить как можно более холодно и враждебно. — Зачем ты пришел сюда? Если отец увидит тебя, то точно убьет.

— Пусть так, — смиренно ответил Шейн. — Я просто хочу поговорить с тобой, — его бархатный голос прокатился по телу новой волной дрожи.

— Слушаю, — звонко ответила я, гордо задрав подбородок.

— Кэс, прошу, перестань отталкивать меня. Конечно, я и представить не могу, что тебе пришлось испытать. Но и ты понятия не имеешь, как мне было тяжело! Каждый день я вспоминал эту ужасную картину — твое бездыханное тело на моих руках. И понимал, что ничего не могу изменить. Моя мать…

— Послушай, — прервала речь Шейна, — Я все знаю. Знаю, что она долгие годы шла к этому. И понимаю, что она не виновата в том, что только таким способом можно было снять проклятие. Она хотела жить обычной человеческой жизнью. И дать эту возможность другим. Я все понимаю. И готова обо всем забыть, ведь самое главное то, что я вновь жива. Не важно как, почему. Но жива. Так что успокой свою совесть. И постарайся тоже обо всем забыть. Представь, что ничего не было.

— Как я могу забыть это? — в изумлении спросил он, сократив расстояние между нами.

Он оказался слишком близко. Невероятный запах его кожи моментально наполнил мои легкие, вскружил голову и заставил тело оцепенеть.

— Скажи, как? — проникновенно говорил он, глядя мне в глаза. — Я каждый день корю себя за случившееся…

— Я прощаю тебя, Шейн, — ответила и не сдержала дрожи в голосе и слез, хотя старательно пыталась казаться равнодушной, — Я прощаю тебя и твою мать. Взамен прошу лишь одного — оставь меня в покое! — с каждым словом слезы все сильнее стекали по щекам. — Дай мне жить дальше спокойно, не терзай больше мою душу!

— Кэсси, — прошептал он и прижался ладонью к моей щеке.

Я закрыла глаза, не в силах больше смотреть на губы, которые так хочется поцеловать. Я боялась, что сорвусь, не выдержу этой пытки.